王夫人见其面上急切，不由得纳罕道：“这般大好事，哪里就糊涂了？”
薛姨妈屈指点算道：“姐姐也不曾想想，云屏是个什么性儿，远哥儿又是个什么性儿？云屏自小娇惯起来的，便是见了兄长也不曾服软；远哥儿父母早亡，出身寒微，心下却有傲骨。这二人凑在一处，岂不是天雷地火？
若婚后二人三五日便闹上一场，倒是姐姐莫说得不了好儿，只怕还落得那二人心下埋怨呢。”
“啊？”王夫人唬了一跳，心下不禁细细思忖。
是了，她只想着登对，却全然不曾想着二者性子。云屏娇惯出来的，自是不用多说；那远哥儿也是个顺毛驴，刚来府中第一日就敢与薛家当面锣、对面鼓的怼上，可知是个什么性儿。
此二人若真个儿凑在一处……说不得还真就应了妹妹所虑。
当下幡然醒悟，一拍大腿道：“诶唷，险些办错了事儿！亏得妹妹提醒，不然来日一准儿悔之晚矣。” 唏嘘一番，正要说起旁的，玉钏儿又进来回话，道：“太太，赖大扶着赖嬷嬷哭天喊地往荣庆堂去了，又有赖婶子哭喊着往后头去了，听说是那赖尚荣被官府拿了去。”
“唷，这是怎么话儿说的？”王夫人蹙眉不已。
玉钏儿就道：“好似就是上回远大爷高中后，那赖尚荣造谣之事。”
王夫人与薛姨妈对视一眼，眉头紧锁道：“远哥儿大度，赖嬷嬷又倚老卖老的……不是不曾追究吗？”
薛姨妈这几年强撑着家业，好歹与官府打过交道，加之前一回又听陈斯远说起过，当下便道：“姐姐想差了，这秋闱乃是朝廷抡才大典，容不得丁点马虎。这谣言一起，哪里还是远哥儿说了算的？只怕惊动了圣听，要派了要员详查呢。”
王夫人就道：“这赖家也是糊涂，这等捅破天的大事儿，如今又哪里是咱们家管得了的？”她生怕贾母一时心软，又逼着贾政点头应下，赶忙起身道：“不行，我须得往荣庆堂去看看！”
薛姨妈不禁生出探寻之心，也起身道：“既如此，我随姐姐走一遭。”
姊妹二人一并往外行，行不多远，王夫人忽而顿足道：“险些忘了，方才打发了金钏儿去寻远哥儿。”
薛姨妈顿时后怕不已，暗忖亏得自个儿来得早，不然王夫人岂不是过会子就要与远哥儿说起云屏来？
王夫人就道：“玉钏儿守在家中，若远哥儿来了……”顿了顿，王夫人思量着道：“……让他避一避，不管赖家如何求肯，这事儿都管不得。”
玉钏儿紧忙应下，姊妹二人这才往荣庆堂而去。
此时荣庆堂里自是闹做一团。
赖嬷嬷那老货丢了拐杖，任凭鸳鸯、琥珀如何搀扶，也只跪地不起；赖大涕泪横流，更是捣头如蒜。
贾母到底上了年岁，被哭闹得头疼欲裂。又听还是因着前一回造谣之事，贾母也不曾多想，还以为又是陈斯远之故，便赶忙吩咐人去寻了贾赦、贾政来。
兄弟二人纳罕而来，方才入得内中，后脚王夫人与薛姨妈就到了。
那赖大跪地磕头道：“大老爷、老爷，求二位老爷救救犬子啊。”
赖嬷嬷哭嚎道：“荣哥儿若有了事儿，婆子我也不活了！”
贾母烦心道：“你们两个来的正好，荣哥儿方才被衙门拘了去，快想想法子搭救出来。”
贾政正要开口，王夫人便怼道：“老太太糊涂！这等大案，便是阁老都避之不及，这会子哪里敢让大伯与老爷往前凑？”
贾母糊涂道：“大案？什么大案？不是远哥儿告发……”
大老爷一听便知究竟，不待贾母说完便跳脚道：“诶呀，母亲果然糊涂了！事涉抡才大典，那可是捅破天的大案。可不敢让二弟沾染啊！”
