莎莉和强森的争执并没有结果，两人谁也没说服谁，小明的表态一锤定音：“我听老师的，以后的巡回展示，都由宫二发言，我只管表演。”
强森嘀咕了一句，没有再说什么。
王昆、小武和胖子吃喝完毕，重新戴上口罩，横七竖八地躺在了塑料布上，仰望苍天，享受这难得的静谧。
宫二细腰挺直，双手叠放在大腿上，两膝着地，臀部压着自己的双脚，端庄地跪坐在小明的身边。
这种太阳民族对女性从小训练的跪姿，优雅而温柔，赏心悦目。
自从宫二帮助小明收服了老鸨梦露之后，两人的关系越来越融洽，而且，两人还要对其余兄弟保守着日月号事件的秘密，无形中更亲密了一步。
莎莉和小明继续聊天。
之前小明问了好多问题，莎莉在车厢里言犹未尽，此时打开了话匣子，让本次巡回之旅做了一番详细的介绍……
第四帝国，除了四大城邦和作为出海口的港口城邦之外，其他的下级城邦都是蒸汽之城。
工人们抽取无污染的地下水，引入蒸汽机，将蒸汽的能量转换为机械能，驱动大型机器，进行生产。
这样的好处是，同时解决了居民的饮水和取暖问题。
各个下级城邦只生产一类东西，比如，有的专门种植粮食，有的专门种植水果蔬菜，有的生产日用品和药品，有的制造电子产品和机械产品……
生产的工人包括平民和奴隶。
平民大多拖家带口，每天在蒸汽工厂上班的报酬，仅够养家糊口。
奴隶从事最危险的工作，除了没有自由，其他待遇和平民差不多。
下级城邦生产的物品，由元老院统一分配，刚才经过的货车就是运输工具。
火车、铁轨和货运站台构成了第四帝国的生命线，隔离网的用处并非是防止核尸，而是防止民众靠近生命线。
小明听到这里，已经想明白了，只能生产单一物品，是元老院的统治手段，让下级城邦无法独立地生存，对帝国产生依赖。
同时，只要人民保持温饱，就不会起来反抗。
但是，也不能让人民活得太滋润，否则，也会产生不利统治的土壤。
小明没把这个想法说出来，只是有些奇怪，莎莉明明是不希望自己煽动民众的，但她所介绍的这些情况，却又让他详细了解了下层民众的苦难，这是为何？
他又想到一个问题：“老师，去年有十九支战队参加选拔赛，今年才十六支，是不是城邦的数量减少了？”
一直倾听的宫二，也有些好奇。
莎莉略显紧张地望了一下四周，才低声道：“光头，这里没有监听，我可以回答你，回到车厢里可别乱问。那三个城邦，试图联手暴乱，被帝国的军队消灭了。”
小明这才明白，为什么莎莉有时候吞吞吐吐的，原来担心受到监听。
通常，一个靠监听控制人民思想的政权，是对自己缺乏信心的表现。
小明逐渐从第四帝国的华丽外表下，看到了它并不美丽的内在。
看来，第四帝国的统治也并非铁板一块，在人类的历史上，有压迫的地方，就有反抗。
宫二的脸色微微一变：“老师，包厢里也有监听吗？”
莎莉未置可否：“其实，车厢里有没有监听，我也不知道。每年总有些自由人被罚为奴隶，处罚的依据，就是他说了不满帝国的话，被录了下来。所以平时说话，要很小心。”
小明知道宫二为什么这样问，暗暗佩服自己有先见之明，那天是躲在被窝里，跟她讲述了日月号事件。
蓦地，不远处传来几声枪声，躺在塑料布上的几兄弟刷地跳起来，非常警觉。
警戒的士兵们向他们做出上车的手势，众人不明情况，不敢怠慢，扔下一堆吃剩的垃圾，跑回了车厢，聚在车窗旁，向外观望。
但见前方的地平线上，冒出了一片黑影，快速奔来。
“大家别慌，是核尸！”莎莉提醒大家。
小明岂止别慌，连神经末梢都兴奋起来，招呼道：“哥几个，我们到车顶上看！”
其余兄弟也兴奋起来，跟着小明往上跑去。
几兄弟站到了车顶上，手扶栏杆，极目远眺，好家伙，原本灰绿色的田野，都被黑影所覆盖，潮水般地涌过来。
而车下的士兵们，却并不慌张，围绕着火车周围，结成一个圆阵。
与此同时，前后的车头顶部，伸出了一圈枪口，仿佛银色的脑袋上，长出了黑色的头发。
这些“头发”有粗有细，其中有重机枪，也有机关炮，还有几个相当怪异的方形发射口，不知是干什么的。