一来正是切身经历，二来也想打动明芝，她这番诉说恰如杜鹃啼血，字字苦楚，连宝生都听得有几分动容。等小月说完，明芝吩咐宝生，“支五百块，让人送她回去，守在那等季家的人到。”
宝生应是。小月一愣，急忙道，“二小姐，我们……”
明芝并不理会，自顾自向里走去。小月拔脚要追，宝生伸臂一挡，不冷不热地对她说，“走吧。”明芝不提他也记得，大前年季家老爷到上海，不知怎么明芝的所作所为捅到他这马蜂窝，嫌明芝丢季家的脸，气头上嚷着不听话便剔骨还父。明芝心肠也硬，居然掷出一笔钱说连本带利还清骨肉。是顾先生出面打圆场没闹大，谁料季老爷回去后真的在梅城登报脱离父女关系，这次举家前去南京也没知会明芝。既然如此，彼此客客气气就罢。
小月哀求数声，就被宝生的人送了出去。
不过明芝本来也听不到。进了书房，她把各项事宜回想一遍。宝生那无二话；李阿冬有些唧唧歪歪，但作不了反；卢小南呢，偶尔犯傻气说要进山打游击，不过他如今见到的听到的也多，没从前那么天真。有他们仨帮手，应该能够周全地撤到香港，明芝松了口气，又想起季家老老小小，要是已经跟着大部队退去西南，她倒还得另外派人保全灵芝。也不麻烦，顾先生和季家有生意上的往来，可以把她托给顾家。
再有，也就是徐仲九了。明芝摇了摇头，深觉此人平时跳上蹿下，遇到如此大事竟毫无作用，和他效忠的人士一样，最是“窝里横”。若换成自己，明芝垂眼看向最末一个抽屉。
那里藏着一支步枪。
那日让卢小南呆在原地，她却踏入战场，射杀了数名敌寇。只是没有什么用。
“太太，吃饭了”宝生娘喊了一嗓子。
攒紧的拳头缓缓松开。
明芝摇头一笑，所谓“不如意事十之八九”，她还是先顾好自己吧。
第一百一十一章
外头巨浪滔天，季公馆的小天地尚算平静，明芝下楼时饭菜已经上桌，人却不在。不等开口问，下人七嘴八舌告诉她，小吴老板捡了条狗回来，吴奶奶嫌脏，他决定亲手给狗洗澡。宝生千年难得发一回童心，因此别人全去了看热闹。
明芝知道这帮手下精力无穷，近来缩在家里闲得快长毛，所以对此并不见怪。
前院轰笑连片，夹杂着宝生的低声咒骂。捡回来的狗不理解他的好意，一个劲地试图摆脱温水和香皂，湿淋淋地满院子逃，累得宝生出了一身大汗。他脱掉薄棉短袄，猛的一扑捉住那条快被围观吓倒的狗，然后把它的头夹在腋下，强行帮它洗了个澡。
宝生娘把狗的来历说给明芝听，它是隔壁糖果厂小开家养的，名叫来福。战火初起，小开全家南下，没带上它。她啧啧道，“他们也真是，要走也该把它托个好人家。娇生惯养的一条狗，没多少日子成了这鬼样子。”
来福听见它的名字，竖起耳朵朝她们看过来，湿漉漉的眼睛一个劲盯着宝生娘。惹得她笑了起来，嗔骂道，“看什么看，不好好看门赶你出去。”话刚说完，宝生娘想到自己一行也是要南下的，不由叹了口气，倒是明芝懂她的意思，“到时带上它一起走，船上地方大。”宝生娘松一口气，低声又道，“太太，谢谢您了，难得宝生这么高兴。”自从腿坏了后，宝生的性子越发暴躁，她心里急，但也没有办法。如果宝生肯听劝，也不会这个年纪还没讨老婆，要知道在同样岁数时她已经是两个孩子的娘。
宝生拿大毛巾裹住瑟瑟发抖的来福，力大无穷地把它扛在肩上往里走，“吃饭了，吃饭了！”没拿拐杖，他走路有点一瘸一拐，但除了李阿冬也没人注意。李阿冬头一低，避开宝生的视线微微一笑。
