柳五儿没说什么，芸香却耷拉着脸儿满心不高兴，嘟囔道：“为何环三爷不去？”
话是这般说，可到底还是与柳五儿一道下得车来往后头去了。
那赵姨娘见状顿时笑将起来，数落道：“这阖府都不当环儿是正经主子，还得是远哥儿。”
凤姐儿这会子出了角门，闻言顿时蹙眉叱道：“姨娘这话说的，我昨儿个打发平儿去过问，姨娘自个儿说了不去的。昨儿个下晌安排好了马车，偏这会子姨娘又说环哥儿也去，便是为难人也没这般为难的！”
赵姨娘与凤姐儿极不对付，说道：“我只说我自个儿不去，又没说环儿不去，你那丫鬟传错了话儿却要怪到我头上！”
平儿心下不喜，她虽性子柔顺周全却也是个有脾气的，于是说道：“倒成了我的错儿了？也罢，不若我与姨娘一道儿到太太跟前儿说道说道？”
赵姨娘为之一噎，顿时讪讪道：“不过鸡毛蒜皮的小事儿，可不敢搅扰了太太清净。罢了罢了，有远哥儿照看着我也放心。”
当下再不多言，扭身便进了角门。
凤姐儿瘪嘴看向陈斯远，陈斯远便苦笑着朝其拱拱手，凤姐儿叹气道：“就远兄弟会做好人。”
此时贾环业已上得车辕马车，陈斯远便哈哈一笑当面揭过。
须臾，贾环进了马车，恭恭敬敬拱手道：“见过远大哥。”
“环哥儿不用外道，快坐下吧。”
“是。”贾环应了一声，挨在一旁落座，一双细长眼睛斜眼偷偷观量香菱、红玉一眼，又紧忙闷头垂首。
陈斯远观量其人，见其样貌清秀，偏栽肩膀、斜眼看人，自内而外透着一股子……猥琐劲儿？
陈斯远便想起一句话来：狗肉上不得席面——这话就是说贾环呢。也不知贾政如何想的，让个大字不识一个的赵姨娘自个儿教导庶子，好好的哥儿生生教导成这般模样……嗯，只怕当日贾政提及此事时，那王夫人定然乐见其成吧？
当下一应人等齐聚，自有管事儿的吆喝一声，马车依次启程，朝着金鱼池而去。
贾环此时方才九岁，陈斯远与其兜搭几句，见其畏畏缩缩，便干脆与香菱、红玉两个说着外间的景物。
过得三刻，马车到得金鱼池左近便缓行起来。
红玉探头往外观量，不禁惊呼道：“大爷，好多人啊。”
陈斯远也观量一眼，便见轿子、马车、人潮一道儿朝着天坛汇聚而去。自前明起，端阳日往天坛避毒便成了习俗。到得本朝，皇帝嫌劳师动众，士大夫、勋贵嫌天坛人多，因是便多往金鱼池而来。
待过得一刻行过拥堵街面，总算进了金鱼池。待马车停下，那贾环招呼也不打一声，急切跳下，一溜烟也似疯跑而去。
陈斯远与两个丫鬟下得马车，紧忙招呼周瑞家的打发人照应着贾环。
待周瑞家的打发了小厮追上贾环，陈斯远这才留心四下观量。便见金鱼池沿岸满是帷幕，又有哥儿骑马射柳，姑娘家三五成群嬉笑着严金鱼池游逛，四下亭台楼阁乃至水中画舫，到处都是达官显贵。
香菱便笑道：“好热闹啊。”
话音落下，忽而听得锣鼓声响起，循声望去，便见东岸十来支龙舟疾驰而出，沿岸吆喝助威之声不断，却是不知从何处寻来的龙舟。
陈斯远不禁纳罕道：“京师也赛龙舟？”
红玉生在京师，便说道：“大爷不知，太上时曾从江南各地调二十支龙舟队伍入京助兴。到如今天家虽不调龙舟入京，达官显贵却有样学样，每年端阳都会寻了龙舟好手来金鱼池比试，据说彩头还不小呢。”
原来如此。
陈斯远举目观量，待半晌一艘龙舟率先冲线，四下顿时有人欢呼雀跃、有人叹息摇头。 陈斯远便笑问：“只比这一场？”
