卫若兰见他们进退有度，特特是探春，既是礼数周全，又处事敏捷，不觉生出几分感慨。但他自知道女眷名声紧要，待得见了袍泽伙伴，并不提一句。不曾想，倒是他这些袍泽先自家絮叨起来：“你倒是好命，娶妻娶了这么一门好亲！要不是这姻亲，这会只怕已是没命了！”
这事卫若兰自有所觉，忙问究竟是个什么章程。那几人便你一言，我一语说道起来。原来卫若兰那日重创而归，不说旁的，鲜血便流了一缸，幸而不曾伤着肢体面容，又止住了血，本可日后慢慢调养，也未必不能全好了。不成想夜里他却高烧起来，连日吃药皆是无用，只亏着府里那些人参肉桂一类的好药吊着性命。只药材日渐耗尽，卫若兰身体面色却一日不如一日，外头又有北狄围城，众人百般无法，只能看着他苦熬。
幸而后头夜袭北狄，将其击破，后面陈嵘探春又赶来，大夫药材不说，就是这府中一应俗务，夫妻两人也皆是接手过来。不出两日，卫若兰便退了烧，府里上下更是安安稳稳，再没头前并兵荒马乱之态。
说到这里，几个人又倒了茶来吃。
吃茶也还罢了，内里一个原也是勋贵子弟，唤作张蕴节的忽而开口问道：“若说这个，倒是有一件事须得问你。尊夫人可还有甚么姐妹，表姐妹？”
女眷内宅之事，哪儿能任意询问，卫若兰眉头一挑，便有些着恼：“你这话从何说来？”另一个便笑嘻嘻抚掌大笑：“卫兄，卫大爷，你不要恼，这可是我们几个的心里话！你是不知道，陈嵘那小子好个福气，娶妻娶贤，纳妾纳貌，寻妓寻才，他倒好，竟得了才貌德行齐全的。我们心里羡慕，也想娶个差不离的。”
“这话可不是浑说的，你们夹杂不清，仔细隔墙有耳。”卫若兰听出这是好话，却又知道事关女眷名誉，不能轻忽，犹自告诫。那张蕴节方收了笑意，道：“原我们是真心，倒不是为了旁的，实在真人不过见了一面，这府里几日光景却都看在眼里的。”
原来他们与探春略见过一面。她便不曾露面，只花了一日就将这府中上下整顿妥当。自此之后，不说卫若兰身边必有两人须臾不离地照应，他们各处也都收拾齐整，三餐两点，衣裳鞋袜，各处摆设、物件、银米等等皆是列册明白。连着往来的仆妇丫鬟等人，也都齐齐整整，皆有事体。若有什么差池，都能寻到专职之人，若有不妥，直接撵走，端得明白干脆，倒有几分叱咤风云之意。
“若这是个男人，说不得便是名将，当真深知兵家之要。”张蕴节十分赞叹，又望向卫若兰：“你也是有福的，虽不知尊夫人如何，想来既有这样的姐妹，又极亲近的，必也是一等风流人物。现今我们虽是言辞有些造次唐突，心里却实在艳羡。”
卫若兰听得这话，也是哭笑不得。无奈几人使了水磨工夫，他也知这原是回京都能打探到的，便也提了两句：“可惜你们竟迟了，现今贾家四姑娘早已许了人家，亲近些的表亲倒还有薛家一位，紫薇舍人之后，家中原是皇商，家世未必匹配。略远些的到还有李家并头前还俗的苏家两位姑娘，只也离着远了，未必如意。”
这一番言语，其他人倒也无话可说，唯有张蕴节似有所想，并不言语。倒是卫若兰又想起先前紧要事，因问道：“先前我领兵归来，就听说那个穆明成被俘，现今如何了？”
见说及这个，张蕴节便冷笑一声，道：“还能如何？他既无能领兵，又舍不得一条性命，自然也就被北狄擒下，好做个筹码。”卫若兰不觉沉默下来。虽然那穆明成才干平平，又好仗势夺人军功，没了他往后军中行事更顺当。但他毕竟是东平郡王的世子，总不能听凭北狄蛮夷之辈斩杀了。
