放弃菲农城，是一个很难下的决定。这座城市是子爵封地上最为繁华的部分，居民数量多达十万以上，也是他至关重要的根基。然而，权衡了一番利益得失，萨扎比最终还是决定，按照此前与苏浩的约定，带着所有军队和已经收拢的贵重物品，前往戒备森严的“昆明”城堡。
平民终究不是士兵，面对战争，他们要么躲藏起来，要么一走了之。等到战火平息，他们又会渐渐返回这里。虽然可以通过大量撒钱的办法，临时动员起多达数千的民兵，但他们终究战斗力底下，而且无法被真正信任。
撒本得到了一座空城。
这让他觉得很失望。只有歼灭了领地内部的贵族武装，杀死领主本人，才能算是真正的胜利。空间领域世界还没有发展出游击战之类的概念，平民对于自身权益的理解，也远远不如第三阶段主世界那么清晰。他们最大的用处，就是向领主缴纳税金，是不折不扣的财富基础。
查明萨扎比子爵的去向并不困难。到处都是告密者和投诚者，很多人都知道“昆明”城堡的具体位置，不少人想要藉此从占领军那里得到报酬，下场却是被暴怒的撒本下令全部格杀，用作对其他市民的最直接威慑。
……
碰撞，比预计中来的更早。
地平线上出现一缕浓重黑线的时候，刺耳的警报声已经在“昆明”城堡上空响起。一队队全副武装的雇佣兵从营房里冲出，各自奔向早已熟悉的射位和炮塔。突击部队在指定地点迅速集结，重机枪和联装机炮解除保险，在带有黑色十字的瞄准镜指引下，把乌黑冰冷的管口对准远方。
苏浩穿戴着完整的动力战甲，独自站在城堡最高点的塔楼上。
这里的设计功能虽然是战争堡垒，可是在外观上，却保留了一部分空间领域的建筑特色。
苏浩背着双手，凝视远方。
地平线上的黑线不断扩大，已经可以看到那是一群群手持刀剑和盾牌，身穿盔甲的武装士兵。他们迈着稳定的步伐朝这里接近，两侧是多达上千的骑兵。甲胄和刀剑在阳光下发射出刺眼的金属光泽，远远望去，就像一片移动中的钢铁森林。
整个城堡外围早已清空，各种临时建筑两天前就全部拆毁。到处都是空地，城堡占据了地势坡面的正上方，与下方平原形成一个由上至下的斜角。这样的地形，是苏浩精心选择的结果。只要没有热能武器，即便是开发出投石机，想要全面围困城堡，就必须付出及其惨重的代价。
至于城堡背后，那是通过荒僻山脉的锆石矿场。那里有整整一个主力军团小队负责守护。虽然人数很少，战斗力却及其恐怖。即便是在最糟糕的情况下，苏浩也可以带领突击部队，在短时间内给予增援。
萨扎比子爵悄悄出现在苏浩身后。他的脸色发白，身体和嘴唇一直在不停的颤抖，额头上也不断渗出密密麻麻的冷汗。
释放开的思维意识，使苏浩对周围一切都了如指掌。他没有转身，而是等到子爵走到身后两米多远地方的时候，才露出一丝淡淡的微笑。
“别担心！他们只是一群乌合之众，冲不进来。”
宽慰性质的话语，没有起到丝毫效果。萨扎比子爵的双眼依然发直，牙齿咬得很紧，巨大的恐惧笼罩着他，整个人都几乎快要窒息。
子爵见过这种场面。那还是在上一次王国战争的时候，国王军对于邻国军队之间的决战。当时，国王集中了三万余人，邻国军队差不多也是这个数字。双方在战场上厮杀了足足一天时间。入夜，遍地都是尸体。
眼前这支军队，粗略估计下来，人数应该超过上万。
萨扎比子爵一直认为那些传闻带有很大水分。拉森只是一个伯爵，封地也算不上很大。以他的财产，充其量也就是维持着五千人左右的军队。据说，拉森伯爵同时对几个方向发动了战争。如果在这里投入了一万军队，也就意味着，在其它方向，投入的军队数量会更多。
他哪儿来这么多钱？
哪儿来这么多的士兵？
乱七八糟的念头，把萨扎比子爵的思维弄的一团混乱。他忽然有些后悔，觉得不应该听从苏浩的劝说，而是应该带着金银细软和家人，逃往王城方向。
一万人的军队，足以把脚下这座小小的城堡彻底吞没。就像海啸狂潮淹没岸边小小的礁石，没有丝毫悬念。
可是现在，已经来不及了。
就在萨扎比子爵脑子里转过无数个念头的时候，远方城外，忽然传来“嘭”的一声闷响。
那是一道剧烈的爆炸，数十个人影从地面上被重重抛飞，以炸点为中心，成环形向着四面八方扩散开来。那是一种无形而巨大的力量，在密集的人群里制造出可怕的死亡之圈。很多人被波及，被推倒，可以看见很多断肢在空中飞舞，虽然距离太远听不太清楚，萨扎比子爵却可以想象出，爆炸现场会是何等凄惨和恐怖？充斥着何等痛苦的惨叫与呻吟？
远远看着这一幕，苏浩弯曲的嘴唇变得越发上翘，笑意越发浓厚。
地雷，从来就是防御一方最为有用的武器。帝国制式磁能地雷威力巨大，可以采用自动触压和远程诱导控制两种方法。一旦炸开，对周围数十米半径范围内的杀伤力极大。先进科技在战争中被使用的非常全面，人类从来不会吝惜对敌人的伤害，钢珠和破片瞬间飞射，只要对面那支冷兵器军队敢于继续前行，死亡的人数也就随着距离城堡接近，成倍增加。
身后，传来萨扎比子爵无比激动，也同时掺杂着强烈恐惧的声音：“那，那是什么？”
苏浩没有转身，也没有直接作出解释。他微笑着说：“你应该庆幸自己做出了明智的选择。在这里，你非常安全。他们在这片平原上走不了多远。也许，所有人都得留下。”
地雷接二连三的爆炸，密集的人群开始朝着两边四散分开。空间领域世界还没有演化出战阵，无论步兵还是骑兵，都只是依照不同兵种聚集分派。地雷却不管你究竟是谁，通过战术望远镜对战场实施监控的雇佣兵不会计较那么多。他们只看哪里人多，就引爆哪里的地雷。总而言之，以最有效的方式，最大限度给对手造成伤亡。
城外的军队开始奔跑，无论骑兵还是步兵，纷纷加快了速度。人类善于在环境中学习，近在咫尺的死亡，使活人神经变得尤为灵敏，大脑思维也变得更加灵活。虽然不知道脚下究竟哪一块土地才真正安全？但他们已经意识到，聚集在一起的人愈多，也就愈危险。