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大格子巷。
陈斯远醒来时，方才晨曦微明。睁开眼便见一对小巧菱脚抵在自个儿胸口，指甲上涂了凤仙汁，可谓‘龙金点翠凤为头，衬出莲双玉钩’。
陈斯远恍惚了一阵，待瞧清室内情形，这才知晓乃是晴雯处。回想昨日，只依稀记得自个儿推杯换盏、来者不拒，也不知何时便喝断了片儿。
打了个哈欠，陈斯远心生戏谑，禁不住探手在那菱脚足心挠了挠。那一对菱脚立时缩回了锦被，旋即便有晴雯揉着眼睛窸窸窣窣起身，与陈斯远对视一眼，不禁蹙眉嗔怪道：“大爷起了？”
陈斯远眼见晴雯红了一双眼睛，顿时纳罕道：“我倒是醒了，怎么你瞧着倒是没睡醒的样子？”
晴雯瘪嘴道：“大爷还说呢！”
昨儿握着她的菱脚不撒手，晴雯挪腾了好一阵方才褪去衣裳，干脆与陈斯远来了个手足相抵。本道能安生睡一觉，谁知陈斯远睡着了也不消停。起先晴雯还当陈斯远藏了什么物什顶着自个儿，待回想起册子上的情形，顿时羞得不敢动弹。
其后夜里陈斯远嚷着要水，晴雯又折腾了两回，算算寅时方才睡下，这会子方才卯时，可不就没睡好？
晴雯有心嗔怪，张张口却不好说出来，便困乏着起身，趿拉了鞋子，道：“大爷可是口渴了？”
“是有一些。”
晴雯便去外间倒了一盏温茶来，一边厢伺候着陈斯远喝了，一边厢说道：“就怕大爷口渴，昨儿个特意嘱咐嬷嬷生了熏笼，铁皮茶壶一直放在熏笼上热着，这会子还温热着呢。”
陈斯远笑着应下，正要起身，便见头疼欲裂。晴雯赶忙凑过来为其揉捏了一番，又道：“曲嬷嬷预备了醒酒汤，我去给大爷端一盏来。”
当下披了衣裳，急匆匆而去，须臾便哆哆嗦嗦端了一盏醒酒汤回来。
陈斯远一手接了汤碗，一手扯了晴雯上炕，说道：“如今早晚寒凉，你穿这么少，小心来日染了风寒。”
晴雯笑着没应声，径直钻进锦被子，一双菱脚探了探，干脆踩在陈斯远的脚背上。
陈斯远也不躲闪，喝罢了醒酒汤，便一直笑吟吟瞧着晴雯。
过得须臾，待晴雯足心暖和过来，陈斯远便反过来去踩晴雯。晴雯哪里肯？二人便在被子里计较起来，最后四只脚夹在一处，也不知算是谁赢了。
晴雯便道：“今儿个张榜？”
“嗯，看不看都一样，一准儿是头名。”
“哦。”晴雯应了一声，面上欲言又止。
陈斯远便道：“这国子监我是暂且不来了，等过了秋闱，干脆就在内城寻一处宅子买下来，到时你搬过去就是了。”
晴雯顿时心下熨帖，忙道：“大爷若过了秋闱，便是举人老爷了，到时要住进新宅子？”
陈斯远笑着摇头道：“我怕是留在荣国府多一些……林妹妹还在府中，我总要看顾一二。”
晴雯蹙眉思量，又道：“那到时那两个也去？”见陈斯远点头，赶忙说道：“那我岂不是要伺候那两个？” 此时因着陈斯远，尤氏姊妹风评未毁，晴雯只是因着陌生，这才心生疑虑。
陈斯远便道：“你是我贴身丫鬟，面上敬着就是了，旁的也不用管。”
晴雯顿时松了口气，轻轻拍着胸口道：“我就怕那两个姨娘容不得人……先与大爷说好了，若是真个儿闹起来，我可不会让着她们！”
眼见晴雯脸上满是认真，陈斯远笑着探手捏了捏晴雯的鼻子，道：“好好好，都依你。”
他心下暗忖，迟早都有这么一遭，尤三姐如今整日打理营生，满脑子都是账目，只怕没心思寻晴雯的晦气；倒是尤二姐……呵，要拿捏尤二姐还不容易？隔三差五送个头面首饰，保管尤二姐乖顺无比。
晴雯心气儿顺了，便又想起册子中的情形，心下羞怯不已，不敢直视陈斯远。耳听得外间传来洒扫声，赶忙落地道：“我去寻嬷嬷准备早饭。”
