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阿洛斯并不想邀请狄皮斯进入湖边小居。但是首先，狄皮斯刚刚提供了莫大帮助，出于教养，她不能将他拒之门外，其次——她亲爱的弟弟依然巴在人家身上不肯下来。
狄皮斯毫无心理负担地迈进湖边小居，将阿什顿放在沙发上，用一条毛绒裹好。然后，理所当然地坐在男孩旁边。
“你身上还有水……算了。”
至少他没把手伸到阿什顿身上。阿洛斯吸了一口气，极不情愿地走进厨房去拿水壶，准备给客人提供一杯热茶。
虽然在姐姐的庇护下长大，阿什顿并不瘦弱，但当狄皮斯强壮的身躯占据了沙发的大部分空间，男孩看起来简直瘦小可怜。
阿洛斯用力地将一杯茶放在茶几上，她希望客人能更加礼貌一些，至少将那条肮脏的围脖摘下来，他的脸究竟是多不能见人？
围脖带来的困扰还包括无法确认狄皮斯的年龄。他在树林里没有回答这个问题，但根据这个男人成熟的身材和自信的步伐，阿洛斯猜测他肯定超过了三十岁——甚至可能超过了很多。
他身上有些气质让阿洛斯觉得苍老，对比阿什顿的天真无辜，让这两人发展出任何关系都是一种犯罪。
但无论如何，狄皮斯救了阿什顿，阿洛斯愿意为此感谢他。
年轻的姐姐又端来一杯热牛奶和一些零食，放在弟弟旁边：“阿什，喝了它，能让你暖和一点。”
几乎休克在惊恐中的阿什顿握住牛奶杯，给了姐姐一丝微笑作为回应，随后又恢复了面无表情。
他还是很冷，虽然隔着毛毯就能感受到狄皮斯的热度，被蒙上眼睛推进黑暗中的经历就像一场噩梦。他感到虚弱，无助，以及愤怒。
阿洛斯又看向狄皮斯：“你需要一点食物吗？我们还有一些炸鱼块。”
“炸鱼块？”
依然看不见表情，但狄皮斯的声音里有些疑惑。
“只是一些速食……”
阿洛斯忽然想到了什么，她快步走进厨房，用微波炉加热了一份零食，端到狄皮斯面前。
阿什顿不着痕迹地皱了皱鼻子，继续喝他的牛奶。
狄皮斯看了一眼面前裹着面粉的金黄色食物，从盘子里抓起一块，稍微将围脖拉下来一寸，迅速将它塞进嘴中，又重新将布料拉上。
阿洛斯没能看清楚他的脸，但已经看到了他不健康的肤色和畸形的嘴。不，这对阿什顿来说太丑陋了，希望他一辈子都不要看到这样的内容。
狄皮斯吞下炸鱼块后，给出评价：“你不应该总给他吃这种东西。为什么不让他吃真正的鱼？”
“真正的鱼？”阿洛斯愣了一下，才反应过来，随即勃然大怒，“你是说我在虐待我弟弟？”
“你没有虐待他。”
狄皮斯依然平静，“你照顾他，关心他，给他提供安静的住处，充足的食物。但是他需要真正的食物，鱼肉，鸡肉，牛肉……我可以提供这些，别再给他喂炸鱼块了。”
阿洛斯一时竟不知是该感谢他的慷慨，还是怒斥他的多管闲事。
最后她在桌边坐下来，解释道：“我没有每天让他吃这种东西，我们有更健康的日常饮食。当然，我不算是一个好厨子，而且总是很忙，但阿什顿很擅长处理这些事——我也不知道他是怎么做到的。而且我们有能力购买食物，谢谢。”
她在暗示狄皮斯不请自来的礼物是不受欢迎的。但后者只是耸耸肩，开始夸赞阿什顿，“他是个很聪明的男孩。”
阿洛斯只能转移话题：“所以这就是你的谋生方式？打猎？可能还有伐木？”
“可以这么说。”
和之前同样的回答，只是语气和缓些。
阿洛斯下意识地不相信他的话，“你是住在这附近吗？你的家人呢？”
“死了。”
狄皮斯没怎么认真听她的问题，他正忙着欣赏阿什顿喝完牛奶后嘴边的白圈。男孩不在意地用手背把它擦掉，依偎在狄皮斯身边，把头靠在他肩膀上，仿佛已经做了上百次那样自然。
阿洛斯顿时觉得已经受够了，她站起来，温和地对弟弟道：“阿什，你应该去洗澡了。”
然后严厉地看向狄皮斯，“谢谢你今晚的帮助，不过现在已经不早了。”
“我应该留下来。”狄皮斯伸长手臂，从后方环住阿什顿的肩膀。“他需要陪伴和保护。”
阿洛斯几乎咬掉自己的舌头，她无法控制自己的声音变得尖利：“这里有我在。你没有自己的家可回吗？”
狄皮斯没有回答她的问题，而是一边将阿什顿锁在自己怀里，一边挑衅地看向阿洛斯：“今晚你也在那里，阿什顿还是被人带走了。”
他是在指责我？这个陌生人——这个阿什顿的荒唐追求者在指责我？阿洛斯在极度愤怒中反而更加冷静了。
“你不能在这里过夜。你出去——哪怕在花园外站一整夜，我也不会管你，但不能在这里过夜，也不能再去爬我弟弟的窗户。如果，如果
', ' ')('你确实对阿什顿有分毫尊重，就不要做那样的事。”
狄皮斯沉思了片刻，松开环绕阿什顿的手臂，看着那双昏昏欲睡的蓝眼睛，碰了碰男孩的下巴，放低声音道：“嘿，小子，是不是困了？让你姐姐带你去洗个热水澡吧。”
阿什顿迷茫地看着他，好像没有听见他的话，而且刚刚注意到他脸上的墨镜，伸手就要去摘。
