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第十八章 深海鱼人的祭坛(1 / 1)

黑鴞号顺风而行,很快接近了沉船礁的海域,这里和铁鉤码头不同,水面呈现深紫色,越接近沉船礁,水的顏色逐渐混浊变黑。

玛姬拿起望远镜,沉船礁附近的海浪冲刷着礁岩,海平面起起伏伏,跌宕不休,浪花最高能达至三米高,简直跟暴风雨来临没两样。

沉船礁形状诡譎,它是由一块跟尾鰭镇差不多大的礁岩为主,四周环绕着小礁岩,看起来犹如眾星拱月一般。礁岩上充满着一股诡异的迷雾,迷雾似白非白,从远处看起来就好像是一隻巨大的白鲸,不断地呼吸吐气。

玛姬注意到小礁岩旁有船隻残骸,几艘翻覆的帆船破烂不堪,上面有腐败的鱼和啄食腐尸的秃鹰。海湾的外缘,是一处佈满岩石的浅滩,那里可以用来登陆。不过在这之前,玛姬必须知道沉船礁附近真实的深浅,混浊的海水让她看不见底下有多深,这对船来说十分危险。

经验老到的水手都知道,真正让船翻覆的不是狂风巨浪,往往都是躲藏在水下那些不起眼的小暗礁,一旦触礁之后整艘船几乎宣告死亡。

玛姬继续注视着沉船礁,上头有茂密的灌木林,无数的峭壁,树木和岩石层层包住沉船礁的中央,根据玛姬多年的经验,那里面肯定有一大片适合居住的陆地。

黑鴞号持续在沉船礁外海绕圈,负责观测的杰夫注意到水下有动静,仔细一瞧这片海域到处都是漩涡,稍有不慎就会被捲入其中。布莱克作为船上的炮击士,他站在船首炮的旁边,嘴里叼着一根雪茄,随时待命。

托雷操着舵,面露难色,他不知道该如何切入这片海域前往沉船礁,这里太过危险,他不能把整艘黑鴞号都当成下注的筹码。玛姬看出他的难言之隐,双手环臂,仔细思索半会后,她走到甲板前对着杰夫说,「老样子,把小舟放下去。」

杰夫呆了一呆,虽然有些犹豫但还是照做了。他将坚固的绳子绑甲板上的柱子,另一端系在小舟末端,他命令其他水手把小舟推下船。这是他们惯用的方法,利用小舟去探路,如果发生意外或被漩涡捲入的话,上面的人可以利用绳索逃生。

玛姬身先士卒跳在小舟上,道格拉斯见状大惊,立刻阻止说,「等等,这太危险了,先让我去探路吧!」

「不了,我心意已决,没人可以阻止我。」其实玛姬并非衝动行事,她是经过深思熟虑才得出这个结论。道格拉斯体型太大,亚伯特年纪稍长,这两人如果搭小舟遇上状况,他们不好从绳索逃脱。

「道格拉斯,你掌舵吧!」托雷将船舵交给道格拉斯,跟在玛姬的后方。

小舟载着玛姬、托雷、布莱克和卡蜜拉四人,缓缓地沉船礁前去。海浪扫荡着小舟,周围海水不断起伏、翻搅和变形,厚重的雾气中彷彿窥见某些物体在移动。接近沙滩之时,白雾笼罩他们,卡蜜拉往后一撇,完全看不到黑鴞号的船影。

托雷举枪瞄准扑面袭来的雾气,靴子的后根踩在粗糙不规则的砂石上,狂暴如野兽般的海浪冲击岩石构成的海湾。托雷似乎听到一阵诡异的咯咯笑声,他倏地转过身来,手中双枪瞄准前方扑朔迷离的白雾。

玛姬感到极其不舒服,这里的空气很稀薄,海水的声音异常刺耳,她拿起鼻烟壶吸了一大口后才稳定情绪。卡蜜拉也没好受到哪里去,她感到有些头疼,她在亚伯特的看诊后已经确定没事了,但此刻贫血似乎又隐隐发作,她怀疑是这里的白雾造成的。

布莱克算是最不受阻碍的,他举起大口径的双管猎枪,耳边偶尔传来奇怪的声音,但他并没有太过在意。对布莱克来说,他只要确保自己第一时间扣动扳机,一瞬间把敌人的头颅轰成碎片就好了。

走了片刻后,玛姬明显注意到他们迷失方向了,四周是四米高的灌木林,白雾环绕周围,伸手不见五指。卡蜜拉取出一个精美雕刻的蓝色小木匣,里面是一个小型罗盘,这是她仅次于膛线猎枪最珍贵的物品。罗盘不知是坏了还是怎么回事,指针来回抖动旋转,看起来就像是这里无法侦测方向一样。卡蜜拉焦急地说,「我们应该回去。」

