这日妙玉未曾到迎春惜春处下棋，听说宝钗接了帖子前来，十分欢喜，亲自带了婆子丫鬟在栊翠庵大门口候着迎接。分宾主落座，寥寥数语叙过别离之情，妙玉就命人摆上棋盘，宝钗忙说这日并非为了下棋而来，将来意略略这么一说，妙玉一笑，十分高冷道：“且不忙说这个。你且同我下过几盘棋才说。”
宝钗笑着推辞说不擅长这个，妙玉不等她说完，就把眉毛一挑：“都知道薛大姑娘琴棋书画无一不精。如今你却同我说不擅长，显是有意推辞了。”
宝钗无奈，只得持子先行，以示自己棋力有限之意，接连弈了三局，三盘皆败，胜负只在数目之间。妙玉连胜三局，心中欢喜，面上却有几分不好意思起来，道：“我知道你必然是有意容让。”少顷又道：“这几阵都是险极，你我胜负只在毫末之间。想是你一心想着别的事情，疏忽少许的缘故。”心中却觉得宝钗是果然不如她了。
宝钗见妙玉十分欢喜，这才趁机把海运生意的事情讲了。果然不出宝钗所料，那妙玉平时何等高傲不食人间烟火的一个人，听到金银等俗物都要嚷着洗耳的，宝钗这番话自然大不中听，皱眉道：“我一个出家人，四大皆空六根清净，日常斋饭茶水，也自有人供应，便是要为菩萨重塑金身，依了例也自可化缘去，要那许多银子作甚？”
宝钗忙将香菱、智能儿等人的事情说了，又说姚先生有大慈悲之心，欲要兴建女儿谷，“使天下女儿少有所养，老有所依，不至受饥饿贫寒之苦”，妙玉听了只管冷笑道：“你平日是何等明白的一个人，怎么这时候反而糊涂了。这套说辞是那些乱臣贼子们用惯了的。那不知道什么地方来的流民乱党，什么白莲教天理教的，个个都是这般说辞。难道你竟也被他们蛊惑了不成？这等事情做出来，像极了聚众滋事，少不得被朝廷猜疑的，官府岂能容你？”
第173章
宝钗点头笑道：“你所言甚是。只不过却忘了一桩事。那聚众滋事的，都是些生活没有着落的流民，我们这女儿谷之中，收留的却尽是肩不能挑、手不能提的弱质女儿家。难道朝廷果真会以为我们这些女孩家能关起门来造反不成？姚先生早讨了一张圣旨，特许她以女儿之身，立户开府。其他人都算是投靠她的，说起来名正言顺。”
妙玉见宝钗说得轻描淡写，不禁冷哼一声，暗道果然是商人本色，将事情吹嘘得如天花乱坠一般，若果真女孩家安身立命如此轻易，当年妙玉自己又何至于用了个金蝉脱壳的法子，托言慧娘已死，真身远遁空门？只是宝钗一向口才好，妙玉虽然知道其中有诸多凶险之处，仍不免心动。沉吟半晌，又亲往后堂探视了一回，再出来时候，随侍的婆子便从后头捧出一个包袱来，打开来看时，里面整整齐齐叠着几张银票并大大小小几锭金银元宝。宝钗正待看时，妙玉又命侍女捧了两个茶盅出来，给宝钗看那茶盅上头的真迹，显见是大有来头、经前朝名人把玩鉴赏过的古玩。
妙玉本不耐俗物，这一番折腾，眉宇间已是显出倦极之色，向宝钗解释说：“再没有了。佛法有云，普度众生。你说的这般动听，我这边少不得也应个