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秋霜捧着光王私印来还给栖迟时， 恰好看见大都护自房中走出，臂弯里还抱着占儿。
她忙退避让道， 就见大都护直接往外走去了。
待人已走远， 她走入房中， 就见栖迟站在窗口，遥遥望着窗外。
「家主， 大都护这是……」
「他走了。」栖迟望着外面， 一动不动。
外面马嘶远去，伏廷坐上了马， 朝她这里看了一眼， 转头，身影自眼中远离。
占儿在车中乳母的怀中。
秋霜吃了一惊，不知该说什么。
直到队伍整个行远，栖迟目光往上，看了眼官驿上飘着的旗帜， 上面写着：淮南道官驿。
整个淮南道，官驿有许多， 但这一处， 是他们的分离之处。
她没回头， 伸出手。
秋霜这才想起来意，将私印送上。
栖迟收起来， 握了下手指， 方将怀中抱过占儿的感觉给缓去了。
而后那隻手伸入怀里， 拿出一本账册， 递给秋霜：「交代商队去办，办完后就将这本册子烧了。」
秋霜打开匆匆一观，诧异地瞪大了眼，甚至往门口看了一眼，心惊胆战地放低声音：「家主怎会要商队买入这些……这、这些可是重罪啊。」
「那又如何？」栖迟轻笑一声，想着刚刚离去的伏廷和占儿，低低说：「如今的光王府，还有什么可惧的？」
……
伏廷出发到半路，忽有自洛阳方向快马飞驰而来的信差送来了报信。
他勒马停住，接过来看完，下令原地等候。
附近只有村郭，幷无可落脚之处，眼前只有一条不算平整的土道，也只能在原地等候。
众人原先未能落脚，此时正好停下休整。
伏廷下马时刚好听见占儿在哭，乳母在车中哄个不停。
这小子向来很乖，平时哭的幷不多。
他吩咐左右：「去抱来。」
一个近卫立即过去传了话，倒让乳母吓了一跳，还以为大都护嫌她照顾得不好，掀了车帘，战战兢兢将孩子送了出来。
近卫将占儿抱过来，伏廷接了，他倒是不哭了，只是还一抽一抽的。
伏廷拇指抹去他小脸上的泪痕，想说一句「男子汉哭什么」，可毕竟还小，拍了拍他的背，抱着他在附近走去了一旁的树荫下。
天上还有日头，却也不烈。
近卫们跟随伏廷久了，最知道他刚硬的秉性，哪里见过他这么照顾小孩子的时候，一群人交换着眼神，只当没看见。
等了约有三刻，远处马蹄阵阵。
一人骑着马飞驰到了跟前。
马上的人一跃而下，开口就唤：「三哥！」
是罗小义，入了中原，身上穿上了寻常的胡衣，乍一眼倒瞧不出是个将军了。
伏廷抱着占儿从树荫下走出来：「你怎么来了？」
方才那信差来送信便是说他来了，正在寻他们。
罗小义也真是赶巧了，一路紧赶慢赶地到了洛阳，恰逢他们离开，也不清楚是走的哪条道，只好托了信差帮忙找人送信，一面自己追了过来。
好在追的路綫倒是没错。
「原本是要按三哥说的继续接应阿婵的，可她说消息要亲自给你。」罗小义说的有些讪讪，其实明白肯定是曹玉林觉得消息重要，可说出来又好像显得自己不被曹玉林信任似的，才落得这么个结果。「我来是觉得情形不对，有其他事要与三哥说。」
「什么事？」伏廷问。
罗小义凑近一些，低语道：「前些时候瀚海府中发现几个鬼鬼祟祟的人，因着不是突厥人，起初我没动他们……」
「又是来查她的？」
「不是。」罗小义摇头，知道他说的是查钱的事，接着说：「不是查嫂嫂的，嫂嫂那身份，倘若不是当初她自己露了马脚给咱们，咱们也未必查得出来，别人又哪里查得到。这回却是查世子的。」
他细细地说，那一行约有三四人，俱是中原人，凡是有关李砚的人和事都被摸了一遍，连在都护府里教授李砚读书的那个老先生也不例外。
伏廷面色沉凝：「然后呢？」