只怕这一回，纵然东平郡王一家难过，就是圣上朝臣等人，也未必能全然不顾。毕竟这东平郡王军中关系极深，兔死狐悲物伤其类，也是难以立时区处的。说不得，这一场大战得胜，那北狄却未必会安生，过不得三两年又卷土重来，也未可知。
想到这里，卫若兰不免有些意兴索然，因道：“正是这话，纵然圣上公允，但那东平郡王焉能就此作罢？只他家愿意多出赎金，这北狄也不算全无所获。”这一番话，张蕴节等人早已商议明白，此时再听得，也不由都沉默下来。停了半日，张蕴节方狠狠一拳捶在桌案上，怒道：“这种无能之徒，偏要去战场上逞能，连累士卒家国。他倒好，回去躲个一二年，重又继承爵位，还是荣华富贵！”
“荣华富贵倒还罢了，只那爵位，圣上清明公正，哪还能听凭这等无能无耻之徒袭了王爵？”卫若兰说到这里，神色冰冷：“纵然那穆家是郡王，朝臣百姓必也饶不过。旁的不论，你我原是亲眼所言，上书申述情景，他穆家还能一手遮天不成！”
张蕴节等人听了，都齐齐点头称是。
他们年轻心热，尚能想到此处，何况那东平郡王，原是宦海浮沉，沙场出身，自然一发明白。这两日为这长子奔走转圜，回去却与王妃叹道：“此番我儿纵然能平安归来，只怕也袭不得爵位了。就是我们一家子，也都要暂避风头，竟闭门谢客为上。”
东平王妃这两日已是煎熬得双目红肿，面色惨败，再听这话，她如何忍得下来，不觉哽咽着道：“竟就到了这地步？早年王爷征战沙场，积下泼天功劳。这些纵不提，祖上原也是于朝廷有功，这不看僧面看佛面，旁的不提，总也要让世子回来啊！”“这是你妇人之见，这朝堂沙场上的事，哪能几句话就成的。”东平郡王长叹一声，深悔让世子去沙场争功的决定。当初他只说是略沾一点军功，让上下晓得其才能平平，而后自在朝堂，也就安生了。未曾想世子年少好胜，倒生出这一番事来，现今纵能回来，这世子之位只怕也难以保下。
幸而王妃有两子一女，虽说幼子年方三岁，自己年四十余了，但到底也是嫡支。由此，东平郡王看一眼王妃，终究提了两句：“你待明庆仔细些，说不得明成他回来，世子之位也难保了。”这明庆，却是他的嫡幼子。
这一句话便如霹雳落下，王妃登时面皮铁青，一时说不得话来。此时，她方知道情势已是紧急到了这地步。嘴唇抖动，王妃终究双泪滑下，因哭道：“王爷，不论如何，总也要保住世子一条性命啊！”
第二百零六章言和亲怜女寻替身
东平郡王长叹一声,就自答应下来。他与王妃夫妻和睦，世子又是盼了多年才盼来的长子，最是疼爱,哪里舍得他失了性命。只是为难之处,他也是深知的：“如今说再多也无用,总要看一看那北狄要什么！”
北狄也正自闹腾，此番南侵，他们受损极大。原已有几分苟延残喘,未曾想忽而得了东平郡王世子这样的俘虏，又有几个旁的汉人贵族。有鲁莽张口要杀的,有深思熟虑必要掠走以学汉人制度的，还有心疼损失必要大索赎金的。如此种种,不一而足。
然而最终因受损太重,终究还是索要酬金的占了上风。又有想到前朝之事的，添了两句话：“酬金是要的，却也要打探底细。不如和亲,又能得了财物,又能得些人才。”
这样两全其美的主意,自然得了众人赞同,便以此传信大雍。不想，皇帝大臣得知后，却都大怒：“败军之将不足言勇。想要和亲那是做梦！”独有一些言和的，方说几句两国联姻，永结以好云云。又有东平郡王，朝中并不敢言语，回去后却少不得联络世交人家，齐齐鼓噪，竟也渐次将情势挽回。
第131章
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