回到荣国府后，李纨斜卧在塌儿上，素云捧了一碟子冰梨片儿来给她解酒。李纨吃了两片就不肯再吃了，吩咐道：“把兰哥儿带我这来。”
贾兰来了后，闻到李纨身上有酒气，扑到她怀里道：“娘怎么喝了这些酒？我给你倒茶好不好？”
李纨摩挲着贾兰道：“我的儿，明儿你到学里去，用点心，莫要惹是生非。”
贾兰眨着大眼睛点头道：“兰儿最听话的，娘不要担心。”
李纨不知怎地有点哽咽：“我多想你快快长大，又愿你一直这样大，孩子大了都不和娘亲了。娘只有你，你都不要娘了，娘该怎么办呢？”
贾兰把头摇得和拨浪鼓一般：“兰儿一直和娘亲，就算娶了媳妇也不会和娘生分的。”
李纨忍不住噗哧笑出来，她把脸贴在贾兰额头上，母子俩絮絮叨叨说了一晚的话。
自打贾兰去上学后，院子里清净了不少。李纨想到前几日王熙凤席上的试探，不由得惊出一声冷汗，思来想去，她悄悄儿写了一封信派人给自己的嫂子穆氏送去。
李守中去世后，李纨的同胞哥哥李易便带着妾生的弟弟李昊度日，还是前年娶了司业家的小姐穆氏为妻，宅里才勉强立个体统起来。
那穆氏虽然姿色平庸，倒是当家理纪的好手。李家清贵，资财却不丰厚，当初陪嫁给李纨的便去了不少。穆氏过门后，虽比不得荣国府里豪奢，也算是呼奴使婢，有个好人家的排场。
贾兰第一天下学归来，脸儿兴奋得红彤彤的，跑到李纨房里嚷嚷道：“娘，我交了一个好朋友！”
李纨笑道：“哦？咱们兰哥儿这么快就有朋友啦？快把脸洗洗，和一个小花猫一般，看着惹人笑话。”
碧月捧了水来，素云把大帕子塞在贾兰脖下，两人服侍着贾兰洗过脸。贾兰坐到李纨怀里，道：“那人叫贾菌，和我是一个辈分的呢！他和我一样，也是娘守着他过日子。咱们说了要好一辈子，一个受欺负了，另一个绝对不袖手旁观！”
“贾菌？”李纨一时想不起，还是碧月笑着道：“忘记了，那是族里五***儿子，年纪小小就没了父亲，前不久还来求二入学呢。”
李纨哦了一声：“原来是她。今年祭祖的时候仿佛还远远见了一面，瞧我这记。”转而对贾兰道：“你交了朋友，怎么也不带回来给我瞧瞧？”
贾兰道：“我正要和娘说哩！要不明儿就把他带来？”
李纨微笑道：“好，我叫人预备下好果子给你们吃，好不好？”
贾兰欢呼起来。
贾菌的个头比贾兰高一点儿，皮肤略暗，脸却透着十足的俊俏。他小小年纪却颇为知礼，像模像样地给李纨作揖，那故作严肃的小脸逗得李纨开心得很，一把拉住他的手让他坐在自己身边，问了许多事。
“我家兰哥儿不懂事，我看你是个稳重的，平时你们要多多互相帮衬。”
贾菌煞有介事道：“吩咐，我知道。我和兰弟弟最是要好了，说好有福同享有难同当的。”
李纨一手牵一个，把他们引到里间。上面早就摆好了各种果品，李纨笑道：“你们俩玩罢，就在这院子里随你们走，只不要到外头去。想吃什么想玩什么，只需要吩咐人来对我说便是。”
小孩子心，本来就喜欢和同龄人一起，见李纨这般贴心，两人红着脸道过谢后就开开心心玩了起来。
李纨回到房里后，检看给贾菌的见面礼。碧月准备了两个银馃子和一端砚，两只狼毫银尖笔。李纨道：“你再拿两个金馃子来，这个孩子轻慢不得。”
碧月笑道：“他家里也是一本难念的经，都说菌哥儿争气，他娘也是个厉害的。”
天将暗下的时候，贾菌前来告辞。李纨给过见面礼，又派几个婆子跟车一直送到他家里去才回来。
“回，那边府里娄说了，小小孩儿怎能受此重礼，改日要上门来谢哩。”
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