贾母顿时坐蜡，眨巴着眼睛说不出话来。那赖家母子又哭嚎不止，王夫人心下快意，面上却恼道：“快住了！你家荣哥儿自个儿作死，莫要拖累了主家！”
赖嬷嬷还想说话儿，赖大见势不妙，赶忙道：“这，这，小的也是一时情急，实在不知犬子犯了这等大案。求老太太宽宥！”
贾母这会子哪里不知，方才险些被这两个奴才当了枪使？心下自是着恼不已，奈何一时又离不开赖家。当下便蹙眉叹息道：“罢了，你们也是情有可原……”扭头又看向贾政，道：“老爷帮着扫听扫听，那荣哥儿可能从轻发落？”
贾政思量着道：“死罪可免，活罪难逃……保不齐赖尚荣此番要流放三千里啊。”
“啊？”赖嬷嬷听得此言，顿时双眼一番晕厥过去。赖大更是攥紧拳头，心下懊悔不已。
顺承明制，可是讲究诬告反坐的。赖尚荣造谣生事，站枷号、革功名、流边疆，一条龙怕是跑不了。
常言道：不打勤不打懒专打不开眼。
怪只怪赖尚荣不开眼，谁让他造谣生事偏偏说中了真相？谁让助陈斯远舞弊者乃是燕平王，而那燕平王又得了圣人恩准？
也亏得此事有圣人背书，若只是燕平王自个儿行事，只怕早让赖家上下死无葬身之地了。 当下贾政冷眼旁观，王夫人不假颜色，大老爷贾赦添油加醋，直把赖家噎得没了动静，赖大灰溜溜背了赖嬷嬷退走。
王夫人暗忖时机正好，便与贾母道：“老太太，不是儿媳多嘴，实在是这赖家太不成样子。错非大伯与老爷明事理，只怕咱们家此番就要被赖家拖累了！”
贾母情知王夫人觊觎府中大权，便为赖家开脱道：“赖家不过是奴几辈儿的，哪里知道官面上的事儿？”
那贾赦也生怕被王夫人夺了大权，于是也道：“赖家素来忠心，许是情急乱投医，若说存心害主家……借赖家几个胆子也不敢。”
薛姨妈这会子不好开口，王夫人便只能求助也似看向贾政。谁知老爷贾政闷头一言不发，直把王夫人气了个仰倒。
不待王夫人再开口，贾母就道：“大老爷说的在理，那就这般……赖家惹的祸事，让其自个儿料理。左右那赖尚荣早已脱了奴籍，谅也轮不着贾家去管。我也乏了，你们都回吧。”
一语说罢，贾母便扶了鸳鸯起身，往西梢间卧房而去。
众人四散而出，唯独王夫人面色不虞。心下暗忖，这没个帮手谋划着，再是好机会也把握不住。不由得又惦记起陈斯远来，只可惜王云屏与其并不登对。
王夫人便不由得思量起来，除去王云屏，王家哪里还有个好女孩儿与远哥儿登对？
“姐姐方才莽撞了。那事儿只消落了老太太威望，旁的只待水到渠成就好。”
“嗯。”王夫人心不在焉的点点头，忽而猛地扭头看向薛姨妈。
是了，王家没合适的女孩儿，薛家有啊，宝钗不就是现成的吗？
薛姨妈被瞧了个心里发毛，不禁抚鬓道：“姐姐怎地这般瞧我？可是脂粉了？”
“哦，没事儿，我是觉着妹妹说的在理，方才是急切了些。”王夫人心不在焉回了一嘴。
心下思量着，奈何自个儿这妹妹一心盯着宝玉，加之公中又问薛家借了五万两银钱。若骤然撮合宝钗与远哥儿……只怕妹妹这一关就过不去。
此事……须得从长计议才好。不若时常叫了这两个小的来，他们二人年岁相当，又正是情窦初开之时，说不得一来二去就情愫暗生。若来个生米煮成熟饭，那可就再好不过了！
想明此节，王夫人面上露了笑模样，与薛姨妈道：“怎么不见宝钗？”
“小的们都往园子里耍顽去了，宝钗也跟着去凑了个热闹。”