「我将他们全都……」罗小义做了个抹脖子的动作。
老法子，干脆利落。
为保护他嫂嫂暗中经商的身份，查探的多半是自接了当地抹去了，与他嫂嫂相关的世子，自然也就这么办了。
只是又悄悄添一句：「就是不知为何会衝着世子来，他一个半大小子，孤苦伶仃地跟着嫂嫂去北地，已然跟寄人篱下似的了，还能碍着谁的眼？」
伏廷没什么表情，也没回答，只点了下头：「也好。」
圣人大概是想换个法子了，来一次绝一次，也好让他们断了这条路。
罗小义听到这句就放心了，证明自己没做错，这才放鬆下来看了看他怀里的占儿，又转头看看左右：「
', ' ')('嫂嫂呢，世子呢？怎的三哥竟要自己带起小子来了？」
伏廷说：「一起回光州了。」
他一愣：「怎么，三哥与嫂嫂吵架了？」
这都闹到要回娘家了？
伏廷扫他一眼，想起了那隻锦囊。
其实当时他幷未答应要就此分开，栖迟说：你看到了就会明白了，我总会给你一个交代的。
他才终于点了头。
他看了眼怀里还在有一下没一下撇嘴的占儿，刚离开这点么点远便哭了，多半也是想她。
「抱着。」他把占儿递给罗小义。
罗小义两手在腰上一蹭，就要来抱。
哪知占儿一下扑在了伏廷肩头。
比起栖迟，伏廷的确不够亲近，可比起罗小义，那却是眼下最亲近的一个了，便难怪他有这样的反应。
伏廷拍一下他背，还是将他递给了罗小义。
罗小义也机灵，一抱住就马上哄道：「乖侄子，叔叔带你去旁边玩儿。」说着又转回树荫下去了。
伏廷趁机走开两步，从怀里摸出那隻锦囊。
拆开，里面是一叠纸张，一张一张难以数清，他越看眼神越沉，直到最底下夹杂着的一份文书，他手指一攥，转身就走：「返回官驿！」
罗小义吃了一惊，转头望来，连忙抱着占儿跟出。
乳母已伶俐地跑过来，将孩子接了过去，返回车上。
众人上马的上马，回车的回车，顷刻间调转回头，沿着原路再往先前的官驿而去。
……
不知过了多久，视野里出现了淮南道官驿迎风招展的旗帜。
伏廷一马当先，抽着马鞭，疾驰而入。
几名官役刚送走一批贵客，正在洒扫，忽见他衝入，吓了一跳，才发现是之前来了就走了的大都护，慌忙见礼。
伏廷下了马，径自往里走去。
一路走到那间房门口，推开门，已然没人。
他死死捏着马鞭，转身走回去，入了院中便问：「这里的人呢？」
一名官役小心翼翼回：「大都护可是在问清流县主？县主已然离去了。」
伏廷咬牙，翻身上马，迅速衝了出去。
罗小义刚刚随着队伍在官驿前停下，就见他已绝尘于道上，诧异地说不出话来。
※
距离官驿几十里外，路旁一间茶寮，经过的大队人马暂时在此歇脚。
天已黑下，茶寮早已闭门谢客。
门口有搭着的木棚，棚下有未收回的粗制木凳条桌，却没有灯火。
李砚坐在凳上，看着对面，低声问：「姑姑，您怎么让姑父走了，连占儿也被一幷带走了，是不是出什么事了？」
栖迟手指拢一下披风，脸朝着他：「我已与你说过了，你拿不到光王爵了，要做最坏的打算。你如今已成天家眼中钉，肉中刺，唯拔之而后快，或许我也是。」
李砚心中一凉，抓着衣摆。
其实已有所觉，在饯行宴时她说这些时便有所觉了，只是未曾细想，未敢深思，原来竟是事实。
「我正要告诉你，」栖迟平静地说：「暗中不行，天家大概不想故技重施了，如今让你回到封地，或许是想要转到明处。比如查你的事，在你身上捏造错处，甚至罪行，最后便可以正大光明的对你问罪处置，继而撤藩。」
「自然，」她又说：「或许还有其他的法子，让你待命，最终也不过是个冠冕堂皇的说法罢了。」
李砚坐着一动不动，似在慢慢接纳这些话，再开口时声音都有了变化：「所以姑姑你莫非有心……」
栖迟说：「我现在只想保住你。」
