陈斯远思绪从书中拔出，转念便知邢夫人吃味了。当下打发了丫鬟下去，上前便与邢夫人痴缠起来。
“好端端的发哪门子疯？”
邢夫人哼哼两声不理他。
陈斯远又转过身形到了邢夫人另一侧，说道：“是了，打算这几日就寻太医问诊？”
一提及腹中孩儿，邢夫人顿时双眼放光，脸上也慈爱起来，道：“时日还短，我想着月底再说。”
“也好……大老爷那边厢可透过风了？”
邢夫人道：“前几日他饮酒回来，我提了一嘴，他支吾着应了，瞧着好似并不在意。”
“打了埋伏就好，免得来日漏了底。”
邢夫人瞥了其一眼，说道：“黛玉就那般好？”
确实就是好啊。 心下这般想着，陈斯远开口就道：“想哪儿去了？我这是为了自个儿。此时不勤学苦读，哪里过得了乡试？这年头万般皆下品、唯有做官高啊，我不做官，你那么点体己够养孩儿的？”
邢夫人虽明知这话只怕是假的，心下还是熨帖不已。横了其一眼，这才展颜笑道：“还算你有些良心。是了，昨儿个大老爷提了一嘴，说过些时日领你去拜访监丞。平安州节度那举荐信递了上去，不日便从礼部下达国子监，明年过了正月十五你便要去国子监了。”
陈斯远心下雀跃之余，又显心事重重。若寻不见门路，这国子监都要耗费他三年，可他又哪里等得了？
邢夫人略略盘桓，眼见陈斯远愈发不规矩，虽心下欢喜，却到底推拒了，紧忙领了丫鬟往东跨院回返。
待转过天来，陈斯远积攒了不少疑惑，干脆下晌时乘坐马车往梅翰林家中而去。
这日正巧下雪，马车出得内城，陈斯远挑开帘栊观量，忽而便见满街的斗笠、帽，其上用朱红字迹写了。
陈斯远定睛观量，便见一顶斗笠上写着：陈记米铺、质优价廉。又有一帽上写着：食为鲜、食为仙。
这是……自个儿那点子被燕平王白嫖去了？
陈斯远心下玩味，就是不知此番燕平王会赚多少了。他倒是盼着赚多些，如此燕平王定会转头又来寻他讨主意，他有了用处，也不至于被燕平王给随手卖了。
至于以后，自当以利勾连，混同一处，燕平王离不开他，非但不会卖了他，反而会竭力保全。
思量间到了梅家，依旧是梅冲接待，陈斯远等了好一会子才见梅钰诚回返。他寻了书册请教，那梅翰林果然事无巨细，一一分说清楚。
到底是翰林出身，底子可不是寻常举人可比。陈斯远请教一番，虽不至于醍醐灌顶，却也大有裨益。
待天色擦黑，陈斯远方才乘坐马车回返。
这回马车直接停在了后门处，陈斯远赏了车夫一角银子，施施然进得荣国府。须臾进得自家小院儿，便有芸香仰着小脸儿笑迎出来：“大爷大爷！香菱姐姐回来啦！”
“嗯？”
吱呀一声，门扉推开，陈斯远抬眼观量，那倚门而望的不是香菱还有谁！
陈斯远快行几步，那香菱好似乳燕投林一般撞进其怀里，霎时间红了眼圈儿，哭道：“还道我见不到大爷了呢！”
却说香菱由钱飞虎并两个镖师一路护送南下，起初不觉有异，待时时回想，便觉那几日陈斯远极为异常。
香菱到底是乖顺的，强忍着不曾打开了锦囊，一径到了大名府方才偷偷打开锦囊。结果内中只有五千两银票，其余的一概没有！
香菱聪慧，略略思忖便知陈斯远只怕事有不谐，当下便要即刻回返。捱到白日里寻了钱飞虎，那钱飞虎却道：“陈兄弟智计百出，想来定有存身之法……姑娘这会子回去又有什么用处？只怕反倒扯了后腿啊。”
香菱思量一番，发现果然如此。沮丧、担忧之余，只得继续南下。
待到得如州，果然在封家村寻了生母甄封氏！
封肃其人贪鄙，将女婿家财哄了去不说，还苛待女儿甄封氏。香菱远远瞧了一眼，便见母亲冬日里正在浆洗，一双手冻得满是裂口！
香菱心疼之余便要相见，亏得那钱飞虎拦了下来。其后钱飞虎暗中扫听，将过往种种一一说给香菱，隔了一日又将甄封氏哄出来，母女二人这才得以相见。
香菱既知外祖不当人子，哪里还肯留母亲在此遭罪？当下会同母亲乘坐马车，一路急急往京师回返。
奈何甄封氏这些年亏了身子骨，行至半途竟病了一场，这才拖延了几日，昨日方才赶到京师。
香菱、钱飞虎既知陈斯远有异，也不敢径直寻来。钱飞虎先进城寻了马攀龙、徐大彪，待问明陈斯远此时情形，今儿个清早先寻了屋舍将甄封氏安置了，下晌时才将香菱送回荣国府。
当下红玉也迎了出来，瞧见此等情形心下略显酸涩，紧忙开口将二人迎进来。
到得内中各自落座，红玉情知二人只怕有话要说，干脆就避了出去。
西梢间里熏笼升腾，香菱擦干了眼泪，陈斯远就问：“寻了你母亲回来？” “嗯，多亏了大爷。我妈妈这些年过得极差，我便领了妈妈回来，如今就安置在外城客栈里，待明日寻了牙人，赁一处屋舍再行安置。”
陈斯远点头道：“十冬腊月，何必急着赶回来？待春暖开回返也来得及。”
香菱就笑着摇摇头，眸子里满是泪。
她忽而自怀中掏出那锦囊来，递给陈斯远道：“大爷，这锦囊还是大爷拿着吧。”
陈斯远接过锦囊，心下五味杂陈。当日他可是存了远遁千里的心思，谁知不多时就峰回路转了。沉吟了下，他又将锦囊递过去，笑道：“不留着做聘金？”
香菱却立刻摇头：“我有钱呢，不用大爷的聘金。”
聘娶为良妾，不用聘金，那就是贵妾了。
却见香菱起身往箱笼寻去，过须臾提了个小巧包袱来，铺展开来，内中有首饰，还有个小巧盒子。那盒子打开来，内中是一张张百两银票。
陈斯远瞥了一眼，不禁纳罕道：“哪儿来这么多银钱？”
(本章完)