原本尚觉委屈不已的紫鹃，闻言顿时悚然而惊。调拨去旁处？宝二爷与三位姑娘身边儿的位置早就满了，她能调拨到何处？
好一好，是回了老太太身边儿，等到了年岁便被打发去配了小子；差一差……只怕就要调拨去那不受待见的环三爷与琮三爷处！ 被那等没起子的主子欺辱，莫不如一头撞死算了！
紫鹃吓得赶忙跪地磕头：“姑娘宽宥，我不过，我不过是……”
黛玉轻声道：“总是主仆一场，你不愿走，我也不撵你。只是往后那有的没的，少在我跟前儿念叨。”
“是，我再也不敢了，再也不敢！”
急切之下，紫鹃不禁红了眼圈儿。捣头如蒜一番，黛玉实在看不过眼，这才命雪雁将其扶起。
雪雁先前被紫鹃压了几年，此时只觉心下畅快，又觉与自家姑娘亲近了几分，少不得围着黛玉叽叽喳喳说起陈斯远来。
那紫鹃低眉臊眼到得外间拾掇，心下茫然之余，暗忖那婚事只怕再难转圜。料想雪雁那小蹄子必在远大爷跟前儿没少说自个儿的坏话，来日自个儿又该如何自处？总不能真去配了小子吧？
此时屋中黛玉被雪雁念叨得烦了，三言两句也将雪雁打发了出去，轻手轻脚将那孤本摆在书架上，黛玉心下想起那被墨滴晕染了的信笺来。心下暗忖，宝玉也罢，陈斯远也好，乃至阿猫阿狗，婚事不过是为了自家宗祧。
有情自是极好，无情又能如何？不过匆匆几十载，来日长眠，九泉之下总能对得起亡父便是了。
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却说这日陈斯远一早去了燕平王府，等了足足一个时辰，方才得见燕平王。
那燕平王随口戏谑了一嘴秋闱事宜，当下便扯着陈斯远计较了好一番‘万客来’事宜。
小到廉价的针头线脑，大到南货、洋货，事无巨细，逼得陈斯远打起十二分精神来应对。
待临近晌午，燕平王方才心满意足。开口言本待留饭，奈何鹿鸣宴将近，是以就不多留陈斯远了。
陈斯远自是腹诽不已，被使唤了半天，晌午饭都不留，使唤牲口也没这么使唤的吧！
待到了下晌，紧忙往顺天府赴那鹿鸣宴。
这鹿鸣宴传自唐代，历经宋明两代，到得本朝业已规矩森严。
与会人等，一为直隶巡抚、顺天府府尹等直隶官员，二为本次乡试考官、监临，三为四野乡贤，这最后的主宾方才是新晋举人。
陈斯远混迹一众举人中，依着规矩与考官、监临行礼谢恩，乐工奏《鹿鸣》，旋即陈斯远随着众人跳魁星舞。
待跳罢了魁星舞，又祭以猪、羊，考官举杯邀饮，众人落座后吃酒用菜，再作几句酸诗，与会乡贤、官员勉励几嘴，就算是齐活。
陈斯远年不过十五六，自是在一应举人中极为显眼。纵使陈斯远刻意藏拙，巡抚、府尹等人自是单点了陈斯远命其作诗。
考官见其如此年纪，又才名卓著，不由得生出爱才之心。正有意收其为弟子，便听一旁监临道：“本官听闻陈斯远此子乃是荣国府远亲，好似如今还寄居荣国府？”
一句话说出来，那考官顿时好似吃了苍蝇般厌嫌。
这乡试考官多出自翰林院，素来以清流自居，全然瞧不上一应勋贵。那陈斯远虽有才情，奈何与勋贵勾连极深，与其有了牵连，来日岂不是与勋贵也牵扯上了？
因是考官暗自叹息，干脆不再理会陈斯远。
陈斯远心下郁闷不已，盖因众同窗都知其诗才，是以无人斗诗；他还琢磨着寻个师门来日为自个儿遮蔽风雨，谁知考官、监临二人对自个儿竟不假辞色。
须知依着规矩，这乡试主考合该为其座师啊。反倒是直隶巡抚、顺天府尹二人待其颇为赞许。