“嘿！”狄皮斯抓住那只更小的手，将它放在自己胸膛上，“不是现在，听话。”
在阿洛斯忍无可忍之前，阿什顿总算从狄皮斯身旁拔了起来，顺从地走进了浴室。
“有任何不对劲的事，或者觉得哪里不舒服的话，敲门提醒我，知道吗？”
听见浴室门的敲击声后，阿洛斯松了一口气，走下楼来，见狄皮斯依然在那里。他离开了沙发，站在客厅中央，显得这个空间更加狭窄。
“你还有什么事？”离开阿什顿的听力范围后，阿洛斯很难对他有什么好声气。
“你们的父母在哪里？”狄皮斯也不再假装温和，他粗鲁地发问。
“你说什么？”
“你们的父母。阿什顿的父亲和母亲，为什么不是他们而是你在照顾他，你太年轻，不足以对他负责。”狄皮斯生气地道。
“你再说一遍？”
阿洛斯将手边的玻璃杯朝他砸了过去，她气得浑身发抖，“那个孩子从六岁开始就由我照管——那时候我也只有十一岁。他的教育、病痛、噩梦、衣食住行……我从未假手于人。你怎么能站在这里声称我不够负责？”
狄皮斯冷静下来，强迫自己表现得更加文明。
“我的意思是，你不足以对他负责。你看上去只有二十岁，不超过二十五，这个年纪的女孩会和男孩游戏，或者结婚，然后照顾自己的孩子。你不能时刻和他呆在一起，就像今晚，我猜阿什顿消失的时候，你正在那个卢米斯身边。”
阿洛斯沮丧地在一把椅子上坐下，双手撑在脑袋两侧。
“……我们的母亲去世了，就在阿什六岁那年，从那之后，他再也没说过一个字。”
狄皮斯意识到她正在回答先前的问题，于是认真倾听。
“父亲……你听说过普雷斯科特工业吗？那是父亲的心血，也是他这辈子最在乎的东西，远超过我和阿什顿。如果你见过他，就不会指望他来照顾我弟弟，他只想把阿什顿关进任何一家疗养院。”
狄皮斯现在对男孩有了更多的了解，以及更深的怜爱。
“我不会让任何人把阿什顿关起来。”
“那有怎样？”阿洛斯的声音中满是疲惫，“你声称我不能时刻把阿什顿绑在身边，那你呢？难道你能做到？照顾他，保护他，永远不离开他？”
“我能。”狄皮斯毫不犹豫地道。
阿洛斯看了他一会儿，重新站起来，冷冷地道：“我不相信你。也不相信任何人会把她重视的家人交托给你。现在，请你离开我们的房子。”
阿什顿已经换上干净的睡衣，坐在床边，等姐姐帮他吹干头发，热水和香薰使他得到了放松。但姐姐说狄皮斯已经走了，他以为怪人会留下来的，这里有很多空闲的客房。
抓起一把浅金的发丝，确保其中没有水汽后，阿洛斯关掉吹风机，将阿什顿拉进一个绝望的拥抱里：“幸好你没事……究竟是谁？是谁带走了你，你看见了他的脸吗？”
阿什顿很难抗拒姐姐温暖的拥抱，他无声地叹了口气，在阿洛斯肩头轻轻点头。
阿洛斯在弟弟看不见的位置用力咬牙，然后安慰地拍了拍弟弟的后背。
“阿什，我不想让你难过，但是必须问你几个问题。你不需要说话，就像以前一样，只需要点头或摇头。”
她松开阿什顿，拉过椅子来坐在床前，看着弟弟问道：“带走你的人，是不是宴会上的客人？”
点头。
“只有一个人吗？”
摇头。
“两个还是两个以上，两个的话，点头，两个以上，摇头。”
点头。
“如果再让你看见那两个人，你能将他们指出来吗？”
这本应该也是一个简单的问题。但阿什顿呆住了，他愣愣地看着姐姐，眼中的惊惧越来越浓重，直至浑身颤抖。
阿洛斯不知发生了什么，只能上前紧紧抱住弟弟，不停地亲吻他的头发，抚摸他的后背：“阿什，我不问了，我不再提问了。你安全了，知道吗？你现在安全了。”
阿什顿使劲抓住姐姐的一只手，悲伤地看着她的眼睛，直到后者读出其中含义。
“你不能说出他们的名字……天啊，阿什，天啊……”
阿洛斯喃喃自语。片刻后，她站起身来，将依然惊恐不安的弟弟塞进被子里，俯身在他额头上亲了一下，坚定地道：“这和你没关系，阿什顿，乖乖睡觉。”
然后她走到窗前，将窗户用力锁上，再回到床边，严厉地警告弟弟，“不要让那个人晚上进入你的
', ' ')('房间。”
稍顿之后，换上更平静的语气补充道，“如果你白天出去散步的时候遇见了他，可以让他陪你走一走，但不能跟他去任何隐蔽的地方，也不能让他碰你。”
阿什顿在被子上动了动，似乎对姐姐的话有些意见。
阿洛斯伸手按住他的肩膀，继续她的警告：“阿什，我们一点都不了解他，但我很清楚，他对你来说太丑，太穷，也太老了。他有告诉过你自己多大年纪吗？你看，他不够坦诚。可能他对你的想法是好的，但如果他还有其它企图……不管怎样，你今晚需要好好休息。”
阿洛斯忧心忡忡地离开了。可能她的确太年轻了，无法正确处理弟弟和他的追求者，最简单的方案应该是立即搬家，将阿什顿和狄皮斯隔离开。
但今晚她也看到了，不知道狄皮斯是怎么做到的，阿什顿对他产生了信任和依赖，这是之前从未有过的情况，阿洛斯不忍心剥夺阿什顿难得的社交——这算是社交吗？
