栖迟拉了下衣襟：“那你现在可以告诉我到底怎么回事了？”
这一日夜下来，她已猜到了许多，但她也算有耐心，真就等到他口中的那个“过后”才追问。
伏廷又仔细看着她的脸，尽管看来一切如常，还是问了句：“你没其他不舒服了？”
仿佛要得到她亲口确认才放心。
栖迟没等他说明，却只这一问，摇头说：“没有。”随即又蹙眉，觉得他如此小心，绝不是个简单的传染病，“这赶花热到底什么病，如此严重？”
伏廷沉默，脸稍稍一偏，好似自鼻梁到下巴，再到脖颈都拉紧了一般。
直到栖迟都快以为他不会说了，他转眼看过来，开了口：“那是瘟疫。”
她一下愣住：“什么？”
伏廷说：“那就是导致北地贫弱了数年的瘟疫。”
栖迟唇动一下，怔忪无言。
那的确是瘟疫，最早受害的胡部里用胡语叫它“赶花热”，因为先冷后热，后憎寒壮热，旋即又但热不寒，头痛身疼，神昏沉倒，继而高烧不止，直到被折磨致死。
汉民们未曾见过这病症，便也跟着叫了这名字。
下面官员来报时，伏廷的沉怒可想而知。
才安稳数年，在北地有了起色的时候，那场瘟疫居然又卷土重来。
整整一夜，他等在官署里，眼见着快马交替奔来，奏报从一封增加到数封，最后，又等到幽陵的消息……
他看着栖迟的脸色，毫无意外从她眼里看到了震惊。
其实正是担心她惊慌，才刻意没告诉她。
直到此时过去，才开了口。
栖迟先是怔愕，随即便是后怕。
此时方知他为何在此守了一个日夜，原来如此。
再想起自己回府后接触过侄子，还有新露秋霜，倘若真的染上了，简直难以想象。
难怪他会闭府，难怪他说经受过。
她许久没做声，心里却没停下思索，忽而说：“几年都没事了，去冬又是大雪连降，瘟疫很难再发才是，突然又出，莫非事出有因？”
“突厥。”伏廷接了话，语气森冷：“先是古叶城一事，你我回来便爆发了这事，不是他们还有谁。”
这也正是他生怒的原因。
北地拥有一条漫长的边境线，与靺鞨交接的古叶城一带不过是其中的一处。
但突厥人去过的古叶城没事，附近的幽陵却有事，病患偏就那么巧，就全出在边境里。
而这病症最早就是出自于突厥人，北地中本没有这种病症。