红玉道：“我也不知今年的规矩，往年都是每隔半个时辰赛一场，从早到晚拢共赛九场呢。”
此时柳五儿与芸香也寻了过来，陈斯远瞧着就连柳五儿都难得展颜，面上一副跃跃欲试要四下游逛的模样，便道：“难得出来一回，你们也别围着我了，快去游玩吧。”
四个姑娘家，小一些的芸香才十一，最大的香菱也才十五，正是爱顽闹的年纪，闻言略略推让，便结伴嬉闹着往东面寻去。
陈斯远安步当车，便往西面寻去，琢磨着机会难得，也不知能不能得空与黛玉或者宝姐姐私下说说话儿。
行不多远，便见凤姐儿掐腰气恼道：“散了散了，在府中说的好好儿的，到了地方就没了规矩。这会子人都散了，哪里还寻得回来？快打发小厮、仆役跟着，免得让人冲撞了。平儿，快将帷幔围起来！”
抬眼瞥见陈斯远，凤姐儿就道：“阿弥陀佛，劳烦远兄弟快往前头追一追，探春、惜春这会子都瞧不见人影儿了！”
陈斯远赶忙应下，快步往前追去。这金鱼池沿岸栽了垂柳，又有养鱼百姓沿水起了瓦舍，又有栈桥、水榭夹在其中，时而有湖面清风吹来，果然是避暑的好去处。
不一刻瞥见一个贾家小厮，陈斯远紧忙往那水榭里寻去，入得内中却见二姑娘迎春停在其后，大丫鬟司棋正与一人计较着。
那人连连打躬道：“不敢哄姑娘，五十个大钱，再没比这更便宜的了。”
司棋蹙眉道：“还说不曾哄人？素日里五个大钱就一把，如今这鱼食不见多多少，怎么就要五十个大钱？”
那人讪笑道：“姑娘这话儿说的……你也说了是平日，今儿个可是端阳。”
司棋正要计较，忽而听得脚步声，扭头瞥见陈斯远，顿时心下气恼散去，与那人道：“罢了，那就来一些鱼食。”说着掏出荷包来，点出五十个铜钱递了过去。
二姑娘迎春也瞧见了陈斯远，赶忙屈身一福道：“远兄弟。”
“二姐姐好。”陈斯远拱手到了近前，问道：“二姐姐可瞧见探春、惜春了？”
迎春笑着往湖中一指：“那不就是？”
陈斯远顺势看过去，便见一艘乌篷船慢悠悠游荡起来，探春、惜春两个坐在其中，叽叽喳喳正往那边厢的龙舟指点着。
迎春就道：“惜春上回来还不记事儿呢，这会子就贪个新鲜，三妹妹放心不下便一直跟着。”
陈斯远笑道：“二嫂子寻不见她们两个，这会子正着急呢。”
迎春赶忙吩咐绣橘：“你去与凤姐姐说一声儿，免得她挂心。”
绣橘应下，扭身往帷幕方向寻去。
司棋又凑过来，将油纸包着的鱼食一分为二，笑道：“姑娘、远大爷，一道儿投喂吧。”
迎春心下羞怯不敢言语，陈斯远接了鱼食道：“好，那便在这儿等一会子她们两个。”
那纸袋里有竹夹子，迎春捏取了一些，随意抛洒在水面，须臾便引得四下锦鲤汇聚，争抢着吞食。
陈斯远也抛洒了一些，正思量着起个话头，那司棋便在一旁道：“听闻远大爷这回在国子监又得了头名？”
“嗯，侥幸。实则我与仲方相差不过仿佛，便是点了仲方为头名也是寻常。”
司棋笑道：“远大爷何必自谦？”说着屈指点算：“说来这都两回月考、一回季考头名了，再来几次，远大爷岂非就从国子监肄业了？”
陈斯远笑道：“这就不好说了，只盼着能赶上今年秋闱吧。”
二姑娘总算接了茬，道：“远兄弟才情卓著，文章也是好的，想来定能赶上秋闱，说不得就能荣登桂榜呢。”