紧闭的房门后，躺在被子里的阿什顿依然在思索，狄皮斯对他还抱有怎样的企图？
如果是说亲吻、拥抱和抚摸，他们已经做过了，而且阿什顿对此没有意见，甚至乐在其中。
或许等姐姐和狄皮斯更加熟悉了，她会同意狄皮斯吻他。今晚他们不是相处得很好吗？况且，除了警告阿什顿要小心意外，阿洛斯没有禁止他们见面，这多少说明一些问题。
阿什顿想着这些事情，渐渐就要睡着了。
“睡着了吗？”
他从薄被下跳了起来，惊恐地靠在床头板上，然后看见他床边站着的那个黑影。
“吓到了？我不是故意的。”
当然吓到了。门没有被打开，窗户也被阿洛斯锁上了，狄皮斯究竟是怎么进来的？不过话说回来，这个人身上的谜团难道还少吗？
“我只是想来看看你。”
狄皮斯在床沿坐下，使床垫下沉了许多。在黑暗的房间里，他摘下了围脖和墨镜，那张奇异的脸在黑暗中看起来更加具有神秘感。
他还脱掉了风衣，上身只穿着那件破破烂烂的褐绿色毛衣，它已经变得干燥了，所以没有弄湿阿什顿的床。
在微弱的光线下，阿什顿看到狄皮斯脖颈侧边靠下的位置长着奇怪的东西，薄而且细长，向外伸展开。那是……鳃吗？阿什顿想起一个单词。
狄皮斯没有在乎阿什顿对他观察，他继续说着：“我不知道你不能说话，直到今晚你姐姐告诉我。之前我只是觉得你很内向。”
阿什顿在枕头上睁大了眼睛——他刚刚才知道自己的失语障碍？所以他现在是想干什么，来说一句抱歉，他无法接受一个哑巴吗？
“嘿，孩子，你这里有很多书，所以你能对吧？”狄皮斯更加靠近阿什顿，“那你能写字吗？”
阿什顿很想用被子盖住自己的脸。他刚刚发现此时此刻有多么不对劲，狄皮斯大胆地在半夜坐在他的床上，破旧的毛衣根本无法遮挡他健壮的躯干，而阿什顿蜷缩在被子里，穿着可笑的动物图案的睡衣——都是阿洛斯给他买的。
见男孩在黑暗中用力摇头。狄皮斯吃了一惊：“也不能书写？这可不是一个简单的哑巴问题。”
阿什顿感觉自己受到了羞辱，他转过身，背对狄皮斯。
“别这样，我只是想更好地照顾你，我们至少得有个沟通的方式。”
狄皮斯的说法让阿什顿吃惊。他要照顾自己？这一直是阿洛斯的工作。
当然，姐姐很快就会有自己的家庭，然后阿什顿就会成为她的负担——就像普雷斯科特先生说的那样。现在狄皮斯说他要照顾阿什顿，难道他不知何时和阿洛斯的交谈深入到了这个程度？
狄皮斯斜靠在床上，将阿什顿的身子翻过来。男孩瞪大眼睛出神的模样非常可爱，让他忍不住低头亲了亲，不是在额头上，而是在脸上。
来自湖中水怪的气息非常明显，阿什顿不安地抓紧了被子。
“小子，你知道我是什么吗？”
他是……狄皮斯？阿什顿疑惑地回视湖蓝色的眼睛。
狄皮斯的喉咙里发出了低沉悦耳的笑声。他退到地板上，突然开始脱衣服——不止毛衣，还有裤子，靴子，直到身上只剩一条深色的平角内裤。
如果阿什顿还能发出声音，他应该是在尖叫的。但此时他只是从床上坐起来，惊讶地看着床边的奇异生物。
鳃。现在阿什顿确定了，生长在狄皮斯脖颈两侧的东西正是鱼鳃。除此之外，长而弯曲的背部，修长有力的胳膊和小腿侧面，都长着可以被称为鱼鳍的东西。
离开衣物的束缚后，狄皮斯看起来更高，更怪异，更具侵略性了。
他走近阿什顿，长满尖牙的嘴微微咧开：“现在你知道了，还想要吗？”
想要……什么呢？阿什顿凝视那双锐利的湖蓝色眼睛，不明白他是什么意思。但如果他现在摇头，狄皮斯是不是会立马离开，再也不回来？
没有等到回答，狄
', ' ')('皮斯还是爬上了男孩的床，跪在他大腿两侧，伸手捧住阿什顿的脑袋：“我选择了你，阿什顿，你知道这意味着什么吗？”
粗硬的手指拂过男孩的颈侧，那里曾经被用力咬破，却没有留下一丝伤痕。只有狄皮斯知道这个标记的存在，这意味着——
“总有一天，我会带走你，我们会永远在一起。”
阿什顿几乎能听见自己的心跳声。狄皮斯野蛮独裁的宣告了阿什顿的未来，这让男孩感到恼火，但同时又被他直截了当的占有欲所吸引。
狄皮斯继续用那种冷酷又坚决的语气说道：“如果有任何人胆敢碰你或者伤害你，我会杀了他。小子，那个蒙上你眼睛的人，我会咬碎他的脖子，就像咬死一条鱼。”
暴力和血腥，这就是怪物能够带来的东西。阿什顿无数次听见阿洛斯说过类似的话，但由狄皮斯说出来就更加可怕，也更加可信。
男孩伸出手，放在狄皮斯胸膛上，一根接一根，摸索着那些数目超过人类的肋骨，它们坚硬可靠，保护着一颗有力跳动的怪物心脏。
“阿什顿……我想和你交流。”
狄皮斯低沉的声音灌进阿什顿的耳朵，他将男孩拉进自己怀里，一只手搂住后者的腰，另一只手则按在了背上。
在阿什顿看不见的地方，那只灰绿色的大手不止按在了他身上，而且深深陷了进去，就像被男孩的皮肤吞食了一样。
阿什顿没有感到疼痛。他全身心地投入狄皮斯的怀中，非常想永远停留在这里，在这里安家落户。
