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会这么问，栖迟也是带了很重的私心。
想要他好，想要他的六军强悍无可匹敌，他越强，她和李砚的倚靠便会更加稳固。
所以明知这男人会有何等反应，她还是问了。
你想要是吗？
果然，伏廷立即转头，死死看住她。
他声音低沉，压在喉咙里：「你想都别想。」
栖迟眼神微微一动，拢着手站在他眼前：「我身无长处，唯黄白之物多些罢了，也只能这样帮你了。」
这样的谦辞，简直要叫伏廷笑了。
她岂会身无长处，一身都是长处。
聪慧、狡黠，便是她口中最不是一处的钱多，也是他最大的短处了。
他吸口气，盯着她：「你当这是打发一个箜篌女？先前的事还未过去，你休想再动心思。」
栖迟捏着手心，心说这男人怎就如此固执。
口中问：「为何？你分明最需要这批马。」
伏廷眼睛望向窗外，又看到那批马，心沉到了底。
确实，一批好马，与其沦为权贵们饲养的玩物，不如衝锋陷阵保家卫国。
但境况如此，莫可奈何。
「你信不信命？」他忽然问。
栖迟蹙眉，她若信命就不会来这里了。
没想到这男人看着有骨气，竟会说出这种话来。
她不禁有了几分恼意，凉凉道：「不信。」
伏廷霍然说：「我也不信。」
她一怔。
又听他说：「所以眼下得不到又如何，他日终能得到。」
她一时无言，心说原来如此，方才所想竟是轻贱他了。
外面传来众人纷乱话语声，竞买已要开始了。
一个仆从托着漆盘无声无息掀帘进来，放下后又退出去。
盘中，盛着一摞筹牌。
这是用以计价的，方便诸位贵人投掷竞买。
栖迟知道一定是送错了，因为伏廷幷不打算参与。
他已看见，迈步要走。
栖迟伸手拉住他衣袖：「若一直这样，你便一直不要马了么？」
伏廷脸僵着，想着之前不得不叫一个都督去与马商调和，这已是他做大都护以来最为窘迫的境地。
瀚海首府，统领八府十四州，他也本可锦衣玉带，富享一方，区区一批马，一口买入，掀个眼的事。
偏偏遭逢天灾，连逢战事。
这北地各部百姓都是他两手拢护的，他总不能去强吸他们的血肉来富自己。
他看着女人拉着他的手，牙关咬紧，心想：一直？他不信会一直这样下去。
蓦地冷笑一声：「老子不信迈不过这道坎。」
栖迟错愕，却见眼前男人身姿笔挺，瘦脸刚正，一双眼中眸光定定，说不出的刚毅。
她被他一身傲气慑住，手指不禁鬆了。
伏廷感到袖口一鬆，嘴角抿住。
是察觉到自己说的太粗莽了。
知道她出身贵重，他自己一身军营悍气，在她面前多有收敛，从没说过这样的匪气之言。
刚才却没管牢嘴。
他看一眼她的脸，她垂着眼看着地，他怕是吓到她了，不禁缓下声来：「你别参与就行。」
栖迟抬眼看他：「我说过的，只要你一日还有需要，我便会还愿意花。」
「我不需要。」他斩钉截铁，看见她眼神，又补一句：「你的钱隻花在你自己身上。」
他一个顶天立地的男人，高官之位，重权在握，这几年都下来了，没道理如今军需样样都要靠女人。
他不想活得那么废物。
「好吧。」栖迟忽然说。
伏廷眼一凝，没想到她会鬆口。
她点头，又说一遍：「好吧，我答应你就是了。」
不是真想错过这批马，也知道他口是心非。
但方才已逼出他那样的话来，再坚持便是折了他的傲骨了。
伏廷无言，她说服软就服软，反而叫他不习惯了。
「三哥。」外面罗小义轻轻唤了他一声。
他看着栖迟，声音不觉轻了许多：「你在此等我。」
栖迟点头，乖乖走去榻上坐下了。
伏廷又看她一眼才离去。
他走了，她的眼睛便又看向那漆盘中的一摞筹牌。
一指来长的筹牌，各室不同色，送入这里的是紫竹雕成的，一根便代表一翻。
她手指拈了一根，把玩着，琢磨自己退步让出这批马是不是做对了。
