春苦心孤诣再得名师指点，糊弄些后宅妇人绰绰有余。
就连迎春上辈子的爱好围棋，她也遍寻棋谱，用心背诵，自认今生再和林妹妹一较高下，总不至于被她嘲笑臭棋篓子。
贾琏亦不负众望，不过十一二岁，身量竟快赶上贾赦，日常行走正应龙行虎步之语，端的是气宇轩昂，雄姿英发。贾琏每日练功罢从校场打马归来，身后车轿成行，大姑娘小媳妇招惹了无数。贾琏虽在孝期，已然掷果盈车。
总之，大房风头无两。
王夫人却眼见着衰老。守孝期间，贾政为避嫌疑从不到王夫人房中，二人经常数月不相见。比起娇花照水的巧倩，王夫人俨然一个黄脸婆。就连向来在贾母心尖上的贾珠元春也被贾琏迎春比了下去。两房再次交锋，本稳居上风的王夫人可谓一败涂地。
唯一值得欣慰的是，贾母到底将管家权交还于她，只是派了林之孝家的并赖嬷嬷跟着，意在监督。王夫人深知贾母如今不过无人可用，待孝期过后贾赦续弦，大太太入门，只怕便没她什么事了。故而王夫人整日忧心忡忡。
这日难得天朗气清。
王夫人踏着朝露与元春同来给贾母请安，落座后却不见贾赦在旁，王夫人心内便打一突。
果然，几句闲话过后，贾母道：“如今两府皆除了孝，世交亲故并政儿将来同僚都该走动着些。我看近几日园中桂花开得正好，不若你替我下帖子，请些姐妹们来府上聚聚。他们爷们怎么行事，我们不管，我们只管赏花听戏吃酒在园中好生乐上一天。”
元春虽性子沉稳却也憋了三年，如今听贾母说能听戏取乐，忍不住插口问道：“祖母能请杂耍班子来吗？”
贾母笑答：“如何不可？元丫头喜欢，叫你娘把京城三大班都给你请来。咱家最不缺阿堵物。”
元春眼睛晶晶亮看着王夫人，王夫人遂起身行礼道：“儿媳定尽心操办，让府里好生热闹一回。”
贾母答：“正该如此。我想着马上中秋，各家预备节礼诸事繁忙，不若三日后便开宴。你且先去下帖子准备！”
三日便开宴？时间这般紧迫，王夫人不敢多言，点头答应就要退下。
“对了，我有意在桂花宴上为你大哥相看，你下帖子务必多费点心。”贾母慢悠悠开口。