[阿什顿，称呼我，喊我的名字。]
低沉的声音在脑中响起，阿什顿不解地抬头，对上湖绿色眼睛中的笑意。
[……狄皮斯？]
清脆悦耳的，少年的声音。
阿什顿被吓了一跳。狄皮斯也有些惊讶，但更多的是惊喜。
[这就是你的声音，非常好听。很高兴只有我能听到。]
[你做了什么？]
[黏合。我们正在黏合，这只是初步的尝试。]
[什么是黏合？]
[你和我，我们会永远在一起，黏合就是我们配对的方式。]
[你是说交配吗？]
狄皮斯将男孩抱起，亲吻他发红的脸颊。
[比交配更亲密，我们会变成一个，没有人能分开我们。不过现在先不谈这个，小子，我听见了你和普雷斯科特小姐的对话，你看见了伤害你的人，对不对？知道他们的名字吗？]
强烈的情绪波动传导到狄皮斯的意识里，除了恐惧外……还有愧疚？这是怎么回事？
[狄皮斯……我不能说出他们的名字。]
[为什么？]
[我不能说，也不能写，否则他们会死掉。]
[当然，他们会被我杀掉。]
[不是。我不是这个意思。在他们伤害我之前，我就看见了他们的死亡，非常恐怖的死亡。]
狄皮斯努力理解男孩的话。
[你是说，你预见了他们的死亡？]
阿什顿将脸压在狄皮斯胸前的肋骨上，悲伤地在脑中回答：
[我总能看到……各种死亡。亲人的，陌生人的。但我不能提醒他们，因为一旦我将悲剧说出口，它们就会成真，它们会在我眼前发生。]
狄皮斯逐渐了解真相。
[你看见了你妈妈的死亡，对吗？从那时开始，你再也没说过话。]
[我不能。我不能阻止妈妈的死亡。我是最糟糕的先知，只能预告灾难。]
鱼人将左手从男孩后背抽出，用双手将阿什顿压在被褥间，激动地亲吻他：“这不是你的错，小子，这完全不是你的错。”
阿什顿张开身体和嘴迎合狄皮斯，他不在乎正在抚摸自己的是一个男人还是一条鱼，只想和他融化在一起。
“嗯……”细弱的呜咽声传入耳中时，两人都愣住了。
狄皮斯首先眯起眼睛：“所以，你可以发出声音。很好听的声音。”
阿什顿捂住嘴，用力摇头——不可以，这是不被允许的。
狄皮斯没有继续逼迫，只是在男孩身边躺下，让他能够靠在自己庞大的身躯上，阿什顿主动地将手臂和腿缠了上来。
“你今晚已经受够了，小子，现在应该闭上眼睛，好好睡一觉。”狄皮斯将一只手臂伸到阿什顿背后，对着他的耳朵呼吸，“别怕，在你姐姐发现之前，我会消失的。”
阿什顿相信他能做到，于是安心又愉悦地睡着了。
黑水湖的夜晚冰冷，凄凉，死气沉沉。
狄皮斯死过，不止一次，他知道死亡是什么感觉。就像在一潭死水中下坠，鱼、虾和其它食腐的生物在身体里钻来钻去，直到什么也没有，连灵魂也被蛆虫吮吸干净。
没有天堂。狄皮斯死后的世界与妈妈所向往的天堂相去甚远。
“那是一个充满光明和幸福的地方，狄皮斯我的好孩子，
', ' ')('总有一天，我们会在那里团聚。”
克丽丝，妈妈的名字，她生下狄皮斯的时候一定还没有成年。天真，乐观，盲目地相信她的小男孩能够正常地长大，并存活在人类社会中。后来她死了，没有去往光明与幸福之地，而是被困在人类的渣滓之中。
狄皮斯继续往深处潜，往深处游。
他克服了脆弱人类无法想象的困难，进化成更残忍、更致命的存在。一个刽子手。一个不死的怪物。一个黑水湖的血腥传说。
“狄皮斯我的好孩子，你要活下去，你要长大，成为男子汉，找一个好女孩，和她组建幸福的家庭……”
克丽丝将她的孩子放生在黑水湖。那时候狄皮斯还不会走路，只能在水岸边慢慢爬，隔一段距离就回头张望，当他完全被湖水浸没，未成年的母亲也已经不见踪影。
现在，狄皮斯已经长得比妈妈预期中更强壮，但他还没有找到自己的妻子，也并不打算去找一个。克丽丝对她的孩子有无穷的爱，但只有有限的了解。
鱼怪和人类的结合不可能产生后代，它的运作方式不是这样，作为这个世界唯一一只大衮，狄皮斯没有复制基因的冲动。
但他渴望黏合。与阿什顿的黏合。阿什顿是那样漂亮听话的一个好孩子，绝对超出克丽丝对儿媳的要求了，她会满意的。即便她对此持不同意见，狄皮斯也不会知道——不必理会了。
狄皮斯继续往深处游，往深处潜。
找出欺负阿什顿的人并不困难。塞缪尔没有在人群中张扬这件事，而是直接找上了文森特。起先，文森特并不承认，塞缪尔不得不搬出普雷斯科特先生的身份，才让好友在震惊中吐露真相。
“是比尔和泰德。他们看见那个哑巴孩子欺负了玛歌，所以想教训教训他，帮玛歌出气。”
塞缪尔冷静指出：“只有他们两个？这事和你毫无关系吗？”
“嘿，我可是从头至尾没离开宴会。”说着，文森特笑了一下，“没想到你女朋友的来头这么大，以后你可是高枕无忧了。”
“阿洛斯还不是我的女朋友的。当然，以后会是的。”
塞缪尔揉着太阳穴，建议道，“不管这桩恶作剧里你掺和了几分，尽快找到比尔和泰德，把事情说清楚，让他们赶紧去湖边小居向普雷斯科特家道歉。”