卢小南走在最后。他头脑中的两个念头争斗得越来越厉害，已经达到无时无刻不翻腾的境界，以至于做什么都有点恍恍惚惚，连身后突然一声惨叫也以为是谁踩到了来福。
恶客临门。
季家的门房上前询问，挨了一刀。
“姓徐的人呢？有本事别躲在女人裙子里。”
卢小南一惊，认出这群人簇拥的中心正是当年被捕后立马投诚的祝铭文。卢小南对那阵营抱过希望，因此格外关注祝铭文的消息，知道他趁风向有变又上了日本人的船。只是卢小南毕竟没正式投入那边，所以一个在明一个在暗，祝铭文并不知道自己的所作所为竟让一个半大孩子改变了人生方向。
作为季公馆的第一号大管家，宝生娘上前质问，“你们是什么人？无法无天了啊！小五，给我打电话到巡捕房请巡捕大人来。”跟班小五是个十岁出头的丫头，伶俐地应了一声，拔脚就往房里跑，没看到身后恐怖的一幕要不是卢小南眼明手快拉走宝生娘，下一个挨刀的就是她。
明晃晃的砍刀从鼻子前挥过，宝生娘许多年没吃过这种吓，惊到双眼对鸡之余居然爆出一声大喊，“到季公馆撒野！老娘跟你拼了！”
当然，放着一大帮年轻力壮的伙计在，轮不到她老人家去拼。
宝生拽住他娘，下意识摸向腰间没武器，还是头一回有人打上门。
来的人把这看在眼里，嗤嗤地笑，“叫姓徐的出来，血债血还！”那会祝铭文出卖许多人，转头一不留神被复仇者灭了门，除他之外只有孩子仍活在世上。究其源本祸殃是徐仲九，如果不是被“绑票”，他不会落到如此地步。冤有头债有主，不是不报，是挨个报回来。
有儿子做支撑，宝生娘站得笔直，闻言以为对方找错门头，“没人姓徐，我们是季公馆。”
“谁不知道徐仲九那小子窝在上海，反正我们只管问你们要人。”对方狞笑道，砍刀向明芝一指，“交不出人，别怪我们不客气，谁让你的老姘头不争气。”徐仲九没走？明芝还是头一回听人这么说，他竟然悄无声息隐藏在人海中，足足三年没在她跟前露脸。见宝生怒容满面，对方又淫笑道，“老相好养了这么多小白脸，他头上绿油油，不好意思出来见人了。”
此时明芝这边也有二三十个青壮年，站成半圆围着来人，闻言不等吩咐便上前一步，逼近对方。明芝摆摆手，他们停了下来。
祝铭文听说过明芝的名头，现在人就站在面前，高挑个，鹅蛋脸。长得不是不好，而是太好，不像鼎鼎大名的女流氓，倒像读书人。祝铭文也是老江湖，知道人不可貌相，当下油腔滑调地说，“怎么，觉得我也不错？你季老板一句话，我可以一笔勾销，只要以后你跟着我，吃香喝辣比守着那小子强多了。”
明芝并不动气，拿过裹着来福的大毛巾，两下拧成一长条，这才抬头正色道，“嘴臭就得治。”语声未落，她已经出手，毛巾条嘣的挥出，长鞭般扫向祝铭文，刷的打得他头一侧，跟着鼻血瞬间溅出。
祝铭文没料到她有这手，按住鼻子气急败坏指挥众人，“给我打！”
明芝并不动容，狠话听得多了，谁生谁死还未知。宝生把来福朝他娘手里一塞，冲上去就要开打，别的伙计也不甘落后，都是年少气盛，没让过人的。
然而没打成，巡警平时拿足季公馆的孝敬，来得飞快，制止了这场争斗。
