眼瞅着帘栊挑开，那侍卫伸手一指，便指向了巷子口停着的马车。
陈斯远观量一眼，心下咯噔一声。真是怕什么来什么，这侍卫瞧着眼熟，就是上回那贵人身边的侍卫。 形势不如人，且秀才遇到兵，陈斯远干脆利落下了马车，闷头便上了巷子口的马车。
内中依旧摆着屏风，不过这回贵人身边没了侍女。内中熏笼适宜，满室皆是冰片香味。
陈斯远叹息着落座，拱手道：“不知贵人可是寻我有事儿？”
那贵人笑道：“莫慌，我不过是好奇罢了。”
顿了顿，又道：“陈枢良，扬州人士，自幼为大骗子耿俊收养。十二岁时假冒湖州知府之子，诈取盐商、举人等，总计九百两银钱；十三岁时假冒华亭徐家子弟，诈得杭州府各处织场绸缎一千三百匹……呵，一年所得千余两，想来日子过得极为舒爽。
我却纳罕了，你为何放着好日子不过，偏偏要来京师，且看样子竟要考取功名？”
陈斯远实话实说，道：“若托生良家，我又何必骗人钱财？当日为扬州乞丐，能不能活过明日都不好说，换做贵人是我可的选？”
“生死之间有大恐怖……不错，只怕我也会如你一般。”
陈斯远又道：“常言道‘人有失手、马有漏蹄’，这雀字门并非长久之道。今年师父被人拆穿，生生打断了腰身，缠绵两月方才过世。我看在眼里，心下寒凉，这才生出洗白之意。”
“洗白？这词儿听着新鲜。”
陈斯远沉默良久，偏那贵人也不放声。过得须臾，陈斯远道：“贵人可还有要问的？”
贵人道：“你身世过往，我都一清二楚。只是好奇，你身上可还有旁的本事？”
“这……请恕在下不解。”
“会作几句轻狂诗？”
“会，想着博个狂生名号来着。”
“哦，还有旁的吗？”
“这……”
贵人又道：“倘若来日你入了仕，打算如何行止啊？”
陈斯远道：“若能进翰林院自是好的，便是不能，也要去御史台。”
贵人笑骂道：“奸滑！沽直卖名，以清流博声望？”
“是。”
“原想着你若有几分能为，本王便是助你一臂之力又如何？奈何你好的不学，非要去学清流那一套……啧，与国何用啊？朝廷如今缺的是能吏。”
陈斯远激灵灵一下，只听得那一句‘本王助你一臂之力’，敢说这等话的，绝不是北静王，只怕也不是忠顺王！
忽而想起，当今圣人有一幼弟，自小待其亲厚。二人既是兄弟，又情同父子。虽如今只封郡王，可来日亲王之位不过是早晚的事儿！
此人封号燕平，这燕平乃是昌平古称，此时昌平可是在顺天府治下，能得这般封号，可见今上对其信重。
陈斯远一心钻营，哪里会错过这般良机？当下就道：“回王爷，在下还懂一些经济之道。”
“哦？”燕平王推开车窗，指了指不远处的铺面，道：“既如此，你说说如何将那斗笠卖空。”
陈斯远转动脑筋，情知此时正是表现的良机。此人既为燕平王，那可是比贾家还粗的大腿！又捏着自个儿把柄，此时不靠上去更待何时？
因是起身道：“王爷稍待，在下去去就回。”
当下挑开帘栊下了马车，去到铺子里与掌柜的交涉一番，略略思忖便回转身形重新上了马车。 随即朝着屏风之后一拱手：“回王爷，在下倒是有了些谋划。”
“说来听听。”
陈斯远道：“斗笠卖价十五文，在下与掌柜磋商，若包下全部斗笠，每顶计价四文。店中又有帽，作价比斗笠稍贵。
在下回头与城中各家新开商铺磋商，愿为其推广营生，见效付款。其后雇佣人手在斗笠上书写各家店名、噱头，其后以五文每顶计价，转售给城中米行。与其约定，每买二十斤米，可送斗笠、帽一顶。”
那燕平王思量须臾说道：“你这是亏钱啊。”
陈斯远笑道：“还没完，在下赚的，乃是各家新开商铺推广之费。此时临近腊月，但有雪天，小民必戴斗笠、帽。王爷可以想见，当此之时满街皆是写了店名、噱头的斗笠、帽，可不比扯着嗓子吆喝，登报纸广而告之还有效？”
“唔，有些道理。”
还没完，陈斯远继续说道：“如此，只要过了头一回，在下便有了信誉。来日再去商谈，这推广费自然要涨一些。随后春夏送油纸伞，秋冬送斗笠、帽。再养身边人为掌柜，发散出去，一路往扬州、杭州、松江、金陵、广州、泉州等繁华之地重复此事……如此，王爷可还满意？”
“嘶……”燕平王倒吸了一口凉气。
那屏风乃是四开屏，燕平王探手一拨，哗啦啦声响中便收在了一旁。
陈斯远此时看将过去，便见面前之人身披纯白狐裘，内里是大红的蟒袍，看面相不足而立，生得俊逸，自有一股华贵之气。
陈斯远扫量一眼，紧忙垂下头来。
那燕平王却笑道：“不想今日竟有意外之得！哈哈哈……陈斯远，抬起头来。”
陈斯远依言抬头。
就见燕平王笑吟吟道：“你既有这等本事，何不早走正道？”
陈斯远苦笑道：“人间正道是沧桑啊……王爷怕是不知，我这等白身操持此业，只怕要不了多久便有权贵登门逼迫。所以在下才一心下场，总要取了功名护身才好。”
燕平王笑道：“巧了，本王执掌内府，最不怕权贵搅扰。陈斯远，本王保举你进内府可好？”
陈斯远犹疑了，去了内府自是好的，可林妹妹那约定怎么办？
“不乐意？”燕平王纳罕道。
陈斯远赶忙拱手道：“回王爷，在下与人有约在先，须得过了顺天府乡试。”
燕平王眨眨眼，忽而玩味道：“贾家的姑娘就那般好？莫非比那个香菱还要出彩？”
陈斯远讷讷不敢言语。好家伙，连香菱都查了……是了，内府有慎刑司，那可是大顺的锦衣卫！
燕平王一笑而过，自袖笼掏出一封帖子来，道：“你人才难得，既然一心科考，本王也不好阻拦。这名帖拿去，得空去外城寻梅钰诚，那老货欠了本王天大的人情。有他指点，但凡你不是顽石，有个三两回顺天府乡试也就过了。”
陈斯远恭恭敬敬接了，又问：“这……王爷，不知这位梅先生是——”
“一个老货，家传了一些科考本事，只是他自个儿是朽木，快甲了才中进士，走了狗屎运点了翰林。”
甲……翰林……梅翰林？莫非是薛宝琴未来夫家？
(本章完)