想到普雷斯科特工业的权势，文森特也有些怵头；“仅仅是道歉吗？那位大小姐会拿他们怎么办？”
“我觉得……道歉应该就够了，表现得诚恳一些，对了，就说不知道小普雷斯科特一点声音都发不出，以为他至少还能呼救。”
塞缪尔一边思索，一边出主意，“阿洛斯毕竟是个年轻女孩，做不出太过分的事，最多就是骂他们一顿，再放点狠话罢了。”
“那我就放心了。”文森特也没有那么在意那两个小伙子的自尊心，“明天我就去找他们。”
组成比尔·约翰逊的成分非常复杂，痤疮、狐臭、色弱、轻微的偷窃癖……仅有非常少量的智慧。他对署名“文·康纳利”的字条没有产生疑问，准时抵达那个空闲的谷仓，推门而入。
“文森？操，又让老子干等。”
骂骂咧咧地在一个草垛坐下，比尔无视显着的火灾风险，点燃一支烟，暗自琢磨康纳利找他又有什么事。
前几天他和泰德点头哈腰地到湖边小居向那对姐弟道了歉，丝毫没透露是受谁指使，冲着这件事，康纳利总得给他们一点好处。
不耐烦地吐着烟圈，比尔总觉得这谷仓里不止他一个人。
“文森？泰德？”
该不会是藏起来想吓唬我吧。这样想着，比尔起身踢开草垛，跺着脚在谷仓里走了一圈，到底没看到什么能够藏下一个大男人的地方，然而那种让人毛骨悚然的被窥视感还是挥之不去。
“那是……”
角落里躺着一个翻倒的矮柜，柜脚下方散落着不少干草，它们吸收了某种液体，经过一段时候，变成了深褐色。
“不会吧……一定是死狗，或者死猫。”
比尔捡起掉在地上的一把铲子，用铲柄轻轻推开矮柜的门，往里面看了一眼，立即跌在一旁开始呕吐。
柜子里的是泰德。他的身体被人对折了，可能还去除了某些部位，因此才能被塞进一个狭窄的柜子里。
是谁干的？是谁？比尔现在很难思考这个问题，他也没办法站起身子，只能连滚带爬地朝谷仓门的方向挪动。
作为对这种滑稽场面的回应，头顶上方传来嗤笑声。
比尔惊骇地仰头，看见离地四五米高的横梁上，一个巨大的灰绿色怪物正挂在那里，尖牙森白，嘴角朝两侧咧开，摆出一张恶毒的笑脸。
“妈妈……”
比尔的裤裆湿了，他没能爬到门口。怪物从横梁上直扑下来，膝盖正跪在比尔的腰腹部，然后拎起那颗脑袋，利齿用力咬穿了他的喉咙。
阿洛斯一大早就看见餐桌上摆着个鱼缸。
巴掌大小，普
', ' ')('通的圆碗款式，缸底铺陈了一些光滑的彩色石子，两只指头大小的小鱼在清水中游来游去。
毫无疑问，来自大个子怪人的礼物。
阿洛斯想知道是否应该告诉阿什顿，停止接受这些傻兮兮的礼物。一捧湖边捡来的石头，一把丛林里采摘的花束，一只被捆得严严实实的野兔——阿什顿将那只可怜的小东西解放出来，摸了几把就放走了。
现在是两只姿色普通的宠物鱼。狄皮斯可能没有阿洛斯想象中那样成熟。
如果此时出现了另一个成年男子，五官端正，工作体面，用昂贵饰品和精致晚宴来追求阿什顿，阿洛斯会更高兴一点吗？
她还没有想清楚这个问题，所以阿什顿理直气壮地将这个迷你的水族箱摆在餐厅里，向姐姐炫耀。
早餐时阿洛斯还看见了阿什顿手腕上的鬼东西，一条草编的手链，那是狄皮斯的蹩脚手艺吗？她亲爱的弟弟为什么那么珍重地把它戴在手上，甚至洗手的时候还要特地摘下了放在一旁。
阿洛斯觉得食不下咽。或许应该找个机会让狄皮斯摘下他的围脖，看到这位追求者的脸可能会让阿什顿做上几晚噩梦，但从某种程度上来说也是摆脱了一个终生的噩梦。
直到开始检查今天收到的邮件，阿洛斯的心情才好转起来。
“阿什！我收到了阿尔曼教授的邀请！他看了我寄过去的论文，愿意给我一个成为助手的面试机会……”
阿洛斯将那不足一页的信件读了好几遍，然后激动地捧在胸口，“我有可能和阿尔曼教授一起工作！”
阿什顿知道阿洛斯这段日子以来的努力终于得到了回报，也很为她感到高兴，走过去抱住姐姐的肩膀。
“对了，面试时间就在明天，阿什，你和我一起去吗？”
金发少年没有声音，但他的视线向草编手链和小鱼缸游移。
阿洛斯叹了口气：“现在你真的让你姐姐感到伤心了。”
阿什顿亲了亲姐姐的额头，表示自己依然热爱姐姐。
阿洛斯斗志昂扬地驱车离开后，阿什顿立即跑到楼上，打开窗锁。狄皮斯当然可以选择敲响湖边小居的正门，或使用他神奇的传送能力，但爬窗成为了他们的一种习惯。
狄皮斯刚刚站住，阿什顿就跳到了他身上，并伸手扯下那条旧围脖。
“有点性急，不是吗？”
鱼怪用一只手稳稳托住男孩，另一只手脱掉风衣，扔在窗口到床铺之间的地板上，然后他们一起倒在床单上，阿什顿主动地抱住狄皮斯的脖子，微笑着亲吻他。狄皮斯按住男孩的后脑勺，使这个吻更湿更深入。
听见他们舌头勾缠的声音，阿什顿害羞地闭上了眼，双手却揪紧了狄皮斯的破毛衣，丝毫没有推开他的意思。
在经历过糟糕的童年猥亵后，阿什顿本该对来自男性的抚摸感到恶心，除非是狄皮斯用那双特别坚硬的手来摸索他的身体，同时，阿什顿也渴望能够探索这具奇异的身躯。
