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一辆马车自远而来， 一路驶入了军营。
仆固京领着大半族人随行而至， 前后还有驻扎的大队兵马压阵。
车一停， 罗小义从前方马上跃下， 快步走至车门旁揭开了帘子：「嫂嫂。」
新露先从车里下来，两手扶着抱着孩子的栖迟下了车，又将臂弯里挂着的白绒领子披风给她罩上。
一旁立即有仆固部里的仆妇上前来，接过孩子去照料。
颈上带子尚没系好， 栖迟便对罗小义道：「走吧。」
罗小义当先领路， 往中军大帐走去。
军营里遭过一场突袭的痕迹已经没了，军帐按序重新驻扎，全员整肃， 兵马休整，持戈的士兵往来穿梭巡逻， 看起来幷没有什么异常。
唯有边角几间军帐里不断有人进出，那里面安置的是受伤的士兵。
中军大帐镇守正中，守门的两个兵见到罗小义过来便动手揭了帐门。
栖迟在帐门口停了停，走了进去。
入门两排武器架， 地图架横挡在前， 绕过去， 后方是一张行军榻。
伏廷仰面躺在榻上，身着军服， 搭着薄被， 双眼紧闭， 一条手臂搭在榻沿， 上面绑着厚厚的布条，却还渗出了血迹。
栖迟站在榻前看着他，眉心不自觉蹙紧了。
一路上都在想着罗小义说的不太好是怎样的情形，却没想到这么严重，分明已经昏睡，何止是不太好。
罗小义在旁说：「三哥原本是想自己去接嫂嫂的，但突然躺下，只能由我去……」
他将事情经过原原本本说了一遍。
那日发现那些箭上有毒后，伏廷当即就扯了袖口束带紧扎住了胳膊，又割了伤口放血，而后仍下令继续追击阿史那坚，控制战场，直到回营，才招来军医诊治。
栖迟光是想像着那场面都觉得不舒服，再看伏廷那条手臂上厚厚的布条，不知道他到底流了多少血。
「他是不要命了吗？」
罗小义恨声道：「别的都好说，与突厥有关，三哥必要盘查到底，何况那阿史那坚还刻意挑衅。突厥害了三哥的父母，还想害嫂嫂母子，三哥又岂能饶他们。」
栖迟目光落在伏廷脸上，也许是因为失血太多，他嘴皮发白，干涩地起了皮，她甚至想用手指去抚一下：「军医如何说？」
「军中祛毒为求干净不留病根，历来都是刮筋伤骨的法子，寻常人根本扛不住，三哥虽然能扛，但本就失血过多，撑了几日，还是躺下了。」罗小义儘量将话说得轻巧：「军医说多亏三哥处置得及时，否则恐怕就不是睡着如此简单了。」
言下之意，这已经算是好的了。
栖迟点头，捏着手指藏在袖中，默默站着。
榻上的这副身躯如此高大强健，竟然也会有躺着一动不动的时候。
「这都不算什么，」罗小义咬牙切齿道：「三哥不是因为杀敌伤成这样，却是被自己背后的人害的，简直可恨！」
栖迟沉默着，看着伏廷军服衣袖上沾上的血渍，干了后成了褐红色的一片，那都是他自己的血。
她忽然转头朝外走去，揭帘唤了声新露，让她去将自己带来的中原大夫叫来。
罗小义看她脸色平静，有些不可思议，却又暗自鬆了口气，毕竟他三哥已倒下了，他还不希望嫂嫂也跟着慌乱。
新露是跑着去的，来得也快。
大夫背着药箱跟随她过来，一脚跨进帐中，向栖迟见了一礼便赶紧去了榻边。
栖迟站在帐门口，隔了一丈远，看着伏廷的脉搏被大夫搭住诊断，随即又被安排施针。
这一切看起来分外不真实，她转头出了帐门。
曹玉林就在帐外站着，眼睛盯着帐门，黝黑的脸上有种木然地哀沉。
罗小义跟在后面出来，本还撑得好好的，见她这般模样，忍不住扭过头吸了下鼻子，手指在眼下重重一捏，又若无其事道：「三哥什么风浪没见过，哪回没挺过来，你这是做什么。」
曹玉林凝滞的眼神动了，「说得对。」她看一眼栖迟，似乎想安抚两句，但也许是找不到该说的，最后只说了句：「嫂嫂放心。」说完转头走了。
罗小义看她走远，回过头来也宽慰：「没错，嫂嫂放心就是了，三哥刚有了个小子，如何舍得出事？你也知道，他是顶能扛的一个人。」
栖迟不做声，被这话牵扯起了先前的，掀眼看过来：「你刚才说，突厥害了他的父母？」
罗小义楞一下，才想起自己是说了这句，一时激愤说出了口，没想到她就记住了。
「是，」他看一眼垂着的帐门，将两个守门的兵给遣退了，这才低声道：「三哥的父母确实是被突厥人杀的，那会儿他十岁还不到，过了几年就入了营。」
