“谢谢七哥。”凌昔辞先道了谢，摇了摇头道：“不过我自己去就可以了。”
秦云阗道：“那我去帮你安排马车。”
凌昔辞道：“有劳三哥。”
“这有什么。”秦云阗笑着回了一句，拉着秦云廷一道出去了。
院外，秦云廷把自己的袖子从秦云阗手里扯出来，不满道：“三哥你不帮我劝就算了，怎么还打断我的。”
“凌儿明显不想让人跟他一起去，你干嘛非要跟着。”秦云阗道：“况且只是进宫而已，又不是去什么危险的地方。”
秦云廷还想再说什么，却被秦云阗不容置喙地打断，“好了，就这样，该不该说，该说多少，母后自有评断。”
——
一番准备过后，凌昔辞见到太后的时间已经是傍晚，对方对他突如其来的到访很是惊喜，拉着他仔细端详了一阵，发出了千万长辈的共同声音，“怎么瘦了。”
凌昔辞道：“是长高了。”
“最近睡眠怎么样？”太后一脸关切，“有没有好好吃饭？”
“舅妈。”凌昔辞提醒她道：“……我已经辟谷了。”
“这怎么行，你还在长身体呢。”太后满脸不赞同，雷厉风行地命人去准备晚膳，又当即让人上了几盘点心，招呼他道：“来，先垫垫。”
凌昔辞不好拒绝，况且他也还没想好应该怎么提起话题，便顺势坐了下来。
一餐饭后，太后命人上了茶水，便屏退了左右，柔声道：“凌儿是有什么心事吗？”
凌昔辞“嗯”了一声，低声道：“有些事情想问您。”
太后似乎丝毫不意外，“是有关你父母的事情吗？”
凌昔辞看着她的眼睛，里面是一贯的温和与慈爱，这目光让他心防变得柔软下来，点头道：“是，还请您能告诉我。”
“我早预料到会有这一天，却没想到它会来的这样快。”太后长叹一声，起身朝外走去，“跟我来吧。”
宫女被留在宫内，巡逻的侍卫也被提前清扫。四周静悄悄的，除了两人的脚步声以及偶尔响起的虫鸣外再无其他声响。
太后提着一盏灯，灯笼内跳动的烛火将两人的影子斜斜地拉在地上，照亮了眼前的楼阁。
凌昔辞抬眼看到匾额上的烈焰阁三个，神色微动。见太后脚步不停地朝里走去，他也连忙跟上。
两侧的墙壁上镶嵌着夜明珠，将走廊映照地如同白昼。画像上面容对着走廊，若是常人行走在内，少不得会心生异样，太后却走得很是平稳。
她在一副画像前停下，将手里提着的灯抬了抬，“这个人是昭离太子，另个人是薛息烽。”她说完这句话刻意停了停，似乎是在等凌昔辞的回应。
凌昔辞幅度极轻地点了点头，太后神情微讶，“你知道？”
凌昔辞道：“听越疏风讲过。”
“那孩子么。”太后念了一句，问他道：“他跟你说了多少？”
“只知道他们是师兄弟。”凌昔辞回道：“别的不太清楚。”
太后笑了一下，迈步朝里走去，“走吧，我们去楼上。”
烈焰阁的二楼布有禁制，在触碰到太后时解开，待到两人都进去后，又自行合上。
二层没有夜明珠，太后用灯笼内的烛火将两侧的油灯点亮，整个房间亮了起来。凌昔辞眯起眼睛适应了一下再睁开，待看清楚房间内的景象后便愣住了。
只见眼前密密麻麻摆放着的，全都是灵位。从最高层依次往下越来越少，到倒数第二层时，只有零星几个位置，最后一层更是直接空置着的。而上面的名字，无一例外全部都是姓薛。
这场景无论放到任何人眼里都会令人忍不住头皮发麻，凌昔辞忍不住上前两步，“这里是？”
“如你所见。”太后将手中提着的灯笼搁置在一旁，走到灵位前双手合十拜了拜，回身温柔地注视着他，“这里是薛家人的祠堂。”
建立在皇宫内的烈焰阁的二层，居然是一间祠堂，供奉的还是薛家人。无论是哪一点，都足够令人匪夷所思。
凌昔辞在太后的示意下跟着拜了拜，才在对方的指示下起身，跟着对方去往后殿。他心里已经隐隐有些明悟，却像是被薄雾笼罩一般，看不真切。
后殿是空置着的，只单独供奉了一个灵位，凌昔辞一眼就看到了上面的名字，是薛凌言。
“这是薛息烽的本名。”太后道：“原本这个灵位也是跟其他的一样放在前殿的，十八年前笠阳带着他一起回来的时候，单独将这个灵位挪到了这里。”
为什么皇家人会同意在皇宫里建造一座薛家人的祠堂，凌昔辞有点想不明白。但他紧接着就看到太后上前把那个灵位取了下来，愕然道：“……舅妈？”
“这也是他交代过的。”太后拿着排位，小心妥帖地用盒子收好，“本来你回来的时候后殿这个灵位就可以撤了，是我心有顾忌，才又拖了一段时间。”