刘凌与哈努斯克相互对视一眼，彼此眼中的敌意迅速淡化。他们不约而同地点点头，哈努斯克拿起笔，在实验执行文件上签下自己的名字。
……
入夜，透过窗户，苏浩默默注视着在黑暗中灯火通明，忙碌非常的木叶镇。
这里已经被改造成为一个巨大的军事和补给基地。机械奴工的工作效率极高，整个木叶镇的格局在短时间内被彻底改变。工厂和能源供应系统已经初步完善，机械修理厂和生物仓库正在建造。它们根本不知疲倦，即便是隔着窗户，也可以听到外面传来人员的喧嚣，以及机器的轰鸣。
苏浩对这种有秩序的混乱丝毫不感兴趣。他的目光很快越过高大厚重的城墙外壁，看到了更远处的地方。
在木叶镇北面，还有一片闪烁着如同星星般光亮的带状区域。
那里，是奥维亚多城。
……
值夜班从来就不是一种令人高兴的事情。然而这个世界就是这样，你很少有能够自由选择工作的机会，即便有，也往往是因为迫不得已，性不甘情不愿的接受。
警戒塔的高度相当于六层楼房，视野十分开阔，有了重机枪和联装机炮，恐怕谁也不会认为自己是危险的。
一个二十多岁的年轻人站在塔楼上，心不在焉地看着远处。
旁边，一个差不多同样年龄的雇佣兵坐在机枪哨位里，悠闲自在的抽着烟。
“别那么死板，夜班就是这个样子。这里其实没什么危险，非常安全。我们拥有世界上最坚固的防护，还有这个。”
说着，抽烟的雇佣兵指了指架在面前的重机枪。
站着的年轻人缓缓摇着头，脸上带有显而易见的忧虑：“不，我跟你不同。你是后面才来的，不知道这里曾经发生过什么。”
后来，指的是那些跟随托马伯爵建立奥维亚多的人。他们不是帝国边境的原住民，在这里也只是刚刚呆了很短的时间。比如现在坐在机枪哨位里的雇佣兵，也不过是在奥维亚多生活了半年而已。
“你是说与黑暗生物之间的战斗？”
雇佣兵来了兴趣：“我也干掉过几个黑暗崽子。它们没有你说得那么可怕。那都是一群原始愚昧的傻瓜，只会轮着刀子和长矛，但我们有枪，而且弹药充足。”
“它们可不像你说的那么傻。”
年轻人淡淡地回了一句，脸上露出颇为嘲讽的苦涩笑意。
他是原先的木叶镇居民，他亲眼见识过在拉斯梅塞斯策划之下，超过上百名黑暗骑士带领多达上万黑暗战士的可怕场面。那已经成为他脑子里永远的噩梦。
沉默了几秒钟，年轻人才低沉地问了一句：“你……见过虫子吗？”
“虫子？什么虫子？”雇佣兵显然没有反应过来。
“黑暗生物里，有一些个头很大的蜘蛛和蚂蚁。”
并不是每个人都对黑暗世界了如指掌。年轻人虽然参与过木叶镇的那场惨烈大战，却也只是对蛛魔和蚁魔有着颇为片面的简单认识。他抬起手，在空中不断比划出自己想要表达的生物形状：“它们很大，很恐怖。脑门上几乎全是亮晶晶的眼睛，有好几对坚硬锋利的牙齿。嗯……那好像不是牙齿。我听老兵们说过，那应该是变种黑暗生物的腭片，也就相当于我们人类的牙齿。非常坚硬，黑色，硬度甚至超过某些金属。”
“呵呵！你的意思是，那些肮脏下贱的大个头傻虫子还会自带餐具？”
雇佣兵显然没有把年轻人的话放在心上，也丝毫没有对他的描述产生共鸣，只是按照自己的理解，把这种谈话当做打发无聊时间的一种消遣：“就像我们平时用的餐刀和餐叉？先是用刀子切肉，然后再把肉块塞进嘴里？啧啧啧啧……真是不得了，没想到它们居然也有如此文明的一面。”
“我可不是在跟你开玩笑。”
年轻人很不满意自己的认真被别人曲解。他的面孔顿时拉了下来：“尤其是那些蛛魔，身体外面包裹着一层厚厚的壳，就连近距离发射的火箭弹也没法打穿。在那次战斗的最后一天，一头特别巨大的蛛魔出现了。它发疯般朝着城墙猛撞，就像一列带有撞角的高速列车。那种可怕的场面，我这辈子也忘不了。我认识的很多人就这样从碎裂的城墙上被搞搞抛弃，然后远远掉落下来。就像空中突然之间多了很多麻袋。感觉像是地震，或者是火山爆发引起的剧烈震动。”
“我靠！你们那时候的城墙难道是纸糊的吗？随随便便被一个怪物撞几下就会断开，简直就是偷工减料的劣等工程。”
夜风越来越冷，雇佣兵从大衣口袋里取出一瓶白酒，拔掉塞子朝自己嘴里灌了一大口，带着浓烈的酒意，一边把装酒的瓶子递给年轻人，一边发出故作夸张的惊叹：“放心吧！那种事情绝对不可能在奥维亚多城出现。无论这里的楼房还是城墙，每一块砖头都是从帝国内域运过来，全部都是信得过的产品。你应该相信我们的东家。我也不喜欢贵族，但托马先生就目前为止的表现，还是很令我满意。他给的价钱很高，这里的安全防护措施也还不错，甚至超过了某些军备工事。虽然环境差了点儿，比如现在，冷得要命，非得有口酒才能熬过这该死的夜晚。但我觉得倒也不是什么困难。至少在我决定想要离开的时候，口袋里不会空空的什么也没有。”
年轻人没有雇佣兵那么豪放，他抿了一口酒，望着远处黑暗的眼镜有些迷离。有那么几秒钟，年轻人自己都觉得疑惑，甚至是恍惚，总觉得似乎是听到了什么，感受到了什么，可他自己也无法判断这究竟是真实还是虚幻？或者，只是脑子里长久以来某些想法造成的困惑？
雇佣兵看着他，问：“嘿！你在想什么呢？”
“我也不知道是不是做出了正确的选择？”
年轻人看着远处，脸上露出苦笑：“你知道，我原本不是奥维亚多的居民。我以前住在木叶镇，离这儿不远。”
“我听说过那个地方。”
雇佣兵点点头：“那地方现在完全不一样了。上次外出巡逻回来的那些人很是惊讶，都说是以前的木叶镇变成了一个军事基地。那里的防护墙又高又大，所有建筑外面都装有钢板，甚至都采用了什么装甲陶瓷材质的复合防弹技术。这个词儿真是拗口，我也是听巡逻队长说的。谈起那个小镇的时候，就连托马先生的贴身警卫都觉得羡慕。他说他从未见过世界上有如此守卫森严的堡垒。是的，那就是一个军事基地，一个真正的要塞。”