礼崩乐坏的时代，社会动荡不安，平民百姓为避战乱艰难度日，门阀士族却还过着骄奢淫逸的日子，他们蓄妓成风，纵酒狂歌，谈玄度日。
对阿锦而言，充作士族家庭的家妓并非不光彩之事，想她幼时举家逃难，父亲为救兄长之子，亲手将她推下了马车，若非当时谯国桓氏大方收留，她哪会有命活到今日，更不要提拥有吃穿不愁的生活了。
谯国桓氏，是当今江东一等一的门阀，除了本家的桓楚在朝中担任大司马，旁支子弟也多有文职，一时风光无两，权势滔天。据说桓楚的宅院里，每日都会收到堆积如山的拜帖，响起不绝于耳的丝竹之声，宾客们熙熙攘攘，在身姿婀娜的家妓面前饮酒作乐，该说的不该说的都说了，该看的不该看的也都看了。
作为桓府蓄养的众多舞妓之一，阿锦自恃有些美貌，总以为自己有些不同。在桓家的宅邸里，别看那些来去匆匆的达官贵人个个衣冠楚楚，说到底都是好色之徒，多看几眼便想问主家讨人，领回家就要行风月之事。袅娜如阿锦自然也不例外，只是桓楚似乎高看她几分，从没打过把她送人的主意，这点不同也给了阿锦一些底气，学会了看人下菜。
“锦娘，锦娘！”阿荷是桓楚小妹身边的婢女，她非汉人，又生得雪白，从来便招人嫉恨，入府多年也只有阿锦一个知心的朋友。
阿锦正在为晚上的宴会梳妆打扮，口脂才抿了一半，就听到阿荷的声音，“怎么了，阿荷？”
阿荷捂着胸口直喘气，一句完整的话也说不上来，“锦娘，锦娘...我，我要告诉你，晚上...”
“瞧把你急的，先缓一缓，我马上要去主厅了，有什么事等我回来再说吧。”阿锦抿完了口脂，又笑盈盈地问阿荷，“好看吗，阿荷？”
阿荷顺了顺气，忙点头道：“好看。”
“这就够了，不过，阿荷你生得白，要是涂上合适的口脂，一定比我还好看。”阿锦拿着口脂对着阿荷的脸比划，似乎无意中转移了话题。