那时候，因贾宝玉把黛玉作的海棠诗题在扇子上，到处招摇的缘故，北静王水溶就对黛玉起了仰慕之心。趁着贾家失势，求娶林黛玉为妾。贾家眼看着能用一个无依无靠的孤女换取一门好姻亲，又有什么不肯的，就罔顾宝黛二人已有婚约的事实，背着贾宝玉应承了这门亲事。
因贾母房中有个叫傻大姐的丫鬟，走漏了风声教黛玉提前得知，黛玉走投无路之下，泪尽而亡，质本洁来还洁去，临终前将雪雁、紫鹃、藕官等大观园女儿托付给宝钗照看。
可惜覆巢之下焉有完卵？天数岂能遂人愿？不久后薛家因薛蟠和平安州反贼有染，吃了官司，命悬一线。宝钗自身难保，被薛姨妈当做筹码，送到贾家给宝玉冲喜，借此换得自家宝贝儿子薛蟠的平安。
其后宝钗和宝玉名为夫妻，相敬如宾，有名无实。有诗为证：“锦衣公子茁兰芽,红粉佳人未破瓜。少小不妨同室榻,梦魂多个帐儿纱。”（清代富察明义《题红楼梦》）
做了贾府名义上的宝二奶奶，宝钗却仍然没能完成黛玉临终之前的托付：贾家不久后被抄家，不但雪雁、紫鹃、藕官，就连袭人这个被王夫人亲口许诺过的妾室，都留不住，卖的卖，送的送，各自去了。
饥寒交迫之时，宝钗曾孤身回薛家求援，被夏金桂变着法子作践。薛姨妈和薛蟠彼时是早被夏金桂收伏了的，装聋作哑，不置一言。一个寒冷的雪夜，宝钗偶然听见夏金桂撺掇着薛姨妈，要把自己一顶小轿塞到贾雨村府上去做填房，而薛姨妈和薛蟠竟然为能和当朝红人攀亲带故喜不自胜，当下心若死灰，厌倦了这种明明不喜欢男人、却被人送来送去的命运，于是连夜出逃，最终饥寒交迫，昏死在雪地上。
“是啊。几十口子人都仰仗着你呢。我可不能倒。”宝钗喃喃说道，仿佛在哭，又仿佛在笑。
“唉。”张嬷嬷叹了口气说道，“想哭就哭出来吧。总闷在心里头，岂不难受。发散出来，就好了。”
就这样，宝钗伏在张嬷嬷怀里，痛痛快快哭了一场。擦干了眼泪后，她开始唤人进来，梳洗更衣。
总有些人视她如草芥，呼之即来挥之即去，只可惜无论她多么爱他们，多么尽心竭力为他们谋划，都换不来一点回应，一点真心；总有些人视她如知己，彼此之间才学相若，一个眼神，就能体会到对方待己的与众不同，只可惜无论她们多么灵魂契合，她多想和她长相厮守，都因为同为女子的身份，注定不能被世俗接受。
不过，这世上还有一些人，她们真心关心着她，信任着她，她至少应该振作起来，试图为她们谋划一点东西。
死过一次的人，更能体