狄皮斯将男孩的上衣推到了颈下位置。男孩平坦的胸脯上没有胸毛，可能是因为太年轻，也可能本来就属于体毛稀疏的体质，玲珑小巧的锁骨上方有可爱的小窝，狄皮斯用舌尖在那里点了点，然后厚颜无耻地往下移，含住一个乳珠。
阿什顿咬紧牙关，用力抱住鱼怪的头部。他能够闻到从狄皮斯身上传来的兴奋气息，混杂在潮湿的水腥气味里，但非常明显，而来自胸部的刺激也正在激起阿什顿的味道……他怀疑这究竟是他们两人的秘密，还是每个人都能闻到。
有一次狄皮斯在树林中把手放进了阿什顿的裤子，十分钟后他身上还沾染着两个人的情欲气息，但阿洛斯对此无动于衷。
鱼怪的牙齿轻轻咬扯已经肿胀成两倍的乳头时，阿什顿泄露出了今天
阿洛斯整了整衣领，将状态调整到最佳，才走进阿尔曼研究所。
阿尔曼教授在一间书房里接待她。
这位老教授年愈七旬，身材胖大，满头蓬松的白发，一张红润的笑脸，看上去更像是一名厨师而不是学者，但交谈超过半小时后，阿洛斯就意识到老人糊里糊涂的外表下依然是一个睿智理性的大脑。
阿尔曼对阿洛斯的研究方向很感兴趣，并认可了她的论文，只是友善地指出她缺乏经验和数据。
“以你的年龄来看，能够做到现有程度已经非常出色了，或许阿尔曼研究所能提供一些器材和实验方面的帮助。”
阿洛斯呆愣了两秒，才发现自己已经被阿尔曼研究所录取了。
“真的……真的非常感谢您！”
阿尔曼含笑坐在长桌后面，“这是我的私人地盘，工作方面不会像其它大型研究所那样紧张，不过有时候还是要加班的。普雷斯科特小姐——我能称呼你为阿洛斯吗？你应该是安科莫珀人，现在搬到赫若伍德来了吗？”
“啊，是的，我目前住在赫若伍德。事实上，”阿洛斯难掩崇拜之情，“正是因为打听到您在这里，我才搬过来的。”
“喔，
', ' ')('一位非常有决心的小姐啊。”阿尔曼略有吃惊，也有些受用。
工作已经基本敲定，阿洛斯也放松了一些，好奇地问道：“据我所知，您一直是西洲生物研究院的特聘教授，为何突然辞职了呢？”
阿尔曼笑呵呵地道：“你应该知道，我父亲也是一名学者。”
阿洛斯点头，她对老阿尔曼教授确实有所耳闻。
阿尔曼将桌上一个相框转向阿洛斯的方向，语带怀念地道：“他年轻时曾在赫若伍德进行过一些生物研究，只是没能完成……我回到这里来，也算是追随父辈的足迹吧。”
阿洛斯认真地观察了一会儿老相片中的中年男子和小男孩，突然，脸色微变。
“别怕，来我这里。”
狄皮斯站在齐腰深的湖水中，朝阿什顿伸手。他身上只穿着那条深色平角裤，灰绿色的身躯上映射着荡漾的水光。
阿什顿也脱掉了大部分衣物，一步步走进湖中。
他懂一点游泳的知识，但只在泳池中游过几个来回，面对如此浩渺的一片湖泊，向往之余，难免有些恐惧。
狄皮斯沉着地召唤男孩：“不要怕，我在这里，你会安全的。”
阿什顿走到狄皮斯身边时，湖水已经齐平他的胸膛。
鱼怪微笑着道：“你看，什么危险都没有对不对？”
男孩刚露出一个短暂的笑脸，就被两条强壮的胳膊抱住，拉入更深的湖水中。
他以为自己会呛水，不自觉地用双腿踢打着，但……就像狄皮斯所承诺的，什么危险都没有。淡绿色湖水在他们身周环抱着，带来明显的水压，但没有让阿什顿窒息。
他惊讶地张开嘴，湖水涌进口腔和鼻腔，本应让他产生溺水感，却自然得如同空气呼进呼出。
狄皮斯低头看见阿什顿讶然的表情，笑了笑，抱紧男孩，带着他游向更深更远处。
“这个背景是……黑水湖吗？”
阿洛斯对黑水湖只有一个大概的印象，更何况是几十年前的黑水湖，但那张相片的背景里，湖边立着一块标语，上面写明了位置。
“啊，没错。”阿尔曼点头，“很大的一个湖泊呢，就在黑森林附近。父亲当年就是在研究那一带的生物。”
“真巧啊，我现在就租住在湖区那边呢。”
阿洛斯不知道为何自己随意的一句话，引起了阿尔曼教授的神态大变。随和亲切的老教师忽然失去了笑容：“你住在黑水湖附近？为什么？”
可能是湖区里研究所太远了，教授担心她日后通勤不便？阿洛斯只能这样猜想，于是解释道：“那边比较安静。而且我自己能开车，到镇上来也不算很麻烦。”
“安静……啊，是了，那边很安静。”
阿尔曼自言自语了几句，才恢复常态，“不过那边很偏僻啊，你一个女孩住在那里，还是有些危险。其实作为我的助手，研究所是可以给你安排住处的。”
“我并不是一个人住，还有一个弟弟，不，他不是小孩子。”
阿洛斯确实有些紧张了，她从阿尔曼的态度中读出了不安的意味，“教授，请问是黑水湖有什么问题吗？”
阿尔曼抓起一支钢笔敲打着桌子，他没想到自己随便招聘一名助手就会遇到这种情况。
“有问题的不是黑水湖，而是……算了，既然你进了研究所，迟早会知道我们正在研究什么。”
