桐花院大厅内，桓瑛穿着常服招待桓玠，侄儿突如其来的造访，令她不知所措，也没花多少心思理妆更衣。
“什么风竟把玠儿吹来了？”桓瑛对着前来上茶的杏桃点了点头，又打量起风尘仆仆的桓玠来。
桓玠扫了一眼厅院内的奴婢，不见阿荷，勉强扯出一个微笑，回道：“姑母，侄儿前些日子去了城郊南山，今日心有所感，下笔画了一二，总觉得差了些什么...”
“哦？玠儿又有新作了？”桓瑛也懂画，听闻侄儿绘了新图，不免好奇打断了他的话。
桓玠点头，眼睛又瞥了瞥门外，还不见阿荷的身影，于是继续道：“听闻姑母近日得了几方好墨，侄儿眼红心痒，便厚着脸皮来了。”
谁人不知桓玠作画只用品之堂的松烟墨？桓瑛新得的几方油烟墨，是她拿来练字的，桓玠这样挑剔的人，绝对是瞧不上的，他说这话只不过寻个由头过来桐花院罢了。
桓瑛哪能看不出侄儿的心思，这求墨是假，寻人恐才是真的。阿荷才刚回了桐花院，玠儿就巴巴地找过来，要说他们两个没什么，那铁树都能开花了。
“这点小事，还用你亲自走一趟吗？”桓瑛笑着摆了摆手，“冷秋，快去书房取那几方墨来，玠儿既然瞧得上，我这做姑母的，岂有不予之理？”
“姑母说笑了，侄儿不过想过过眼瘾，不夺人所爱。”桓玠尴尬一笑，有种小心思被看透的感觉，姑母并不长他几岁，与其说这些前后矛盾的话语，还不如从开始就直言要事。
见桓玠还不挑明来意，桓瑛抿了一口茶，故意问杏桃道：“茶点可备好了？阿荷怎么没过来服侍？”
听到桓瑛提及“阿荷”两字，桓玠的视线当即落在了杏桃身上，手指不自然地捏紧了茶杯，一口气都提了起来，似乎在期待着什么。