纳罕了半日，直到鹿鸣宴散去，陈斯远方才回过味儿……这座师莫非是嫌弃自个儿与荣国府有亲？
陈斯远自是哭笑不得，暗忖前承后负，自个儿承了此名，自要担负此名因果。罢了，不得乡试座师欢喜，只能盼着来日能得了会试考官欢心。
当下悻悻而归，自不多提。 ……………………………………………………
能仁寺前，陈家新宅。
东南角的正门后，老苍头满脸无奈地瞧着三个丫鬟，左边厢是春熙，右边厢是夏竹，正当中的是晴雯。
老苍头咳嗽一声，说道：“大……老爷若是回了，我自会招呼三位姑娘，这秋日寒凉，我看三位莫不如回去候着？”
此时便有曲嬷嬷嘟嘟囔囔而来：“你个老苍头只管门外迎着就是，少管旁的闲事！”
老苍头嚅嚅不语，只得转头出了门往巷子外观量。
那曲嬷嬷行到近前，扯了扯晴雯的衣袖，二人便到得墙角。曲嬷嬷低声笑道：“二姨娘今儿个也来了！”
来了什么？说的自然是天癸。
曲嬷嬷先是跟着甄封氏，其后又跟着晴雯数月，这心下自是偏着晴雯的。
晴雯心下明知曲嬷嬷所言为何，开口却嚅嚅道：“来便来了，又与我何干？”
曲嬷嬷便怒其不争也似探手戳了晴雯一指头：“姑娘啊，大爷如今成了老爷，你这会子不争不抢，只怕是将老爷推给旁人！”
也不待晴雯变了脸色，曲嬷嬷转身便走：“好的赖的都与姑娘说了，到底如何姑娘自个儿把握。”
言罢，曲嬷嬷业已远去。
晴雯张口欲言，瞥见春熙、夏竹两个，又生生将到嘴边的话儿咽了回去。
她不禁扪心自问，自个儿心下仰慕大爷？自是仰慕的……只是总好似差了一些什么。
思来想去，好似是相处时日太短之故？
晴雯不得而知，她心下自有骄傲，从不屑于用那狐媚子手段哄主子高兴。此番大爷中了桂榜，晴雯自是为其欢喜的。又因着几日不见，她便暂且将曲嬷嬷的交代丢在一旁，只到了门前翘首以盼。
过得半晌，老苍头忽而叫道：“来了来了，老爷回府了！”
晴雯尚且不曾反应过来，春熙、夏竹两个已然叽叽喳喳迎出了门去。
晴雯紧忙随在后头，出了正门，扭头便见陈斯远骑马而来。转瞬到了近前，一应人等齐齐道贺，恭贺陈斯远高中。
陈斯远笑着翻身下马，摆手便道：“赏，都有赏。”
春熙便道：“我们姨娘昨儿个便放了例赏呢。”
陈斯远瞧着晴雯笑道：“那明日多采买些酒肉，上下都分一分，家中置了席面，再请个戏班子来，咱们也乐呵乐呵。”
一应仆役、丫鬟自是欢喜不已，簇着陈斯远往内中行来。
晴雯本待上前，谁知又被春熙、夏竹两个一左一右将陈斯远围住。
这个说：“大爷，三姨娘这会子好些了，姨娘说亏得大爷那虫草，不然每回都疼得难以入眠呢。”
那个道：“我们二姨娘原想着亲自来迎老爷，谁知不凑巧，今儿个正赶上小日子。”
陈斯远负手而行，不住的颔首。心下暗忖，是了，尤二姐、尤三姐姊妹两个本就日子相近，先前尤三姐便来了天癸，隔了两日尤二姐也来，也是情理之中。
他心下略略怅然，本道寻姊妹两个好生胡闹一通，此番怕是只能素着睡了。
当下往后楼而去，过穿堂便察觉晴雯没了踪影，料想是回了耳房？陈斯远便先行去了后楼，寻了姊妹二人说话儿。 此时三姐儿还好，虽行动不便却也能起身。二姐儿正是头一日，这会子连起身都不能。
陈斯远陪着姊妹二人说了好半晌话，临了才道：“过些时日我欲回江南一行，一来祭父母，二来办些私事——”
话不曾说完，尤三姐顿时叫嚷道：“远哥哥，我要去，我要去！”她面上绽出笑容，道：“都说那江南乃是钟灵毓秀之地，我长这么大一直在京师打转，还不曾去过江南呢。”