司棋作怪道：“远大爷再过几日才过生儿？十五、六便中了举人，只怕比当初的珠大爷还要厉害几分呢。” 陈斯远摇头自曝其短，说道：“这却不好比较了……江南一地文风鼎盛，我若在江南下场科考，只怕秀才那一关都难过。反倒是到了举人这一关要容易一些。”
司棋问道：“这是为何？”
迎春就道：“这童试三场，县试、府试、院试，前两关乃是知县、知府做主，知县、知府难免依着自身喜好来评判，有了偏颇说不得便漏了大才。反倒是举人只乡试一关，又有学政把关，有才学的才更容易考取一些。”
“原是这般。”
司棋思量着正要撮合二人，忽而便听得有人快步而来，扭头便见宝玉蹙眉行将过来。
到得近前瞥见陈斯远，宝玉面上一怔，强笑着与二人见了礼，这才与迎春道：“二姐姐可瞧见三妹妹、四妹妹了？”
迎春笑道：“宝兄弟怎地来了？”
宝玉便道：“一直留在帷幕里瞧景儿有什么意趣，我说要来四下走走，偏宝姐姐林妹妹都不来。”
迎春道：“那宝兄弟就要多等一会子了，”探手一指湖面远处：“她们只怕要好一会子才兜转回来呢。”
宝玉顿时懊恼一合掌：“早知她们要乘船游玩，我就该早些来。”
迎春便将鱼食递过去：“宝兄弟不若投喂一会子金鱼，再有一刻她们也就兜转回来了。”
宝玉兴冲冲接了去，自顾自往水面抛洒鱼食。
过得半晌，探春、惜春果然兜转回来，遥遥招手隔空与宝玉喊话，偏此时有叫嚷声传来：“三爷慢一些，可不好乱跑！”
就听贾环道：“你少跟着我，我又丢不了！”
陈斯远回头观量，便见贾环疯跑而来，奔行中斜了眼儿扫量着宝玉。陈斯远正思量着，那贾环已然到了近前，忽而‘诶唷’一声儿脚下拌蒜，不偏不倚正撞向俯身喂鱼的宝玉。
二姑娘紧忙去拦，谁知贾环用足了力气，迎春被贾环一肩膀顶在胸口，顿时惊呼一声撞在围栏上，身子一仰便要栽下去。
陈斯远眼明手快，探手扯了迎春探出的左手，往怀中一带顺势右手兜住迎春的肩膀。
‘诶唷’一声儿，二姑娘迎春便软倒在了陈斯远怀里。
一切不过电石火之间，司棋眨眨眼反应过来，张口便要呵斥贾环，却见那二人抱在了一处，眼珠一转，这到嘴边的话顿时咽了回去。
宝玉回转身形，瞥见地上歪着的贾环，只是蹙了蹙眉头，便极没眼色地过来问询：“二姐姐可还好？”
迎春从小到大哪里贴身接触过男子？只觉男儿气息扑鼻，顿时羞怯得动弹不得。待宝玉出声儿，这才紧忙挣扎着起了身，面上霎时间腾起红云来，摇头嚅嚅道：“无，无事……”
抬眼瞥了陈斯远一眼，又赶忙扶着廊柱偏过头去。
陈斯远只冲着迎春点了点头，便蹙眉看向贾环。旋即便见贾环恶狠狠朝着宝玉的背影瞪了一眼，这才抱着脚踝嚷道：“诶唷唷，我的脚，我的脚啊！”
此时小厮也追了进来，口中嘟嘟囔囔将贾环拉扯起来，陈斯远舒展眉头也不发话，偏这会子探春上了栈桥，快步进得水榭里，掐了贾环的耳朵便呵斥道：“毛毛躁躁，险些害了二姐姐，还不快给二姐姐赔罪！”
贾环蔫头耷脑辩解道：“我又不是有意的，方才那会子绊了石子儿……”
那水榭外铺着青石板，又哪里来的石子儿？
迎春便道：“许是环哥儿一时失了脚，也不用怪他。”顿了顿，迎春红着脸儿道：“司棋，我这会子有些热，你扶我回去。”
司棋凑过来道：“姑娘才来多早晚，不若再待一会子？”
“不了不了，咱们快回吧。”当下与陈斯远、探春别过，领了司棋便往回行去。
探春与陈斯远招呼一声，提了贾环道：“远大哥，我须得看着环哥儿，免得他又惹了祸事。”