老人站起身来，从右手侧的书架上取出一个厚厚的文件夹，递到阿洛斯面前，“这是我父亲当年留下的资料。”
他们游了很远。
阿什顿没有感觉到累，相反，他越来越浸没在水中的感受，湖水从皮肤上流过，温柔无害，这是一个湖绿色的、安静且安全的世界。
狄皮斯在一个熟悉的方向带着阿什顿上岸时，男孩依依不舍地回望，发现这里已经远离了黑水湖，是另一个更小的湖泊。
“我们穿过了黑森山脉。”狄皮斯拉起男孩的手，“我知道这里有个不会被人打扰的地方。”他暗示性地捏了捏那只手掌，“接下来都是我们两人的时间和空间。”
几分钟后，阿什顿看见了一栋坐落在树林中的农舍。
它是狄皮斯的家吗？显然不是，门牌上歪歪扭扭地写着“霍恩斯宅”。
狄皮斯单手扯断门锁，笑道：“老霍恩斯应该不会介意这个——他的门锁早该换了。”
他们正在擅闯民居。意识到这一点后，阿什顿的眼中闪过一丝兴奋，和狄皮斯一起做坏事的感觉很不坏。
而狄皮斯显然并不是第一次闯进这栋农舍，他轻车熟路地找到一条干净的毛巾，给阿什顿擦干身上的水；至于他自己身上的，早在不知不觉间蒸发了。
“多乖的孩子……”两根手指抬起男孩的下巴，鱼怪喃喃地赞叹着，“你知道我们正在做什么，对吧？”
阿什顿回味着他们一起游过湖泊的美妙体验，缓缓点头。
“那就来我这边。”
狄皮斯抱
', ' ')('起男孩，走上二楼，随便踢开一间卧房的门。
阿洛斯首先看见一个女孩的黑白相片。
她容貌清秀，非常年轻，绝对不超过二十岁，神情中有一种柔顺的味道。
“她叫克丽丝。我们都不知道她的姓氏。”阿尔曼解释道。
阿洛斯依然不懂，这个看起来很普通的女孩，为什么会成为在老阿尔曼的研究对象。
揭开这桩尘封多年的案件，让阿尔曼很有诉说欲，他从头说起：
“七十年前的一个夜晚，克丽丝挺着大肚子出现在一家诊所门口，她声称自己马上就要分娩了，求值班的医生和护士救她，救她的孩子。
没有人质疑她的来历，和她要如何支付诊费，他们都担心这个女孩遭遇了什么可怕的事情，立即将她抱上了手术台，几个小时后，克丽丝生下了她的孩子……
这时候，人们才知道，事情比他们猜想的更加可怕。”
阿尔曼翻开资料，将另一张相片展示在阿洛斯面前。
“这就是克丽丝和她的孩子。”
狄皮斯伏在阿什顿身上，解除男孩的最后一层屏障，鱼人潮湿的吐息碰触到那个可爱的性器时，引出一串水珠。
阿什顿用手肘撑起上半身，不满地看着狄皮斯依然穿着的裤子。
“我帮了你，现在轮到你帮我。”
瞪了一会儿不动如山的鱼怪，阿什顿屏着呼吸，抬起右腿，将脚趾搭在狄皮斯的裤腰上，夹住边缘，缓缓往下拉。
鱼人浑身都没有毛发，私处同样是光滑赤裸的。那条阴茎和人类阴茎形状相似，但没有阴囊也没有包皮，浮现出几条清晰的血管，它又长又湿又滑，像活物一样跳动着。
阿什顿不由自主地将脚背移到狄皮斯的下身，用它托起那根阴茎。
狄皮斯立即捉住了那只脚，主动在男孩的脚背磨蹭，一直进攻到小腿位置，留下一道湿滑的痕迹。
他不是人。他是一条鱼。
阿什顿看着狄皮斯的动作，愈发清醒地意识到这个事实。
“我们可以从人类的交欢开始。”
说完这句话后，狄皮斯将男孩往上抱起一些，轻轻舔吻他平坦的小腹，舌尖绕着肚脐打转，阿什顿开始只觉得痒，渐渐的，随着狄皮斯的头越移越下，热热的感觉从腹部窜起来，他忍不住用手去推鱼怪的肩膀。
狄皮斯果然抬起头：“你不喜欢这个吗？想要我停下吗？”
蓝眼睛里划过一丝委屈，阿什顿收回手，同时扭开脸。
狄皮斯欺身上来，将脑袋凑在男孩的肩膀上，抚摸他的头发，“小阿什，我只是害怕弄疼你。”
会……很疼吗？阿什顿转过头，用眼神询问。
狄皮斯一边亲吻他的嘴，一边将男孩的手引到两人中间，握住那条异人的阴茎，因为自体润滑，它很像一条湿滑的鱼，“小子，我会把它插进你的身体，这里……”
一根手指刺入阿什顿的后方，使他身体绷紧了。
“……你能承受这个吗？”
这是——与黏合完全不同的事。也远超出亲吻和抚摸带来的刺激。阿什顿趴在狄皮斯胸膛上，感受着那根手指的进进出出，想象着将它换成手中的器官……那一定很痛。
男孩的畏惧已经很明显，狄皮斯抽出手指，安抚地拍打他的后背。
“好孩子，我们不一定要做这个。”
但阿什顿依然紧紧抱着鱼怪的上半身，那根手指离开的瞬间，他有感到一丝失落。如果他们完成了这件事——如果——
在狄皮斯的惊讶中，阿什顿坐了起来，他骑在鱼怪的腰部，将自己对准那根阴茎，沉腰就要坐下。
幸好狄皮斯及时阻止了这个大胆的孩子，那一点聊胜于无的扩张肯定是不够的，“性急的小子，让我再做一点准备。”
让面红耳赤的阿什顿坐在自己身上，绝对是一种美景。狄皮斯揉捏着男孩圆润饱满的屁股，让更多的手指沾着自体的润滑液进入那个紧致的洞穴，缓慢而小心，时刻注视着男孩是否有任何不适、不安或犹豫。