李砚于是没有说出来，默默将后面的话咽了回去，过来一会儿才又问：「这些事姑父知道吗？」
栖迟倏然沉默，昏暗里看不清神情，片刻后才说：「阿砚，你姑父是北地的英雄，你弟弟还很小。」
答非所问，李砚却重重点了点头：「我明白了。」
在天家面前，也许轻易就会被打成叛臣贼子，北地全靠他姑父撑着，占儿什么都不懂，怎能被扯进来。
他还想再说什么，被栖迟打断：「待回了王府，我再告诉你缘由。」
似是乏了，再不想说下去。
短暂休整，为安全起见，马上便要继续启程。
李砚起身时都有些脚步虚浮，走了几步才稳住了。
栖迟走出棚去，新露小跑着迎了上来：「家主，留在后面看风的人回来了，说亲眼看见大都护他们又返回了那间官驿，大都护似乎还追上来了。」
她一怔，快步走去道上，没几步，忽然转头说：「给我解匹马来。」
立时有护卫去办，很快就从后面牵了匹马过来。
栖迟牵了，踩蹬而上，一夹马腹便驰了出去。
后方十几个护卫带着刀上了马，匆匆跟上她。
……
天
', ' ')('上云散月出，照着地上亮盈盈的一片白。
远处点点村火，近处是一片遍布软草的野地。
栖迟马驰至这里，停顿下来，已听见远处急促的马蹄响，月光勾勒着马上的身影，越来越清晰。
她忽而想调头离去，想问自己为何要过来。
但已来不及，这想法生出来的时刻，前方人影已近。
马疾奔到面前，伏廷手一勒繮，跨腿马下，大步朝她走来。
栖迟看着他，默默下了马背。
后方护卫立即跟近，他扫了一眼，冷喝：「滚！」
栖迟心神一凛，挥了下手。
护卫自行退远。
伏廷止步，月色披在他身上，自他肩头至脚下，周身描刻，走綫如刀。
他抬起一隻手，手里拿着那隻锦囊：「我问你，这里面是什么？」
栖迟说：「不过是一些店铺地契罢了，都是北地境内的。」
何止是一些，整个北地的都在了。伏廷咬牙：「那最里面夹着的文书又是什么？」
她沉默。
「你在打发我？」他声沉着：「还是要跟我决裂？」
夜风吹过，栖迟看着脚下拖出的淡薄人影，回答不上来，难以回答。
伏廷走近一步，高大的人影罩在她身前：「你早就想好了是吗？」
她终于轻轻点了点头：「是。」
「你想的就是将我撇开。」他声更沉：「你想干什么？」
栖迟更不能回答了。
伏廷忽然拖着她的手在胸口一按：「你不是想要这儿吗？我伏廷一身铁骨，唯有这颗心不值一提，你想要，来拿啊！」
栖迟心中一震，被他的低吼震慑地抬起头。
从未见他如此压低眉目，半明半暗的月色里，一双眼沉得可怕。
「说话啊！你对我全是虚情假意？」伏廷紧紧盯着她：「你我做夫妻以来种种都是假的？」
栖迟怔怔地说不出话来，手被他紧抓着，心也像是被揪紧了。
始终没见她开口，伏廷声音忽的哽了一下：「李栖迟，你我谁才是石头？这么久了，我都还没有将你焐热。」
栖迟竟看见了他泛红的眼眶，心头一窒，酸楚难以言说。
她见过他刚硬的时候，寡言的时候，甚至使坏的时候，霸道的时候。他是北地的英雄，也是北地的情郎，何曾有过这样的一面。
伏廷喉头滑动：「你我连占儿都有了，你到底把我当什么？」
从未想过会有一日在她面前问出这个。
栖迟张了张嘴，他看着，霍然鬆开她，退了一步：「算了，我瞧不起我自己。」
他将锦囊在她怀里一塞，转身就走。
栖迟脱口唤他：「三郎。」
伏廷停步。
「他日……我还能不能回去你们身边？」
他日若她还好好的，还能不能回去与他们父子团聚？
「我不等什么他日。」他上了马，扯繮驰出，消失在夜色里。
栖迟下意识地跟着追了好几步，直到再也看不见他身影。
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