外面忽而一声报价。
报出的是底价，接着啪的一声轻响，筹牌抛落。
又是一道朗声报数。
他们已开始了。
栖迟又为那个男人感到可惜。
那样一个铮铮铁骨的男人，若是没有这样的境遇，该是何等的作为。
', ' ')('转而又想：她没有看错人。
突来一声低唤：「嫂嫂。」
栖迟看向门口。
罗小义幷未进来，隻隔着门帘低声问：「嫂嫂可与三哥说好了？」
「说好了，」她说：「我答应他不参与了。」
罗小义竟像是鬆了口气：「嫂嫂不参与的好，我也觉得再用嫂嫂的不妥，三哥去与皋兰都督说事了，我在此陪嫂嫂观个片刻。」
是伏廷叫他来的，叫他来看着动静，他便过来守着了。
他是最舍不得那批马的，也确实动过心思想请嫂嫂帮忙，但做人得讲廉耻，总不能一而再再而三的伸手问她要钱。
算了，不要也罢了。
这点说话声很快就被外面一阵又一阵的报价声遮掩了。
栖迟方才听到了底价，在她眼里不算高价，不免又觉得可惜了。
但既然已答应了那男人，也只能听着了。
新露领着李砚走动完了，正好回来。
李砚没见过这阵仗，进来便问：「姑姑，外面这是怎么了？」
栖迟说：「抢马。」
门边罗小义接一句：「可不是。」心在滴血。
李砚方才进来时特地看过，这高臺正中是空着的木板地，用熏香灰浇了个圈围着，四周独室门前帘子都掀了一半，里面时不时有筹牌抛出来，就落在那圈中。
只有他姑姑这间，门帘是垂严实的。
他回忆了一下，告诉姑姑：「应当是斜对角那间能抢到了，我见那边抛出来的是最多的。」
门外罗小义听见了，就朝那间看了一眼，帘子里果然又抛了一根出来。
他一早就注意到了，也打听过对方了，啧一声道：「邕王的人。」
室内传出栖迟的声音：「你说谁的人？」
罗小义以为她没听清，又说一遍：「邕王。」
栖迟在室内已听清了，都想笑了，还能在此遇上。
她问：「他买马做什么？」
罗小义说：「听闻前些时候他缠上了什么质库的事，人人都笑他穷到典当王妃首饰，气得他砸了那间质库，眼下正四处花钱好闢谣呢。」
话到此处又是一声啧，他在想这些权贵的閒钱给他们北地多好。
栖迟朝新露看一眼。
新露过来小声说：是有这事。
邕王也不敢大张旗鼓叫兵去砸质库，毕竟是违律的，只叫几个家丁去的，没弄出什么事来，底下的人也没损失，便没上报。
栖迟手上事多，的确不用事事都报，眼下却是知道了。
她想也许是给邕王的教训还不够，自己教子不严，倒还怪起她的质库了。
「掀帘。」
门外的罗小义闻声回头，就见新露将门帘挑开了一半。
一隻手伸出来，一抛。
「啪」一声轻响，筹牌飞落在外面圈中。
立即有人喊：「新增一方竞价。」
罗小义楞住，这才反应过来，他嫂嫂竟又忽然出手了。
※
伏廷出去一趟，让皋兰都督去与那批马商订了下一批马，以给予北地经商便利的条件，压低了价。
刚返回，就见门口的罗小义在搓手，见到他，立即迎上来，低声说：「三哥，嫂嫂出手了。」
伏廷脸一沉，转眼就看见了半掀的门帘，女人的手伸一下，抛出来一根筹牌。
他叫罗小义过来便是防她出尔反尔，没想到竟成真了。
罗小义怕他动怒，一手推着他胸膛，解释一句：「原本没动作，不知为何，嫂嫂一听到邕王名号便出手了。」
伏廷一言不发，越过他进了门。
临门摆着一张胡椅，栖迟坐在椅上，一隻手正要往外抛，看见他进来，停顿住。
伏廷先沉默了一瞬，想到罗小义所言，却也没动气，只问：「为何？」
「我是答应你不参与。」栖迟自知理亏，语声软软的：「可你也说过，我的钱要花在我身上。」
她撰着手里的筹牌，一口气说：「邕王欺侮过光王府，我花钱杀他威风，便是为我自己花钱，与你无关。」
伏廷拧眉：「当真？」
一旁的李砚轻声接话说：「姑父，是真的……」