尤二姐便在一旁道：“妹妹若是去了，那百草堂交给谁打理？”
尤三姐眨眨眼，顿时蹙眉苦恼起来：“是了，我若跟着远哥哥去了，百草堂岂不是没人打理了？”
她赶上月事，却也与冬梅一道儿算清了上月账目。因着丹丸美名远扬，竟引得蒙兀大主顾一掷千金，是以上个月点算下来，刨去各项抛费，所得出息竟逼近五千两！
尤三姐盘算着拿出四千八百两来分润，算算单凭股子远哥哥便能得了一千二百两呢！
今儿个一早尤老娘与大姐尤氏又来了一遭。因允下每月给妈妈三十两奉养银子，尤老娘难得不曾撒泼，见了尤三姐更是比尤二姐还要亲近几分。
尤三姐年岁与陈斯远相当，不免存了显摆之意，便略略透露了些百草堂的风声。一番言语自是惹得尤老娘另眼相看，又因陈斯远得中举人，尤老娘难免心下懊恼。
早知今日，当日就不该拦着三姐儿。这二人情投意合，若三姐儿做了正室夫人，百草堂所得岂不都由三姐儿支配？
如今倒好，做了恶人，还惹得三姐儿厌嫌，作闹几回，每月不过才得三十两银子……真真儿是得不偿失。
那尤老娘蓄意缓和，倒是实打实的说了不少体己话，尤其反复叮嘱要仔细盯着那百草堂营生。
尤三姐心下自是舍不得百草堂，可思量一番，忽而咬着下唇道：“远哥哥，那营生不若交给二姐打理？反正我要跟着远哥哥。”说话间尤三姐娇嗔着撅了嘴，又一把抱住陈斯远的臂膀，小脑袋贴在其上来回蹭着。
床榻上的尤二姐心下狂喜，却知此事须得陈斯远拿主意，便按捺住声色，只听陈斯远言语。
陈斯远心下熨帖不已。暗忖，这尤三姐满心满眼都是自个儿，连每月过账几千两银子的营生都能撇下，最难得的是也不曾拦着自个儿与旁的女子打混……这般好姑娘只怕打着灯笼都难寻。
他倒是想带了尤三姐南下，奈何那百草堂能交给谁打理？尤二姐？算了吧，交给她只怕是老鼠掉进米缸里——擎等着其监守自盗吧。
因是陈斯远便道：“我自是想与三妹妹一道儿南下……只是，这营生一时间哪里寻得到妥帖之人打理？药铺上下，自掌柜到伙计，都是新聘来的。私下贪墨钱财也就罢了，就怕盗了方子，到时候咱们可就什么都没了。”
尤三姐自是不依，缠磨了好一阵。陈斯远便笑着抚慰道：“三妹妹何必着急？我又不是只去这一回，待来日寻了妥帖人手照应着，我再带三妹妹游逛江南就是了。”
尤三姐发了会子小性，也知陈斯远所言不虚，便瘪着嘴应了下来。抬眼瞥见尤二姐面有失落之色，尤三姐眯了眯眼儿，忽而道：“近来账目繁多，我自个儿与冬梅打理不过来……远哥哥，不若也让二姐儿学着打理账目，来日好歹也能应个急？”
尤三姐的小心思，陈斯远又岂会不知？不过是存了自个儿去不成江南、好姐姐也别想去的心思。
那尤二姐心思繁多，又一心认钱，陈斯远须得时常敲打了才好。因是干脆应下道：“三妹妹说的极是。”扭头看向尤二姐道：“不若你留下来学着理账如何？”
尤二姐顿时左右为难起来，这江南……她自然想去游逛，可学了理账，来日说不得也能打点百草堂营生——那可是日进斗金的好营生，尤二姐也不贪多，每月只消得个几十两银钱做体己就好。
因是明知尤三姐存心不良，那尤二姐兀自笑着应下：“好啊。本就是亲姊妹，三妹妹既忙不过来，我去帮衬也是应有之意。”
新增番外《尤氏双姝》（上）
另，我们两口子实在扛不住，只得求助丈母娘，好歹能歇歇了。
都说年轻人不要孩子，这育儿成本高到离谱啊。不单是金钱，更多的是精力。
(本章完)