当整整两根手指没入肌肉环的边缘，狄皮斯开始慢慢推动，再抽出，重复了几遍后，阿什顿忽然睁大眼睛捂住了嘴。狄皮斯知道，这是他忍不住要发出呻吟声的表现。
“不要忍，乖孩子，我想听。”
鱼怪确认阿什顿已经适应了动作，他又加上一根手指，耐心地在男孩体内进出，摸索那个敏感点。
阿什顿在狄皮斯身上摇摇欲坠，他浑身颤抖，汗流浃背。有限的性知识让他能够知道即将发生的事情，并为之兴奋，但又无法理解，为什么区区几根手指就能带来如此强烈的快感。
“我想你已经准备好了。”
狄皮斯对性事没有男孩那样强烈的感受，但他的阴茎也在抽搐着，期待着。
感到狄皮斯的手指已经抽离，阿什顿红着脸撑在他胸膛上，突然比之前更加紧张了。他该怎么做？如果他不小心搞砸，毁掉了
', ' ')('他们的第一次体验怎么办？狄皮斯会喜欢他怎么做？
狄皮斯只是专心地抚摸着男孩流水的阴茎，鼓励他：“别怕，我会陪着你。”
阿什顿吸了一口气，将它屏住，然后握住狄皮斯的阴茎，将阴茎对准自己的洞，充足的润滑使尖端部分能够顺利插入。
狄皮斯不停地提醒男孩放松，他慢慢地下沉，一点一点地吞下那根阴茎，痛苦比想象中还要多，但触底之后，充实感伴随着强烈满足吞没了不适。
“这是……了不起的事情，你做得很棒。”
狄皮斯也感受到了前所未有的快感，他的声音更加低沉了，此时他必须调动所有意志力来控制自己不将腰部上挺。按照阿什顿的节奏来，事情会更加顺利。
男孩的阴茎已经在疼痛中变软了，狄皮斯继续用手指安抚它。
几分钟后，阿什顿开始尝试小幅度的上下移动，习惯了身体被狄皮斯的阴茎劈开的感觉后，钝痛中生出了酥麻的感觉，他不由自主地加快了速度，将自己的身体抬起，几乎让狄皮斯的阴茎滑出，再迅速将它吞没。
两人同时吸了一口气，阿什顿口中也泄露了一声“唔”的呻吟。
“乖孩子，你最好慢一点。”狄皮斯抱住男孩的腰，担心他在刚才的一击中受到了伤害。
阿什顿呜咽着，没有听他的话，他将双手撑在狄皮斯胸前以稳住自己，然后继续用相同的速度动作，好几次，都让那根阴茎刚好压在体内敏感的神经束上。
狄皮斯浑身的肌肉都紧绷了，他配合着阿什顿的频率挺腰，同时快速撸动男孩的阴茎，让它疯狂地渗出大量前液，滴落在鱼怪的腹肌上，形成一个小水坑。
“你的声音，好孩子，让我听见你的声音。”
阿什顿渐渐跟不上狄皮斯的节奏，他的大腿在颤抖，而狄皮斯的每一次推动都击中了他的前列腺。快。用力。请。他想喊出这些话，最后都变成了介乎哭泣和呻吟之间的含糊声音。
狄皮斯喘着粗气，再一次抽出阴茎，将男孩压到身下，从一个更合适的角度刺入，男孩雪白的臀瓣之间夹着一根深绿色的、鱼怪的阴茎，这景观相当奇异。
房间里充满皮肤拍打的声音，喘息呻吟的声音和床架摇晃的声音。以及性和汗水的气味。这么热，犹胜窗外的热夏。
被狄皮斯压在身下用力冲刺几下后，阿什顿眼前一花，先一步射精了。狄皮斯的推动也很快变了方式，他粗鲁地拉扯了几下男孩的乳尖，用一股白色的液体涂满男孩的内壁。
直到狄皮斯将软化的阴茎抽出，又用手指仔细检查了一番男孩的后穴是否受到伤害，阿什顿依然没有回过神来，那双美丽的蓝眼睛茫然地大睁着，身体也是僵硬的。
狄皮斯坐起来，将男孩抱在怀里，用坚硬的手指抚摸他的脸颊，稍微唤回阿什顿的神智后，才低声问道：“吓坏了吗？”
在那样强烈而陌生的快感中，阿什顿是有被吓到的，但还不至于被吓坏，于是他摇摇头。
狄皮斯微笑了，他拉着男孩躺下，让后者能够依靠在自己身上。
“我们可以好好休息一下，再完成黏合。”
阿洛斯在第二张相片里也看见了克丽丝，她穿着白色的病号服，似乎是坐在一张病床上，清秀五官中的柔顺消失了，变成了憔悴和警惕。
那双大眼睛瞪向镜头，她怀里抱着一个用白布包裹的婴儿——等等，那真的是婴儿吗？那暗沉的肤色，长着花纹的脑袋，消失的鼻子，嘴中的利齿……
“这是——怪物吗？”阿洛斯不知不觉中问出了口。
阿尔曼点点头。
“这就是克丽丝分娩的产物，一个怪物。为她接生的护士当场吓晕了，在场的医生恰好和我父亲是旧友，很快，这对母子就被接进了研究所，由专业人员进行保护和观察。
这里还有几张更清楚的相片……你可以看到，它脖子两侧的鳃，还有身上的鳍，父亲和他的同事们都称他为fishkid。”
阿洛斯打心底里抗拒直视那些恐怖的相片，但又无法将视线从上面移开。那只小怪物，在一个玻璃缸里爬行、龇牙、进食，很少直面镜头，阿洛斯依然对它生出一种恐怖的熟悉感。
“教授……这个孩子，他的名字，他还有其它名字吗？”
阿尔曼抬头看了她一眼，然后叹气，“有的，克丽丝给他起了一个名字，古怪的名字——狄皮斯depths，她是这样称呼自己的儿子。”
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