王夫人笑眯眯道：“妹妹也知我最得意宝钗，娴静温良，真真儿是打着灯笼还没处寻的好姑娘。得空啊，你让宝钗多往我这儿走动，我爱与她说话儿。”
薛姨妈眨眨眼，顿时欣喜不已：“姐姐都这般说了，那我往后让宝钗勤走动着。”说着又笑道：“我啊，最得意的便是得了宝钗这个女儿。有时见了蟠儿那浑样儿，恨不得让宝钗分一些灵秀给了他，免得每日家浑浑噩噩的不知所谓。”
待姊妹二人回转王夫人院儿，便见金钏儿、玉钏儿姊妹两个一道儿来迎，玉钏儿就道：“太太，方才远大爷来了一回，得了话儿又先回去了，只说明儿个得空再来拜会太太。”
王夫人颔首应下，思量着明儿个总要将宝钗诓来才好。
此时大老爷贾赦回返东跨院，略略在外书房坐了会子，念及多日不曾看望邢夫人与四哥儿，便过了三层仪门往正房而来。
进得内中，正瞧见二十出头的奶嬷嬷掀了衣裳在奶四哥儿。贾赦一双贼眼不禁盯了半晌，这才来寻邢夫人。
那邢夫人面上欢喜，心下恬淡，招呼大老爷落座，又吩咐丫鬟上茶。
贾赦便一摆手，略略蹙起了眉头。只道：“别麻烦了，我坐一会子就走。”
女子坐月子，自是门窗紧闭，邢夫人又不得梳洗，内中虽有熏笼烤炙了香料遮掩，却依旧难掩一股子怪味儿。
当下两人说了几句话，大老爷待问过四哥儿情形便要走，谁知邢夫人此时突然道：“老爷，远哥儿可是中了举了。”
“嗯？”
邢夫人见其浑然不记得，便道：“老爷莫非忘了，当日可是说过，待远哥儿中了举，再考量着将二姑娘许配给远哥儿。” “嗯……”贾赦捻须沉吟起来。他心下自是不情愿，盖因陈斯远出身寒微。就算中了举，也不过是稍微有点钱的措大。反倒是陈斯远仗着能为入得燕平王之眼，又来回操持了几桩大买卖，惹得贾赦另眼相看。
真假海贸且不说，单是那百草堂，本月就给大老爷分润了四百两。四百两啊，贾赦不由得懊悔，早知如此赚钱，当日就合该将身家一并砸进去，如此每月岂不是就有个一两千银子用？
悔不当初啊。
贾赦思量到此处，忽而心下一动。这将迎春下嫁给远哥儿……也不是不行啊，只要远哥儿再奉上一桩好营生。
嘶……这事儿能不能反过来办？比如先画个饼，吊着远哥儿奉上一桩好营生，自个儿再将迎春下嫁了？
越琢磨越觉着有门儿，贾赦不禁笑道：“太太说的有理，这事儿我思量思量，待过几日我寻了远哥儿，问问他是什么心意。”
此言一出，惹得邢夫人心下古怪起来。
暗忖贾赦素来无利不起早，这会子怎么应承的这般痛快？
“得了，你且好生安歇，我先去前头了。”
大老爷贾赦撂下一句话便走。
邢夫人心下存疑，越琢磨越不对，夜里难免辗转反侧。待到了翌日，因着生怕远哥儿被贾赦坑了去，便紧忙寻了苗儿吩咐道：“你去寻了哥儿，就说昨儿个大老爷应承了他与二姑娘的婚事，只是应承的实在太过痛快，只怕其中有诈。”
苗儿早知贾赦是个什么德行，赶忙应了，得空便往后头而去。
此时辰时已过，苗儿出了黑油大门，自角门进了荣国府。又过马厩旁角门进了内院儿，沿夹道而行，赶巧便撞见了自王夫人院儿出来的金钏儿。
两个丫鬟见了不过略略点头，盖因大房、二房之间并不和睦，连带下头的丫鬟也彼此瞧不上。
本道不过同行一段，谁知二人走了半晌竟还在一处，待后来竟一并到了陈斯远院儿前。苗儿不禁狐疑问道：“你也去寻远哥儿？”
金钏儿道：“原来姐姐也是……我们太太打发我来请了远大爷去说话儿呢。”
(本章完)