栖迟眼神怔忪：「从未听他说过。」
她只知他父母双亡，还以为是自然的生老病死，谁知道如此惨烈。
「三哥不提是有缘由
', ' ')('的。」罗小义嘆息：「据说他父亲当初只是个微末小吏，母亲一个寻常妇人，一家人就靠那点微薄薪俸勉强糊口。那年正赶上突厥纠集势力捲土重来，气焰正盛，一路杀入北地，屠了城，他父母连尸首都没能留下。」
「后来三哥建功立业，只能立了两个衣冠冢。但那时候他已被突厥人恨上了，接连派探子来毁了坟，想激怒他。三哥不愿耗费兵力去为自家守坟，干脆用胡人的方式将坟头踏平了，我便是因此事才知道这些的，从此后他就再也没提过父母的事了。」
栖迟缩了一下手指，她从不知道他有过这样的过去，也不知道他是如何一步一步走到了今日。
「他当初，就是因为这个从军的？」
罗小义点头。
栖迟心中忽有一处沉沉地坠了下去。
这世上哪有生来便有的家国大义，先有家仇，而后才撑起了国恨。
伏廷便是如此。
这些事，她竟是至今才知晓。
……
罗小义再进去一趟，大夫已经开具好药方，走了出来，面朝栖迟又见一礼：「军医医治得很彻底，为今之计，唯有等大都护醒。敢问夫人，可还是要按您先前的要求来配药？」
栖迟眼睛动了动：「自然，只要他能醒。」
大夫称是，退去了。
罗小义知道这话里的意思，勉强挤出丝笑来，故作轻鬆道：「有嫂嫂在我是最放心的，都说有钱好办事，三哥肯定会没事的。」
这话说着倒像是给自己定心，因为栖迟看着比他镇定多了。
栖迟点头，像是听进去了，又像是根本没在意，转身揭帘，回去帐中。
里面多了一阵药味，她脚步轻浅地走到榻边，低下头看着他。
「三郎？」
低低的一声呼唤，没有回音。
她手扶在榻边，缓缓蹲下，盯着他的侧脸。
原来这样一个可以给她依靠的男人，也有可能会失去。
说不定一个凶险，他便不在了。
※
一阵北风吹过营地。
李砚坐在火架子旁，远远看了一眼中军大帐，又低头看了看脚下灰白干裂的土地。
从没想过有朝一日姑父也会倒下。
姑姑曾跟他说，要把姑父当做父王看待，这么久以来，似乎真习惯了将姑父看做父王般的存在了，如今看见他受伤，只觉得说不出的难受。
李砚拿出那柄伏廷送他的那柄匕首，割开胳膊上缠着的布条，那点伤快好了，他不想再缠着包扎。
衣摆上忽然落了一副黑乎乎的膏帖子，他抬头看着来人，又看见另一头站着衝他见胡礼的仆固京，知道她是仆固部首领的孙女。
「祖父让我拿来的。」仆固辛云在部中从未与他说过话，只记得他是大都护夫人的侄子，什么世子。她正情绪不佳，也没见礼。
眼下人人都担心着大都护的情形，仆固京也是想给她找点事做，刚好看见李砚坐在这里的动作，还以为他是在独自换药，便打发了孙女来送张部中的膏药。
李砚将膏帖子递还给她：「多谢，我不用了。」
仆固辛云心不在焉，已经想走了，没接：「用就是了，汉人一点伤总要养很久。」
李砚觉得这话是在说他太过娇贵，但他经历此劫，便再不想娇贵下去了，放下膏帖子说：「不是所有汉人都那样，我姑父就是最好的例子。」
听他说到伏廷，仆固辛云眼睛泛红，看了眼远处的大帐，嗫嚅道：「大都护不一样，他是顶天立地的英雄，是北地的天，是天上的鹰……」
话到此处，她一扭头走了。
李砚却听明白了，她是说，他姑父是不会说倒就倒的。
他又看向大帐，栖迟站在里面侧影纤秀。他身一动，想起身去与姑姑说几句话，又坐了回来，还是觉得让她陪着姑父好。
远处，仆固京拍着孙女的肩，用胡语宽慰她，低低地说着，担心她还惦记着大都护。
仆固辛云摇头，大都护连孩子都有了，她还惦记什么呢？但这样的一个英雄怎能倒在毒上，不可能也不应该，更不值得。
※
大夫接连诊治了好几番，送药的快马伴随着送军情的快马终日踏入营中。
入夜时分，又是几个派出营地的斥候快马返回。
罗小义刚躺下就听见动静，马上起身，一边套着甲胄一边走出营帐，外面斥候已经等着了。
「有什么事快报！」如今伏廷躺着，他便暂代了一切军务，不得不雷厉风行。
斥候一抱拳，当即接连禀报——
没有追到突厥右将军阿史那坚；诸位都督仍在前綫与突厥作战；外面有传言说大都护久不露面是受伤不治了，突厥恐有反扑态势。