他知道源头在他这里，看姑父来势不对，不得不解释。
「不必多说。」栖迟打断他，听到外面报价声，手又想抛出去，停住，眼睛看向身旁的男人。
伏廷看了看李砚，便知这不是谎言，这不是个会撒谎的孩子。
他脸还是冷着的，却走开了两步，站去了门边。
许久，忽然说：「抛吧。」
栖迟眼一动，不敢相信：「真的？」
就连罗小义都惊骇地掀了一道帘缝看进来，担心是自己听错了。
伏廷被她盯着，点头：「你要为自己出气，我不拦着。」
身为一
', ' ')('个男人，听到自己的夫人说想出气，没道理阻止。
否则就是向着欺过她的外人。
这也的确是她为自己花钱。
他又说一句：「适可而止。」
栖迟心里忽而舒坦了许多。
这个男人愿意站在她这边，将邕王带来的那点气也压下去了。
她又看他一眼。
他站在门边，嫌腰后的佩刀碍事，解下来抱在臂弯里，就这么看着她。
她便迎着他视綫，将手中筹牌扔了出去。
外面报：有一家已弃了。
伏廷听着外面的动静。
竞买是先竞价，再定要的匹数。
这种玩儿法，只有外面这群权贵敢开。
这些人一个比一个要面子，谁也不会轻易收手，眼下有人弃了，可见价已走高了。
他又看向胡椅上坐着的栖迟。
她未坐正，身是微微倾着的，是在侧耳倾听外面动静，一隻手拈着手心里的筹牌，涂了胭脂的唇轻轻抿着，眼神专注。
他忽而觉得她这模样似是无比精通。
随即又觉得是自己想多了。
眼睛却没再离开过她身上。
帘外几声脚步响，传来皋兰都督的声音：「不知夫人竟也参与了。」
伏廷不禁抿紧唇，不语。
栖迟带笑说：「大都护攒了许久的积蓄，叫我拿来挥霍了。」
他喉结动了动，嘴愈发闭紧。
这哪是他的钱，她竟还给他脸上贴金。
不自觉得，就被戳到了个软处。
皋兰都督在外低低道：「北地已有数年未收赋税，朝中援济有限，大都护年年仍往各都督府拨钱，军中更是各个吃饱穿暖、金戈铮亮，料想这一笔积攒不易，还望夫人珍惜。」
他不知道伏廷就在里面，竟是好心来劝阻的。
栖迟自然知道这男人的不易，可听闻此言，还是忍不住又看了他一眼。
伏廷抱着臂，倚在门边，眼落在一旁，腮边咬硬。
她知道他定然是又生出了骨气，死撑着。
就如同撑了这数年的北地安然一样。
室内的新露和李砚皆退去了榻边，不好多听，怕叫大都护折了颜面。
门口边的罗小义轻咳了一声，在提醒皋兰都督，接着干脆将他拉走了。
栖迟不紧不慢的，又抛了一个筹牌出去。
知道他一身硬气，她便当做没听到刚才那些话好了。
外面接连有人弃了。
连番的竞价，终于只剩下几家。
邕王的人，倒是还在撑着。
啪，筹牌落地，仆从喊价。
邕王府的价已高出预期好几番，惹来一阵惊呼和称赞。
伏廷听得清清楚楚，眼转过来，看见栖迟的手又举了起来。
他身一动，几步上前，一把握住那隻手。
「就现在，弃了。」他说。
这个价已经够让邕王痛放一笔了，她的气也该出了。
他之前说适可而止，就是说止在此处。
再往下，可就不一定还是为她自己花钱了。
男人的手掌干燥粗糙，五指有力，栖迟手腕被握着，半分挣不开。
她只能往他身上倾，低低说：「已是骑虎难下了，夫君。」
伏廷看着她近在咫尺的脸，她生了双杏眼，说话时眼角微挑，风情毕露。
他不禁恍了个神，一凛神，伸手已来不及。
栖迟另一隻手端起漆盘，直接倒了出去。
一串声响。
满室寂静。
外面，仆从终于高声报出来：「余者尽弃，紫竹筹牌竞得！」
紧接着，转身朝那间室门拱手：「敢问竞得者是何方贵客，欲购几匹？」
安静片刻，门帘里传出一道女声——
「瀚海府，包场。」
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