徐仲九不由得停下手，痴痴看着明芝，目光中有乞求，也有蠢蠢欲动。
明芝伸手摸了摸他的头发，他洗得太急，没怎么擦干，头发仍是水淋淋的。他的额头，他的眼睛，最美就是这双眼睛，黑而有神，似嗔似笑。指尖从他鼻梁滑下，落在他的唇上，他情不自禁张开嘴，咬住她的指尖，含在嘴里不肯放。
她的手很粗糙，连指尖也不例外，他甚至舔到了指甲的开裂处。
他突然愤怒，又有些委屈，她受伤的时候是痛的吧？她是他的，然而为一个不相干的人，她千里奔波。他真想打开她的心看一看，是什么做的，为什么不肯属于他？他恨得咬紧牙，她疼得一缩，试图抽回手指。但他已经后悔了，用舌头的温暖一次又一次安慰指尖，对不起，对不起！他知道自己是怪胎，最爱的人是自己，最信的人也是自己。他不怀好意，尽情勾出她的不甘心，由着她变成第二个他。
她用另一只手，猛的，恶狠狠拽住他的短发，用力一拉。他朝后仰去，却没松开牙齿，顷刻舌尖尝着鲜血味，她的指尖被咬破了。
她吸了口气，腾地坐起，几乎和他面贴面，眼睛对眼睛。凑得太近，在几乎变形的景象中她看到他的妒忌，来自被圈养的动物的怒火。而那背后是一个孤独的灵魂，她比谁都懂那种滋味，世上有许多好东西，然而她只能藏在一角远远看着。温情，爱护，不是不存在于世，只是不是她的。比没有更差，她曾经绝望，以为自己不配拥有那些，也曾经疯狂，既然不能拥有，那就毁了吧，谁都别想有。
她不懂得表达，可敏于行，她一把拉倒他，把他按在身下，用膝盖制住他双腿，她低头在他额头轻轻一吻。她的唇也不柔软，和她的手一样粗糙，缺水，干裂，然而够了，他静静看着她，“明芝……”
她没理会他的呼喊，低头解开他的睡袍，手掌按在他的左胸，那里腾腾欢跃，躁动不安。
长途跋涉让他损失了健壮的外形，但没关系，他深知可以向面前的人袒露所有，她近乎可笑地接受他的全部，或许因为他是她拥有的第一件珍爱，也或许她有足够的力量纵容自己。
他艰难地仰起头，眼里满是渴求，“明芝……”
他得到他想要的，比那还多。在黑夜中他俩紧紧相拥，沉沉睡去。
第一百二十三章
梅城变了样。从前它富足，所以从容，虽然是小城，一样有电灯公司，青石铺就的道路干净宽畅。战火破坏了它的安详，处处有残砖败瓦，路上行人缩着脖子弯着腰，明芝和徐仲九，一前一后走在他们中间。
初芝以为自己天衣无缝，可从她出走前的询问中明芝还是找到蛛丝马迹，初芝藏在季家的一处房产中，那里季家用来安顿无家可归的年老仆妇，后来没人住就一直空着。房子在临河小巷中，推窗便是河，要买吃食只消呼喊河上做生意的船。放下竹篮，船上人家收掉篮里的钱，再把吃食放入篮中，收起篮子买卖已成。
冬日萧然，河面水位降低不少，不见船只停泊。邻水的墙面斑斑驳驳，是陈年青苔的印迹。明芝幼时来过数次，那会常说要把她养在那里，但因为老太太反对，终究没有实行。至于老太太为什么反对，恐怕还是怕养在外头坏了季家忠厚人家的名声，毕竟在家也不过多双碗筷。
明芝敲门，好半天没人应。眼见周围无人，徐仲九闪身上前，掏出工具三下五下开了锁。谁知却推不开门，等使上蛮力硬推，门后有人摔倒在地，发出哎呀之声。
徐仲九当先进去，明芝看了看身后，飞快进门，反手扣上大门。
初芝吃惊地跳起来，“你们！你们怎么来了？”
明芝哼道，不愿意浪费时间废话，直截了当地问道，“你要做什么？”初芝所为何来，明芝有个大胆的猜测，然而这种事情似乎不是斯文秀美的初芝能做的。她怀疑徐仲九和沈凤书也有同样想法，可谁也没说出来，大概谁也不敢相信初芝竟会如此。
初芝退后一步，却没回答，只是说，“你们快回上海，日本人查得很严，凡是青年男女看着有嫌疑的，当众就杀。”明芝朝徐仲九使个眼色，他不动声色地上前一步，刚好站在初芝旁边。
初芝又退一步，“干吗？”
明芝四下翻看，初芝不由心慌，但徐仲九就在身侧，想必她一动他会跟着动。
油，炸弹，爆竹，一样样被明芝找到。她冷笑，季家每每认定陆芹放荡不羁，才生出她这样杀人放火样样来的女儿，没成想归根结底是季家的问题，初芝这娇生惯养的大小姐，竟也想着去放火。
初芝见事已至此，也不再遮掩。她沉下脸，“是，我要烧了季家。它是我的，宁可它烧了化了，我也不要见它落到鬼子手里。”
“那么灵芝呢，谁来照顾她？还有友芝。你是季家的长女，照顾她们不是你的责任？”明芝把翻到的东西又一样样放回去，“园子烧了可以再建，人没了去哪里找？”她难得苦口婆心，突然有些不习惯，怒气勃发，恨声道，“不就烧个园子，我去！”
此言一出，徐仲九，初芝，齐齐呆愣。