「娘的，这不明摆着动摇军心！」罗小义朝中军大帐看去。
帐中仍然亮着灯火，他嫂嫂连日来就住在帐中，三哥还没醒。
', ' ')('他一咬牙，发话道：「去前綫传令，就说我即刻领兵去支援，奉的就是大都护的军令。」
斥候领命而去。
……
中军大帐里多添了一张小榻，灯一直点着，是怕伏廷随时会醒来。
栖迟睡不安稳，翻了个身，看了一眼伏廷躺在那里的身形，他身上军服已褪去，穿了干净的中衣。
灯火照在他鼻侧和眼窝，那张脸一半都覆着阴影。
她看着，不知怎么心里一动，起身走过去，竟俯下身，贴在他胸口听了听。
听见他心跳仍然有力，她才安了心。
外面传来罗小义的说话声，她拉好衣裳，起身出帐。
夜色中火把熊熊，一队人马军容整肃，手持兵戈，牵马整军。
罗小义甲胄加身，举着火把在旁清点着，似要准备出营。
曹玉林从侧面走了过来，衣裳齐整，显然还没睡，她看了一眼罗小义那里道：「突厥还没撤兵。」
栖迟便明白是怎么回事了，看了看她：「替我去送一送小义吧。」
说完便回去，放下了门帘。
曹玉林犹豫一下，走了过去。
罗小义一手牵了马，回身要拿自己的刀时，正好看见她站在身后，不禁一楞，接着才道：「外面都传三哥坏消息，我替三哥去稳一下军心。」
曹玉林平淡道：「阿史那坚十分谨慎，战局不对就不会久留，没抓到他就一定是逃回突厥了，但他对北地图谋已久，一定不会善罢甘休，消息可能就是他放的。」
罗小义也不是没想到，只是诧异她对阿史那坚如此瞭解。
「你特地告诉我这些？」
毕竟是仇人，曹玉林早已将此人查过好几回，但她也只是说：「我在外走动这么久也不是白走的。」
罗小义手上摆弄着繮绳，压着声说：「如今三哥躺着，有你在营中，也算好事。」
其实伏廷麾下将领很多，用不着她做什么。但这话叫曹玉林想起了过往一同追随伏廷的岁月，不禁看他一眼，右手一握：「三哥醒之前，我会守着这里。」
「那我就放心了。」罗小义打马要走。
曹玉林沉默了一下说：「小心。」
罗小义应了，朝身后兵马一招手，领军出营。
直到出去很远，他坐在马上忽然一楞，才意识到她居然叮嘱了他一句小心？
回头去看，哪里还有曹玉林的身影。
※
罗小义离开后的第二日起，战场上就接连送了几份战报入营。
但能看的人还没醒。
栖迟按送到的时日整理过了，摆在那里，转过头，看着大夫将一碗黑乎乎的药汁灌入伏廷口中。
据说箭簇上淬毒是难有久效的，那些人是在箭筒底部注入了毒汁，插在其中的每支箭便都是泡在毒中的了。
也好在这样，被俘的人成了尸首，箭筒却还在，里面的毒汁也还在，军医后来才得以对症下药。
新露昨日告诉她说，秋霜来了封信询问家主情形，边境有战事都知道了，本就担心着，商号里近来花了几笔又都是在医药上，让她很不安。
栖迟隻让新露回復她是因为孩子出生的缘故，叫她放心，只要人还好好的，什么都不算事。
帐外有阳光，只是风大，一阵一阵地卷着帐帘，帐中光亮时增时减。
药用完了，大夫行礼退去。
栖迟走去榻边，看了看伏廷的脸，他嘴边残余着一滴药汁，她用手指抹去了，摸到他下巴，上面已经冒出胡茬。
外面，新露哄着哭着的孩子去找仆固部里安排的仆妇喂奶了。
她直起身，在案头上找到一把小刀，是他惯常用来刮下巴的，拿去在水盆里浸了水，走回榻边蹲下，给他细细刮着下巴。
他本就两颊如削，最近只能吃流食，又瘦了一些，眼窝也更深了。
栖迟捏着刀，不大会用，小心着力道，刮得分外缓慢，另一隻手扶着他的脸颊。
这张脸看了这么久，好似还是第一次这么摸上来，竟然觉得格外亲近，有种别样的感觉。
刮得不算干净，但她已尽力，拿了帕子给他擦了擦下巴。
手下的脸动了一下，她一怔，停下手。
伏廷睁开了眼。
她以为看错了，低头靠近：「三郎？」
他眼珠动一下，看着她，又是沉沉然一动，身体迅速復苏，喉结滚动，声音沙哑低沉：「你在。」
栖迟忽而有种鬆懈的感觉，似有什么一直提着悬着，到了此刻才从她肩头四肢上落了下去，周身一轻。
「我在等你回来，」她轻轻说：「等到了。」
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