「先别着急,也许它只是故障了。」玛姬知道这绝无可能,因为卡蜜拉出门前必定会检查罗盘是否安好,那件事就跟托雷无时无刻保养枪械一样重要。不过,她之所以拒绝卡蜜拉的要求并非是想逞强,她知道自己已陷入迷雾里,他们连原来的路都找不着了,又怎么可能轻易回去黑鴞号上。

又走了一会,他们来到一个神祕的地方,这里的树干扭曲变形,树皮似乎遭到尖长的利爪扒抓过一样,流淌着浓稠噁心的树液。他们脚下的小径湿滑油腻,到处是潮湿发霉的苔癣和泥泞,沼泽上方出现几道白磷燃烧的冷光,看起来宛若鬼火。

玛姬一手拿着簧轮枪,一手拿起匕首,她用匕首划开交叉的树枝,树枝上垂掛着一层像是沙漠旅人会面罩薄纱,那其实是蜘蛛交织用来猎捕昆虫的网子。

玛姬将目光提高,前方是一望无际的树丛,越走向前面白雾逐渐变黑,等到她回过神来,周围已披上一团黑雾,甚至让人以为现在是深夜了。所幸这团黑雾里,声音没有受影响,他们仍可藉由脚步声和鼻息声,清楚地感受到附近同伴的存在。

蕨类丛生于蜿蜒崎嶇的道路两旁,一些生物躲在蕨类丛移动,尖长的叶片子随着生物的动作窸窣作响。托雷注意到地上有几隻狼蛛,他用靴子一踩,狼蛛身体迸裂开来,红色的鲜血飞溅满地,这让托雷感到很安心,至少这些生物跟他以前见过的一样。

良久,沿途中的树木越来越少,他们来到一处岩石峭壁,壁上刻有如蚯蚓般弯弯曲曲的古老文字。布莱克注意峭壁上有个洞穴,他开玩笑地说,「嘿,这里面该不会就是那群深海鱼人的巢穴吧?」

托雷望着地上一片片闪亮鱼鳞和噁心发臭的黏液,他知道布莱克这次猜对了,这洞穴里头多半栖息着深海鱼人。玛姬当然也注意到了,她说,「进去吧!」

「你是认真的吗?」托雷皱眉。这太危险了,他正在思考要如何说服玛姬,无奈玛姬太清楚他的个性了,玛姬毫不犹豫走了进去,连思考的时间也不给他。

洞穴里阴暗得很不自然,空气非常潮湿,他们身上的皮革外衣都像是泡了半天的海水,变得湿黏又沉重。幸运的是,这洞穴并没有太过狭长,他们很快来到尽头。洞穴的中央十分空旷,高处时不时有水珠滴落下来,沾湿的焦黑花瓣陷入地下的泥泞里。

眾人注意到前方有一座祭坛,祭坛台阶高约一米,上面插满旗帜和骷髏,地上满是被野兽啃食过的尸骸,其中有兔子、老鼠甚至人类。布莱克不小心碰到一个凹陷下去的骷髏头,骷髏头空洞的眼窟窿瞬间爬出数十隻黝黑发亮的蟑螂,甚至连地上都有白蛆在蠕动爬行。即便布莱克是个大男人,但他看到眼前这个景象,仍感到反胃作噁,恨不得赶快离开这里。卡蜜拉更不用说了,她瞪了布莱克一眼后,立刻别过脸去不愿直视。

祭坛的周围环绕一片水,看起来像是护城河,但相距祭坛不过五英呎罢了。依照玛姬这些人的身体能力,只要简单的助跑肯定能轻松跳跃过去,玛姬也正打算这么做。正当玛姬想衝过去的时候,托雷及时拦了下她,托雷将她整个人从后方抱住。

玛姬被她抱在半空中,大感尷尬,她抿起嘴唇,撇过头来低声说,「这不是玩笑的时候。」

「你认为我会在这种时候跟你开玩笑吗?」托雷没好气地将她放下来。

玛姬这才反应过来,她低下头来仔细审视,原来在祭坛旁边的水里面,一隻隻深海鱼人正浮在水中。玛姬连忙举起簧轮枪,但这个举动被托雷制止了,托雷在嘴唇比了个手势,示意要她噤声。

经过托雷的提示,玛姬想起来了,深海鱼人休息时不会闭眼,这些深海鱼人到现在还没有任何动作,很有可能就是在睡觉。玛姬环视四周,他发现洞穴里地上到处都是其他船团的私人物品,包括三角帽、水手弯刀、火枪甚至是破烂不堪的船团旗帜,加上那些人骨尸骸,玛姬不难想像被马汀派来这里的人都曾被抓进来过。