徐仲九暗暗叫苦，他早知道，季家养的女儿都不是省油的灯，一个比一个疯。不必说明芝，友芝离家出走，飘洋过海去求学；灵芝虽小，但自作主张从南京跑回老家，要跟人进山打游击；如今连老大初芝，一个爱发发小脾气的大小姐，竟然单枪匹马想去烧鬼子巢穴。这不是疯是什么？！可怜他还得清清嗓子表示支持，“此事从长计议。”
不是不做，只是总得做好全身而退的计划。
明芝和徐仲九也住进这套房子，深居简出，好在梅城元气未复，谁都没注意到什么时候多了两个乡下人。近年徐仲九只有碰到大事才亲自出马，可如今手下人才凋零，三山五岳的朋友又因为变动分成两块，热血的大多把命送在会战，热衷升官发财的迅速投向日本人，所以可用之人实在难找。而且找不到好的还不如不找，不然事败落下活口到敌人手上，那就连最后一条路跑路都给堵上了。
倒是沈凤书，顺顺当当被接手的人送到重庆，又从重庆飞武汉，果然做了新组建的机械化师参谋长。徐仲九收到消息，忍不住同情自己，本来借送沈凤书的由头说不定能得到接见，哪怕没沈凤书风光，也可以在大人物前露个脸。现在呢，他剃了个乡巴佬的头，开始了卖菜生涯。
民以食为天，普通人要吃饭，日本鬼子吃的还是饭。
这天徐仲九在管事的指示下把两担子蔬果挑进了军部，从前的季家。他走的是后门，搜过身之后，他匆匆忙忙系好夹袄，准备旧地重游。
花木扶疏，园里暗香浮动，以徐仲九的记性，自然记得是哪里的梅花绽放。又有迎春吐蕊，不过他虽然读过书，于旧学却没多少见识，因此没有萌发树犹如此人何以堪的感慨，光是暗暗谋划，该从何处下手才方便。
季家有个地库，里面存放着发电机所需的柴油，也有少量汽油，为安全起计设有两道防爆防火门，而且外人极难发现入口。徐仲九潜入季府，第一要务便是去查看那里有没有被日本人发现。
把蔬果送到厨房，徐仲九挑着两个空担出来。行行转转到观花楼后面，他把担子往暗处一藏，大模大样地晃去园里，一边兴起新念头，鬼子大部队都被拉到前线作战，此处不过保障后勤处，但下次未必有同样机会，拣日不如撞日，不如说干就干。徐仲九对季府的道路极其熟悉，既然有了主意，当下毫不犹豫往地库去，一路顺了军服换上，又找了些引燃的东西藏在身上。
明芝在外头挂着个箱子卖香烟，见徐仲九进去许久不出来，猜到他要动手，慢慢抄到季府的后门。那边两个鬼子下了岗，坐在台阶上闲聊，见她便招手要她过去，掏钱买了包烟抽起来。
明芝拿药水染过脸，又粘出数条皱纹，躬背弯腰的像有四五十岁。她唧唧咕咕地说着方言，又拿打火机抢着替他俩点烟。鬼子心情不坏，还扔给她一个烟头让她抽。明芝心头嫌恶，咳了数下，指手划脚表示自家肺不好。那两鬼子吓了跳，喝令她走开。
就在这当口，里头轰的一声巨响，浓烟腾出老高。明芝拔出匕首，把烟箱一扔，一下割了其中一个鬼子的喉。她避开喷溅而出的血流，一脚踹开尸体，抢过鬼子放在一旁的佩刀，朝另一个鬼子脖颈用力挥去，刀起头落。
徐仲九找到油库，日本人没漏过这处，但见设施完备，不但没撤走柴油，反而还添了不少，正经拿它当作仓库来用。里面有人看守，但被徐仲九一刀解决，他设了个简单的引火索，转身就跑。炸起来的时候，徐仲九已经跑到藏书楼那，把两个装满汽油的瓶子往里一扔。趁瓶子在空中，他拔枪射击，果然造出两团火球，轰的一声落在楼上，猎猎地烧起来。
火借风势，各处奔出鬼子想要救火。徐仲九混在里面，找到老地方，翻墙从客房那出了季府。脱掉外头那层皮，他跑在街上说不出的痛快。
没跑远时，他听到后头先后又有两次爆炸声。
季府被烧掉了。
他迫不急待想知道明芝是不是很高兴，毁灭之后才有建设，正如当初他在徐家，一步步的最终由他成了家主。
趁日本人没回过神来封城，三人出了关卡，在乡下找到条船，水路往上海去。
船是季家佃农的，摇船的是佃农家小女儿，和初芝熟得很，口口声声大小姐。穷家出娇女，十四五岁的姑娘胆大包天，大小姐找到家里急着用船，她不跟大人说一声，自己就送大小姐走。
“不怕，我来回走过七八遭，明朝就能到十六铺。”小姑娘稳稳笃笃，过了一会，熬不住偷眼去看明芝。明芝对她一笑，她的脸顿时通红，目不斜视专心摇橹，然而心里的好奇怎么也消不掉：这不是季家的二小姐么，还有，那个不是大小姐的未婚夫？
季家封得住家里上下的口，终究没办法消除流言，大小姐订了婚又取消，久久不婚，拖到二十四岁的年纪。背着季家外头的说法多得很，有一条便是二小姐抢了大小姐的未婚夫，在上海结了婚。
小姑娘从小知道大小姐聪明漂亮能干心肠好，那么坏的就是二小姐？二小姐这么付苍白憔悴的模样，不像传说中的狐狸精？变心的二姑爷，倒是好相貌。人家是穿了龙袍不像太子，到他，穿着这么一身旧夹袄，仍然比戏台上的人还好看。
长橹划开水面，沿岸隐隐有些嫩黄，是刚发芽的柳树。