傍晚时分，远方的天染上了橘红的暮色，一辆马车在这样柔和的光里行驶着，车轮驶过凹凸不平的石板路时，车身咯噔地晃了一下。
坐上这辆马车时，凯思琳才记起这位邀请她的人是谁。那个擅自闯入占星塔的人。
她开始回忆起那一天，他们给对方的第一印象都差得可以，他们只见过两次，两次见面都很不愉快。虽然她好像无意中给了他们一些重要的线索，不过她说了什么，已经不记得了。这不重要，反正她也不打算再跟他们扯上关系，但是，怎么说他们也算救了差点因冲动丢掉小命的自己，她应该去道谢。
马车已渐渐远离市区，两侧的景象从高低不一的房屋，变成了莽莽苍苍的森林。夕阳最后的余晖在叶子上镀上了一层温润的金光，路也慢慢变得狭窄起来，有时候马车车顶会刮到繁茂的叶子。这一道景象让她想起了前往乔治莱特爵士的大宅的路，贵族都是住在杳无人烟的郊区。
这时，车轮的咔咔声戛然停止，凯思琳透过狭小的车窗看到一栋沐浴在暮光中华丽的大宅。随后，一个黑衣的执事帮她打开车门，彬彬有礼地伸出一只带着纯白手套的手，凯思琳愣了愣，慢慢地搭上他的手。她站稳后，深吸了一口气。
“洛佩兹小姐，欢迎光临寒舍。”
走进灯火通明的大厅，她看见站在楼梯口一个矮小的人影，正朝自己走来，凯思琳提起裙角，稍稍弯下身子，基本的礼仪她是不会忘的。
只见他带着一个客气的笑容，冰蓝的眼眸里透着游丝的冷漠，“欢迎。”
天已落下浓墨般的幕布，冰冷洁净的月光映在远方的森林，留下树木稀疏的剪影。夏尔带着凯思琳简单参观了府邸，但距离晚餐还有一段时间，于是他们来到了位于宅子最顶层的休息室，里面摆放了不少棋盘游戏，因此这里也被称为游戏室。
夏尔走到了一个柜子前，拿起搁在柜面上其中一枚作摆设的棋子，问：“会玩国际象棋吗？”
他挥舞着手上的棋子，那是一只马的形状。凯思琳点了点头。
随后，他将棋盘拿出来，放在中央的一张圆形的桌子上，把棋子一枚一枚地摆上去。凯思琳拉开桌子前的单人沙发，犹豫了一会，问道：“我可以问你一个问题吗？”
“问吧。”
“为什么要找我来？”
夏尔没有停下来手里的动作，甚至连头也没有抬一下，平缓的回答：“我在信里面已经说得很清楚了。”
凯思琳意识到自己问了个很愚蠢的问题，一时语塞。夏尔指了指对面的沙发说：“坐吧。”
在不久前一个多云的午后，塞巴斯蒂安端着托盘走进家主的办公室，恭敬地说：“下午茶时间到了，少爷。”
他把刚出炉的舒芙蕾和一杯香气四溢的红茶摆在他面前，夏尔放下手中的报纸，抬起头问：“那件事查的怎么样了？”
“是的，kathryn lopez，智商160，八岁时就可以计算出彗星的周期，目前在格林威治天文台做研究，是天文以及天体物理方面的天才。”眼前的黑衣执事笔直地站着，声音平缓好听。
“天才吗？”他交叉起纤长的手指，毫不掩饰嘴角的嘲讽，“的确是不错。”
“那么，您有什么打算？”塞巴斯蒂安戏谑的问。
“你也猜到了不是吗？”他缓慢地站起身，走到窗前，窗外的云层又厚又低，“这是一枚有用的棋子。”
“塞巴斯蒂安，邀请她来一趟府上。”
“yes, lord.”
这才是答案，想要取得胜利，必须要有锋利的剑，结实的盾，以及有用的棋子，这是他坚信不移的规则。国际象棋也是一样，玩家绞尽脑汁，用尽策略移动每一个棋子，为的就是走向他们所期望的胜利。
不过比起胜利，他更喜欢看对手露出焦虑不安的神色，踌躇不定。而他总是轻松自如，像是一个凌驾于全盘游戏之上的王，决定整盘游戏的走向。可是，现在的情况和他预想中的有些不符。
凯思琳是极少数和他下棋下得不分伯仲的人，她落棋果断，干净俐落，不像索马一样要犹豫许久。说真的，他是有点被惊到。暖黄的灯光照在她的侧脸上，在她鼻梁侧打上一层深沉的阴影。她的表情完全没有变化，顶多偶尔皱一皱眉，移动棋子时几乎完全没经过思考。
气氛似乎过于沉静，只剩棋子落下棋盘的碰撞声，这种压迫感渐渐把他逼到墙角，而她似乎没有想缓解此时的气氛，于是他开口道：“不错，下手果决。”
“我知道，这是一个坏毛病。”她说，“从小到大都是这样，改不掉。”
凯思琳移动了一枚棋子，手背轻轻托着脸，抬头对上夏尔的眼睛，“不然你以为我干嘛半夜跑出去？到你了。”
反而更压迫了。
“不过话说回来，你竟然是这里的伯爵，那么年轻。”
“是啊。”他的声音冷冰冰的，“前任家主遭遇不测了。”
她怔了怔，低低垂眸，“抱歉。”
“没事。”
“你父亲是企业家史蒂芬·洛佩兹吧？”半晌后，他没由来地问道。
“…对，你是怎么知道的？”
他耸耸肩，继续移动棋子，“猜的。”
“猜的可真准啊。”
“我还知道你是bpho 史上最年轻的超级金牌得奖者。”语语刚落，他抬起头，见凯思琳愣住了，用手指了指棋盘，示意她继续。