卡蜜拉曾是赏金猎人,她鑽研过不少怪物的习性和歷史,其中出现最频繁的深海鱼人自然也在她研究的目标里。她迈开步伐,轻盈地绕了祭坛一圈,她想起自己曾在海卓拉厄姆的图书馆看过类似的记载,她努力地回想当时书上的文字。

片刻之后,卡蜜拉想了起来,同时她打了个寒颤。玛姬注意到她异常的举动,询问道:「发现什么了?」

卡蜜拉吞了口唾沫,她颤声地说,「这是献祭仪式,我以前曾经在书上看过,深海鱼人信奉深渊领主多伦巴什,他们自认是多伦巴什的奴僕。传闻中多伦巴什饲养许多海怪当宠物,其中一个宠物叫阿尔加,牠食量惊人,贪婪残忍,飢饿时甚至会吞食深海鱼人。深海鱼人为了安抚阿尔加,他们会把人类抓到祭坛献祭给阿尔加。」

「开什么玩笑,所以我们是祭品吗?」布莱克忿忿地说。

玛姬听完卡蜜拉的描述,身子不由得一颤,打起了哆嗦。托雷腾出一隻手按住她的肩膀,温柔地说,「别担心,不会有事的。」

「不,我不是担心,我是想到一个可怕的事实。」玛姬深吸一口气,一字字地说,「一直以来我始终猜不透马汀为什么要找其他船团的人过来,直到吉米说了沉船礁,我仍旧不明白他的用意,但现在我总算知道了。」

「什么意思?」托雷问。

「马汀知道深海鱼人有祭坛,他把人类当作给深海鱼人的祭品,这意味着他们之间达成了某种协议。那些水井下的深海鱼人并非是被抓来的,他们是自愿的,深海鱼人给马汀用来当作毒品的鱼盐,马汀定期给他们祭品。」

「等等,这太夸张了吧?」布莱克不信地说,「你是说深海鱼人跟马汀有交易?深海鱼人那种低智商生物,他们怎么可能会谈判。」

「除此之外,没有其他方法解释为什么深海鱼人不攻击尾鰭镇的居民。」玛姬肯定地说,「正是因为马汀会交出祭品,所以深海鱼人才会这么安分。你还记得我们前来的途中,那些深海鱼人几乎没去攻击英勇号不是?我本以为他们是畏惧英勇号,事实上并非如此,那群深海鱼人目标是我们这些聘僱来的私掠船。」

「该死!」布莱克吼着,「他们居然跟深海鱼人掛勾,这群人到底在想什么?」布莱克的嗓门有些大,托雷正要遏止他之时,祭坛旁的水冒出了白色气泡。

托雷定睛一瞧,那些本来一动也不动的深海鱼人,他们滚动着凸出来的眼珠子,视线锁定了这里。托雷来不及喊小心,深海鱼人衝出水面,他们手持三叉戟衝了过来。

这群深海鱼人俯衝而来,其中一隻深海鱼人领头向前,他左右挥舞着三叉戟,每次挥击划出一道风声。锐利的三叉戟漫天飞舞。

托雷举起了手里的燧发式的三管银枪。子弹呼啸地嵌进深海鱼人的脑壳里,一隻深海鱼人倒在血泊和脑浆之中,另一隻大声尖叫的同时,嘴巴被铅弹瞬间轰烂一大块。

三隻深海鱼人靠了过来,托雷反握匕首,刀尖上挑,割开了他的下顎。他顺势一转,刀刃划过另一隻深海鱼人的咽喉,一眨眼的工夫,又有两隻深海鱼人便倒地而亡。

布莱克不惶多让,他握着双管猎枪,枪口位置靠在腰间,一发巨大的声响伴随阵阵的烟硝味传出,一隻深海鱼人的腹部当场破了个大洞,内脏裸露在外,鲜血泉涌而出。

卡蜜拉精准的射击,一枪打在深海鱼人的眼窝,她迅速地蹲下填装子弹,等到下一隻深海鱼人靠过来的时候,她已再次扣下扳机,深海鱼人的血液飞溅在半空中。

「嘿,看起来也没什么可怕的!」布莱克咧嘴一笑。片刻之后,他们利用经年累月精湛的战斗技术,沉着冷静地将前来的深海鱼人全部杀死,地上满是深海鱼人的尸骸。

正当眾人喘了口气时,他们注意到四周的墙壁似乎在动,他们起初以为是错觉,但所有人都感受到一样的事情,这难道真的只是幻觉吗?

答案很快就浮现了,这不是他们的错觉,洞穴的墙壁没有在移动,移动的是那些原本附着在上面休息的深海鱼人。布莱克讶异地张大嘴巴,他环望四周的深海鱼人,他随便一估至少也有上百隻,这绝对不是他们所能应付的。

玛姬倒吸了一口凉气,她大声地说,「快跑!」

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