卢小南上前跟巡警打招呼，他说话不徐不缓，但描述出被上门挑衅者欺侮得忍无可忍的无奈。巡警知道以季明芝为首，这帮人都不是省油的灯，但那又怎样。只是驱走祝铭文等人后，他才警告卢小南，“卢，他们后面有日本人，你们不要出租界，危险！”怕卢小南不把警告当回事，他竖起手指瞪圆眼，“外头，死了很多人！很多！”卢小南点头应是，叹了口长气，“世道变了。”
天气阴沉，北风呼啸，卢小南打了个寒颤，转念想到徐仲九，这个人会不会出现。按常理，前面做了那样的事，应该也没脸再见了，然而……卢小南摇了摇头，觉得自己是无法理解明芝和徐仲九的。按常理，明芝该恨徐仲九入骨，但据他观察又非如此，她似乎并不十分怨恨。就好像宝生也惹了不少麻烦，但她训斥归训斥，每次都收拾残局。大概，她也享受于被人依靠。真是，他又摇了摇头，她那付肩膀，到底打算扛起多少负担。
到十二月，时局简直差到不能再差，连李阿冬都下定决心要走。
***
冬日淡淡，宝生端碗蹲在院里吃早饭，吃一口喂一口给来福。这狗成了精，进进出出跟在宝生后头，摇头摆尾认准了他。
宝生娘看在眼里，暗暗摇头，不当家不知柴米贵，今年给小日本一闹，附近产稻区全遭了殃，田里的收成一塌糊涂。逃出命来的难民涌入城市，不知道有多少人家为了这口吃的肯做牛做马。她差点动心给宝生买个童养媳，那种十三四岁的小姑娘，调理两年就好生养。但宝生执意不肯，嫌乡下姑娘难看，气得宝生娘捶了他几下，“你娘也是乡下出来的，腿上的泥还没干，你倒嫌起乡下人了！”
儿女都是讨债鬼！宝生娘气啊。宝生年纪不小，她怕他在外头胡搞弄坏身体，心里暗暗着急。像李阿冬，不就是没人管，竟包养了个舞女在小公馆，自以为风流潇洒，也不想想做生意的女人有几个是好的。碍于往日跟他娘的交情，宝生娘不方便加以评论，心里则大大不以为然，李阿冬长相清秀，又读过好几年书，很可以谈一场自由恋爱娶个女学生。
宝生听完她的妙论，当时便笑倒，他这老娘也曾见多识广，但自从在明芝这里养尊处优，竟然变成了老天真。能够送女儿读书的人家都是小康以上，谁肯把娇生惯养的掌上明珠送给一个亡命之徒糟蹋。李阿冬那个人，别看长得斯斯文文，实则堪称衣冠禽兽，也就舞女之流的能够忍受。不过他也没在老娘面前多话，就让她躲在壳里把他们当作天真无邪的少年好了。
宝生娘东一擦、西一抹，过了会广播里沙沙地开始报新闻，她挪着富态的身子赶紧去听。然而并没有好消息，外头无法无天，也就租界内还算太平，只是不知道他们要去的地方跟租界相比是怎么样。
她把忧虑说给儿子听，宝生嗤之以鼻，“多思发乱。”
“我不如留下来看家。”宝生娘放低声音跟儿子讨论，“这里总得有可靠的人盯着，反正我不放心那两个，谁知道他们存什么心！”用了多年季公馆才有今天的规模，这么好的房子让别人看，过两年回来估计要被搬空了。
宝生懒得理她。他是棚户里长大的孩子，但有娘护着，后来又跟着明芝，并没吃到真正的大苦头。对于钱财，因为来得容易，所以去得也不心疼，只要命在，总归还能挣。他拿了刚送来的英文报纸，送去给明芝。来福跟在后头，一颠一颠上了楼，识相地守在楼梯口。
他进门后吃了一惊，桌上摆着几大堆花花绿绿的钱和金条。明芝抓着根大条子，有一下没一下拍着另一只手里的整叠英镑，是想心事的模样。她简单地跟宝生说了一句，“船已经到码头。”