探春忽而合掌道：“是了，听说今儿个预备了茄鲞？”
凤姐儿笑道：“前几日就预备下了。”
这话一出，连惜春也笑着道：“说来好些时日不曾吃过茄鲞，如今还真就想这一口儿。”
当下婆子搬了桌椅，又自周遭水井打了清水来，伺候着众人净了手，便围拢着落座。
依着辈分、年岁，凤姐儿自是坐在了首位，左手边依次是二姑娘、宝钗、黛玉、探春、惜春，随即就成了挨着凤姐儿的陈斯远。
咦？怎地不见贾环？仔细观量，这会子平儿也不在。
当下陈斯远也不好发问，干脆闷声等着菜肴奉上。
这第一道便是茄鲞，其后又有板鸭、南腿、鸡肉紫菜巴、鸡膏、烤酥皮肉、凉拌豆芽、熏豆腐，主食则是一碗清汤寡水的伊面。
陈斯远先尝了一筷子茄鲞，那茄子丁很有嚼头，且越嚼越香，果然不负盛名。再尝了尝旁的，样样都是好滋味。待夹了一筷子豆芽入口，陈斯远顿时心下惊奇。那掐头去尾的透亮豆芽，偏偏能吃出鱼肉鲜香来。
当下哪里还忍得住，扭头问凤姐儿道：“二嫂子，这豆芽只怕不简单吧？”
凤姐儿笑道：“也不算难，不过是豆芽掐头去尾中间掏空，将新鲜的黄鱼打成肉泥，拌了佐料塞进去，烹制时大火翻炒十二下出锅就得。
说来这菜还是你二哥在外间吃了一回，回来央着厨房反复试做，这才做成了的。”
陈斯远心下暗叹贾家奢遮，面上自是赞叹不已。
眼见陈斯远要吃伊面，一旁的惜春就道：“远大哥，这伊面没滋味，须得拌了茄鲞才好呢。”
“原来如此。”陈斯远盛了几勺茄鲞拌在伊面里，那茄鲞里还有鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇，五香腐干、各色干果子，拌了伊面吃将起来果然好滋味。 待用过饭食，自有丫鬟奉上香茗，众人略略歇息说了会子顽笑，宝玉便叫嚷着射柳。
当下自有仆役撤下席面，又寻了柳条去青一尺遍插于地，跟着又将竹编的鸽子笼与那柳条做成了机括，其上又系了彩色帕子。
陈斯远正心下不解，便有惜春凑过来道：“贾家射柳与外间不同，远大哥只消射中帕子，带动柳条那鸽子笼便会打开，内中的鸽子剪了翅膀，待飞将起来比谁的鸽子飞得高。”
这是玩儿出儿了啊！
陈斯远咋舌之余，低声问道：“这是老国公定下的规矩？”
惜春摇头小声道：“说是老太太从史家带过来的。”
陈斯远默然点点头。当下又有婆子递送了软弓来，每人又有三支红布包头的短箭。
二姑娘迎春便道：“还是依着往年规矩——”
宝玉抢白道：“单是喝彩也无意趣，不若咱们也加一些彩头？”说着拽下玉佩来，笑着道：“谁若是得了头彩，我这玉佩便拿去。”
一众人等纷纷应好，凤姐儿便押了个累丝金镯子，余下姊妹或是一簪一钗，或是丁香、帕子。
陈斯远也凑趣地将手中折扇押了去。
众人又投骰子定了先后，却是凤姐儿先射，往后依次是二姑娘迎春、四姑娘惜春、黛玉、宝钗、陈斯远、探春，那猴儿急了半晌的宝玉却轮到了最后一个。
当下凤姐儿提着软弓娇笑道：“诶唷唷，你们顽就是了，我这个年纪——”
不待其说完，探春就道：“凤姐姐才多大，合该与我们一道儿顽闹才好。”
凤姐儿笑着道：“这规矩怎么定的来着？”
惜春就道：“三支箭，中二者可选一样物什，中三箭选两样，鸽子腾空最高也得一样。”
凤姐儿也不推诿，站定线在外举软弓略略瞄了瞄，头一箭飞出去却足足偏出去一尺有余。
凤姐儿嘴上嗔道：“诶唷，果然偏了。许多年不曾射柳，倒是将这事儿忘了个干净。”说话间却面色凝重起来，举弓瞄了好一会子，待撒手那箭矢离弦而去，不偏不倚正撞在一方帕子上。
机括发动，竹笼打开，奈何内中鸽子好半晌却不曾腾起。凤姐儿愈发认真，待下一箭，却正撞在剥青留条上，笼子骤然打开，内中鸽子受了惊吓，扑啦啦腾空而起，引得众人合掌赞叹！
陈斯远道：“二嫂子巾帼不让须眉，不愧是将门虎女。”
王熙凤丢了软弓掩口笑道：“我算哪门子将门虎女？这小时候倒是没少骑马，弓矢却没怎么碰过，倒是闺中没少投壶、射柳。”
一应人等纷纷夸赞，又有小惜春催促道：“凤姐姐快选一样彩头。”
王熙凤应下，心思动了动，便将惜春的暗红玛瑙镯子抄了起来，道：“正巧大姐儿方才摔了个镯子，这个就当四姑姑给大姐儿送的了。”
惜春笑点头，虽高兴自个儿的物件儿头一个便被人选了去，却心下可惜所选之人不是陈斯远。
凤姐儿射过柳，依次轮到迎春，奈何迎春射术不佳，三支箭尽数落了空。本就是耍顽，迎春也不在意，众人安抚一番便轮到了小惜春。
却见惜春小脸儿紧绷着，举了软弓眯眼观量，却奈何她这会子力弱，三箭只中了一箭。
待到了黛玉，却是与惜春一般无二。
转头轮到宝姐姐，前两箭俱都中的，待到了第三箭，陈斯远便见宝姐姐撒手时软弓略略抖动，那第三箭便擦着一方帕子疾驰而过。
探春就道：“可惜，宝姐姐若是仔细瞄了，说不得能连中三箭呢。”
宝钗笑道：“手都酸了，能中两箭已是难得，我可不敢奢望尽数中的。”将手中软弓交给丫鬟莺儿时，恰与陈斯远视线对撞，宝姐姐虽紧忙避开来，陈斯远却已窥破了其心思——藏拙。