陈斯远见晴雯一阵风也似的去了，方才晴雯红了脸的情形犹在眼前，他又如何不知姑娘家的心思？
当下也不用晴雯伺候，自个儿穿戴齐整，与晴雯一道儿用了早饭，等庆愈来寻，这才乘了马车往国子监而去。
果然一如陈斯远所料，本次月考陈斯远又名列榜首。累计了八分，足以从国子监肄业。
这日看罢了张榜，陈斯远便往后头去寻了陶监丞。那陶监丞连道恭喜，又说今日便替陈斯远报考。
陈斯远谢过陶监丞，回身又与一众友人道别，这才背了书箱出得国子监。
坐进马车里，陈斯远挑开帘栊瞥了一眼斜对面的燕平王府，强忍着没寻过去，便吩咐径直回荣国府。
临近午时，陈斯远自后门进了荣国府，须臾到得自家小院儿。
红玉等自是迎了出来，一边厢伺候着陈斯远更衣，一边厢便将昨日之事说了出来。
陈斯远听得暗自蹙眉，这大老爷与王夫人也就罢了，说不得那戴亮许了什么好处，是以贾赦又有反复；倒是薛姨妈处，莫非也出了什么岔子不成？
按捺下心中疑虑，陈斯远思量着便沿着夹道往薛姨妈处寻去。
不一刻到得东北上小院儿，同喜往内中报了一声儿，紧忙请了陈斯远进来。此处前后两进，陈斯远过一进院穿堂时，便见有女子在正房里挑了帘栊偷眼观量。
待其瞥过去，窗帘立马合拢，晃动不已。
陈斯远心下暗忖，是了，这女子便是贾琏送过来的清倌人？这薛大傻子真真儿不知所谓，一个妾室怎能住进正房？这要是让曹家知道了，只怕婚事还有反复。
迈步过穿堂到得后院儿，抬眼便见薛姨妈忧心忡忡的迎了出来。
“远哥儿……你可算是来了。”
陈斯远生怕薛姨妈表露真情，赶忙拱手道：“昨日宴请同窗，干脆在外头留宿了……姨太太急着寻我，可是那事儿出了岔子？”
“哎——”薛姨妈蹙眉长叹一声，道：“这事儿……咱们还是入内再说吧。”
陈斯远应下，随着薛姨妈进了正房里。二人分宾主落座，薛姨妈想来是十分急切，也不曾寒暄，不待香茗奉上便不迭地说将起来。
却是薛姨妈打发张德辉去寻那高仲勋，等了三日果然见了刑部司务与库使二人。张德辉设宴款待，那二人计较一番，开出六千两的价码。
张德辉掌柜的出身，为人自是圆滑，只当二人开的乃是虚价。当下推杯换盏，将二人灌得酩酊大醉，又是好一番奉承，那司务一高兴，径直将价码降到了三千两，拍着胸脯打包票，只道三五日便能办成。
张德辉大喜过望，当即点了三千两银票，又抛费银子寻了两个姐儿伺候这二人。
事后报与薛姨妈知晓，薛姨妈自是欣喜不已，直夸老掌柜的办事老道。
听到此一节，陈斯远已然蹙眉不已。
果然，就听薛姨妈又道，待过得几日，张德辉又去寻那二人，谁知那二人支支吾吾竟搪塞起来。 张德辉也不嫌麻烦，隔一日寻一回，到底逼着这二人将案卷拿了回来。
薛姨妈自是大喜过望，只道漫天的云彩散了，当下便吩咐同喜去置办酒宴，准备晚上好生款待陈斯远一番。
谁知宝姐姐心细，仔细瞧了那案卷，却见其上只有清吏司的私印，不见刑部大印，说不得便是那二人唬弄了薛家！
薛姨妈大惊失色，紧忙寻了懂行之人扫听，见果然如此，顿时心下慌乱起来。
絮叨着说完，薛姨妈就道：“远哥儿，你看这事儿……哪里出了岔子？”
陈斯远蹙眉摇头不已：“姨太太糊涂啊，各部之弊早已有之，姨太太以为那六千两就只司务与库大使分润？这二人不过是过路财神，大头须得往上送。
司务一时醉酒夸下海口，只收了三千两银子，过后岂能不反悔？”顿了顿，语重心长道：“姨太太须知，这世间不是什么事儿都能用生意经去谈啊。”
