营香料药材，再者就是绫罗绸缎之类，怎会进棉布这等大路货？”
薛蟠侧头想了一想，说道：“你这般问却是难住我了。我哪里知道其中的缘故。曾掌柜倒是提过一提，你也知道我的，哪里记得这些。只依稀记得和北边打仗有干系，中间还夹杂着什么长公主。”
薛姨妈听他说的夹杂不清，心中失望，道：“可见又是胡说。北边打仗管长公主什么事？”
宝钗笑着说：“想来必是先前去和亲的那位长公主了。那位长公主殿下当年自请和亲，为了准备她的嫁妆，这京城里的皇商每天忙得脚不沾地，母亲难道忘记了。后来过了不到一年，听说长公主的夫君死了，公主就回京了。”
薛姨妈依稀也记得是这么回事，摇头道：“嫁人的姑娘哪里有随随便便回娘家的道理，何况是和亲了的公主。这里头必有缘故。我也曾听人说起她，都说她这次闯下了这等大祸，必是要受朝廷责罚的。”
宝钗道：“母亲说的不错，我先前也是这般想。谁知这位长公主殿下却有心计，临回京时候把北边的情势打听得一清二楚，底下人又有能人，绘了几副地图献给朝廷。果然今年冬天北边又开始战事，朝廷就拿着她的情报打了大胜仗，皇上和太上皇、皇太后看了欢喜，赐给她好多金银珠宝呢。”
宝钗一边说，薛蟠一边点头道：“对对对，曾掌柜就是这般说的。”
薛姨妈面上露出羡慕的神色，连连感叹道：“可见女人若是命好了，旁人想拦也拦不住的。先前她自己上书说要和亲，多少夫人小姐在背地里笑话她傻，都说那蛮夷的地方岂是好去的？就是她这次回来，还有几位诰命说朝廷必不会饶过她呢。想不到竟好了，投了太上皇和皇太后的缘法，赏赐丰厚自是不必说的，岂不是面子里子都有了？”
宝钗抿嘴笑道：“想来这也不全是命好，还要她有本事，自己立得住呢。这些都是闲话，虽是这位助朝廷用兵有功，可跟咱们又有什么相干。不过听说朝廷征兵前曾大肆采办冬衣，想来商行里这批货就是这时候屯下的，料想着打上几个月的仗，多屯些棉布总有用场。谁知一个月不到仗就打赢了，这批货可不就剩下来了么。”
转头问薛蟠道：“到底有多少货，你好歹说个数目。”
薛蟠笑着说：“这个我倒是记得的，总有两三千两银子的货吧。”
宝钗听了，正在沉吟间，薛姨妈先吓了一跳道：“你妹妹的铺子不过小打小闹，哪里接得下这许多？真个要为了生意，还是寻别家有实力的大铺子罢，宁可价格压低些，到底了却了一桩心事。”