他与他们几乎根本不认识。可就是这样，偏偏成为必须在一个小队里相互依靠的战友。
在地球上，这种事情是难以想象的。
可是在第三阶段世界，一切都变得顺理成章。军团不会给你更多时间适应，军队内部对于人际关系看得很淡。想要得到承认，唯一的办法就是战绩。在战场上杀得更多，自然也就得到更多。
无论新兵还是老兵，都必须参加战斗。区别在于：新兵的战斗任务危险性较低，存活几率更大。老兵负责的任务更重一些，更加惨烈，也最为危险。
帝国拥有庞大的疆域，天文数字般的人口，及其丰富的资源。正是因为有了这些，军队才敢于用如此残酷的方法优胜劣汰，从无数士兵当中选择精英。
苏浩小队的任务目标明确：增援F17号阵地。
车厢里的气氛很沉闷，舱门已经关闭，伴随着轰鸣的引擎，运兵车开始启动。在这种时候，只能把希望和未来全部交给车辆驾驶员负责，祈祷他们不要双眼抓瞎把车子开进黑暗生物的控制区，或者一头从山崖上栽下来，活活撞成一团废铁。
详细的战术预案都发到了每一个人的动力战甲电脑里，不需要口头指令，都可以根据各人所在位置进行战斗。在这种全面数字化的管理下，军官的存在意义，相当于一个小队的精神象征。他可以是个看不懂战术地图的蠢货，也可以是个不懂得使用战斗器械的白痴。但无论如何，他都必须是个勇士，敢于在最危险的时候冲在前面，呼喊着狂热的口号，与敌人拼死相搏。
坐在对面的列兵卢森首先打破了车厢里沉闷的气氛。他颇为好奇地看着苏浩：“长官，我听说您是在101训练营受训的。那里怎么样？是不是很可怕？”
“101”三个字，顿时把所有人脑子里困顿的成分驱赶开来，思维在瞬间变得活泛。黑暗生物制造的那场袭击事件，在军团内部早已传扬开来。相熟的士兵们纷纷窃窃私语，不约而同把目光集中到苏浩身上，就连一直闭目养神的药剂师张中原，也睁开双眼，释放出冷漠的目光。
“可怕？你用错词儿了。”
苏浩摇摇头，淡淡地说：“只有对不守规矩的人来说，那里才算是可怕。考核标准当然会比其它训练营更加严格，但只要认真去做，任何人都能通过测试。”
这话带有令人很舒服的包容成分。士兵们听了，不少人都露出会心的微笑。虽然接触时间不长，可对于苏浩这个队长，第一印象也还可以，没有想象中那么恶劣。
列兵卢瑟应该属于那种好奇心较重的人。他继续问道：“长官，能说说黑暗生物攻击你们的那件事吗？听说，当时死了很多人？是这样吗？”
苏浩的身体随着车身颠簸不断摇晃着。他平静地点点头：“很惨，谁也没有料到会出现这种事情。那道传送门距离我还不到三十米，黑暗生物就这样一个一个从里面走出来。全部都是黑暗骑士，最强的一个，是黑暗伯爵。它们的武器非常原始，却有着相当于我们身上动力装甲的厚皮和鳞片。我认识的人，还有朋友，都死了。有的脑袋被劈成两半，有的直接被投枪命中，活活钉死在树上。到处都是碎肉和鲜血，只有我和另外五个人侥幸活了下来。”
坐在侧面稍远些位置的一名士兵问：“你们当时为什么不反击？”
“我们没办法反击。”
苏浩看了他一眼，认真地说：“那是远距离野外训练，按照固定，除了身上的一套作训服，任何人都不能携带武器装备。黑暗生物选择的袭击位置非常巧妙，我们正好处在攀岩过程中，被分成了两半。它们在谁也没有料到的情况下突然出现，我们毫无防备，尽管也拼死杀掉了几头黑暗骑士，却终究不是它们的对手。”
车厢里再次陷入了沉默。
良久，列兵卢森才慢慢地说：“您是一位运气很不错的长官。跟着您，我应该可以在首席战斗任务中活下来。”
这话多少有些奉承的成分，却并非恶意。
“那可不一定。”
苏浩淡淡地笑笑，语调忽然变得深沉，声音也充满严肃：“我只想多杀几个黑暗生物，最好能把它们从这个世界上彻底清除。我在皇帝的圣像面前发过誓：要用黑暗生物的脑袋来血祭那些死去的人。每个死者灵前，都要摆上一百颗怪物脑袋。如果在这之前我提前战死了，那么灵魂也会下地狱，永远承受火焰的折磨。”
……
F17号阵地位于山脉侧面，奇美拉运兵车只能走到山腰，后面一段过于崎岖的部分，只能依靠士兵们徒步前行。
从车厢里跳出来的时候，苏浩只觉得冰冷的空气扑面而来。这里位于整个空间领域海拔较高的地方，空气十分稀薄，浓厚的云层挡住了阳光，远处山峰的形体隐约可见，好像尖端锋利的冰雪尖塔。
天空是白色的，天空下的山峰是白色的，空气中的云彩也是白色的。高地向下，是一个个险峻的裂谷和冰川，高地面前，是迎着阳光，在烟云之中隐约露出的各个山峰。
118小队的战士们整理好各自的武器装备，整齐有序排列好队伍，在苏浩的带领下，迈步走进了稀薄寒冷的空气中。
钢靴碾碎了地面上的冰渣，发出清脆的断裂声。
半小时后，设置在山顶上的阵地已经遥遥在望。
这是一个用钢筋水泥和大块岩石构成的环形防御工事。数十名身穿雪地迷彩制服的帝国国防军人在这里驻守。他们包裹着厚重的大衣和呼吸辅助器具，看到身穿红色战甲军团战士的时候，苏浩明显感觉到，这些守卫者脸上，不约而同释放出如释重负的表情。
一名上尉军官走过来，对苏浩简单的行了个礼。他戴着能够提供氧气的过滤呼吸面具，声音听起来含糊而沉闷：“皇帝在上，你们是两个月来的第一批军团增援部队。我还以为只有我们国防军在负责战斗。有了你们，接下来的事情，应该会变得简单。”
苏浩点点头，看看侧面方向笼罩在白色晨光中的峭壁，在便携式电脑里输入一串指令，指着全息屏幕上闪现的文件，说：“这是我们的小队编号证明。从现在开始，战斗由我们接手。”
“我得提醒你，对面那些黑暗生物非常强悍。”
国防军上尉检验过身份编码，警告说：“两边的地形都无法穿越，只有中间的石桥可以通行。每次我们压上去，都会遭到它们的远程火力压制。我认为，它们在数量上没有什么优势，但是占据了极为有利的地形。那简直就是个大屠宰场。我们在这里前后损失了好几百人，那些肮脏的黑暗生物有好几个射位可以交叉控制。弓箭投枪单发武器……尽管这些武器非常原始，但还是不得不承认，黑暗生物在体能和力量方面的确占有优势，我们……”
“我明白！从现在开始，这里的一切，都由我们负责接管。”
苏浩重复了一遍之前的话：“我和你想的一样，都想尽快解决这些黑暗生物。我会一个一个干掉它们。”