“啊？”薛姨妈顿时慌乱道：“这，这可如何是好？我生怕恶了那二人，只等远哥儿回来，问远哥儿拿了主意，这才好去寻那二人计较。”
陈斯远摆手道：“只怕姨太太的确饿了这二人，若想找补，姨太太立时准备五千两银子来，夜里偷偷送去司务宅中，不出三日，那案卷必定交到姨太太手上。”
薛姨妈这会子也顾不得后悔了，起身就道：“那就依着远哥儿，我这就吩咐人准备银票！”顿了顿，忽而生出畏缩之意，可怜巴巴地瞧着陈斯远道：“这……远哥儿若是无事，不知能否跟我走一趟？”
薛姨妈早不是姑娘家，偏生身上有着成熟风韵，眸中又不见岁月侵染的痕迹。一袭鸦青色云锦褙子裹着丰腴身段，衣襟处露出雪白里衬，腕上戴着翡翠镯子，绿白相撞间，倒比年轻姑娘家露出皓腕更惹人遐思。
便是此时急切不已，那眸中也难掩三分养尊处优已久的慵懒。
陈斯远本待置身事外，偏生这一家子都不成事儿……罢了，所谓‘送佛送到西’，还是跟着走一遭吧。
于是陈斯远收敛目光拱手应下：“也好，那我跟着姨太太走一遭。”
薛姨妈顿时舒了口气，思量着道：“极好极好，那我这就打发人预备银票，待预备齐了便去寻远哥儿。”
陈斯远正待应下，忽而外间传来杂乱脚步声，扭头便见同贵引着红玉急匆匆进了内中。
那红玉仓促一福，急切道：“大爷，苗儿传话，说是大太太发动了。”
发动？要产育了？
陈斯远顿时激灵一下，几欲抬脚就走。好在他两世为人，顷刻间便压住心思，紧忙看向薛姨妈。
薛姨妈便道：“那事儿总要夜里才去办，远哥儿先去东跨院吧，过会子我也要去呢。”
陈斯远应下，当即领着红玉急急往东跨院赶去。
他方才进了黑油大门，随即便有贾琏匆匆而来。
二人聚在一处，贾琏也顾不得发卖丹丸股子的尴尬，凑过来与陈斯远招呼几声。
陈斯远蹙眉道：“稳婆可来了？”
贾琏怔了下，赶忙道：“稳婆一早儿就预备下来，一直留在府中。远兄弟也不必太急切。”
陈斯远摇头道：“姨妈初次生产，又是这个年纪……实在让人挂心啊。”
贾琏叹息着应下，面上讪讪不已。随着邢夫人产期临近，王熙凤没少在贾琏耳边唠叨。
说这回若是个女孩儿还好说，不过是多一份陪嫁银子罢了，老太太自会准备；可若生得是男孩儿，谁知大老爷会不会因着疼惜幼子，生出让幼子袭爵的心思来？
起初贾琏只当是无稽之谈，可架不住凤姐儿念叨，如今就连他自个儿也拿不得准了。
二人不好过三层仪门，便进了外书房等候。那外书房里，贾赦兀自气定神闲地瞧着收藏的扇面。 二人上前见了礼，贾赦便吩咐二人落座。陈斯远心下如坐针毡，好歹是此一世第一个女人，又怎能坐得住？
眼见不时有婆子、丫鬟往来三层仪门，陈斯远再也忍不住，起身道：“姨夫，还请借笔墨一用。”
贾赦摆摆手，陈斯远便到了桌案前，自个儿研墨，随即操着毛笔画了个怪模怪样的物件儿来。
一旁的贾赦瞧得纳罕不已，开口问道：“远哥儿画的是何物啊？”
“回姨夫，此为钳子，专用于妇人难产。姨妈这个年纪，又是初次生产，我心下实在不安，不若使人寻了铁匠赶紧打制出来，说不得就有些用处。”
贾赦哭笑不得，不禁叱道：“胡闹，夫人生产，自有太医、稳婆，你胡乱掺和个什么劲儿？”顿了顿，又笑着与贾琏道：“你也学着些，瞧瞧远哥儿多孝顺？你母亲自有了身孕，三五日便来瞧一回，不是送进补之物，就是送些膳食，你这混账可送过一针一线？”
贾琏唯唯应下，心下暗自撇嘴，他跟陈斯远怎能一样？谁他娘的乐意多个年长五六岁的母亲？
教训过了贾琏，贾赦又道：“瞧你这样子怎地比我还急切？啧，每临大事有静气……远哥儿莫要胡闹，安心等着就是了。”
(本章完)