凌晨三点多钟，正是夜最深沉，睡眠最足的时候。赛斯一直心惊肉跳等待着这个时间。这大概是他在帝国农场学到最管用的知识之一。赛斯把早已准备好的各种物件搬上雪橇，蹑手蹑脚打开房门，低声吆喝着雪橇狗，朝着小镇城门方向偷偷驶去。
半夜离开小镇这种事情很少见，守卫多少也知道点儿赛斯与雇佣兵之间的过节。平心而论，他其实不愿意就这样白白放走赛斯。可是看在赛斯拿出来那个鼓鼓囊囊钱袋的份上，犹豫了几分钟，最终还是按下了开启城门的电钮。
夜很冷，而且起风了。呼啸的寒风夹杂着肃杀与冰冷，从苍茫黑暗的大地上疯狂掠过。
赛斯赶着雪橇狗在雪原上疾驰。他不停地甩着鞭子，雪橇狗今天吃了四顿肉食，很饱，力气很足。尽管如此，半夜赶路仍然不是雪橇狗喜欢的事情。它们迫于鞭子的威力，沿着大路狂奔。
一片漆黑，唯一的光亮，就是赛斯安装在雪橇座位上的应急灯。那点光芒在黑黝黝的夜里根本照不了多远，如果不是凭借道路周边几处标记性的枯死大树多少还有印象，赛斯恐怕早就已经迷路。
突然，雪橇狗发出一阵无比癫狂的咆哮。它们几乎是在同一时间停下脚步，巨大的惯性使雪橇无法挺稳，朝着毫无阻拦的正前方轰然驶过。突如其来的变化，使赛斯彻底惊呆。他自己也不明白究竟发生了什么，只是眼睁睁看着雪橇从猝不及防的两头狗身上碾过，压出一片血肉模糊的可怕痕迹。
“走啊！你们这些该死的狗杂种，快给老子走啊！”
赛斯用力很抽着鞭子，尽管人很肥胖，手上的技术却也没有生疏。鞭子甩得又准又狠，鞭梢不断从狗群身上掠过，带起一片愤怒咆哮与惨嚎。可是不管赛斯如何努力，哪怕他迅速拿出匕首割断了两条已经死去雪橇狗脖颈上的皮带，仍然无法阻止混乱的狗群，也没能使它们重新恢复原先的秩序。
在应急灯光线笼罩的范围内，很快出现了一个暗红色的身影。
那是一个浑身上下都显露出令人心悸红色的男人。肩膀宽阔，留着整齐的胡须和短发，外表看上去就像忠厚老实的邻家大叔，目光也很沉稳。暗红色来源于他身体表面的铠甲，非常厚重，却丝毫不影响活动。
几个面貌凶狠的黑暗战士围在男人身边，从不同方向构成防护圈。尽管赛斯是个胆小鬼，对于黑暗世界了解不多，可是看到这种情况，仍然觉得惊恐万状，差一点儿没被活活吓死。
“天啊！是……是黑暗生物，是黑暗生物！”
赛斯双眼瞪大，瞪着从黑暗深处徐徐走来的这群人形怪物，声嘶力竭地喊叫着。他终于明白雪橇狗为什么停止向前，也终于明白选择今天晚上逃走的确不是什么好主意。然而，世界上从来就没有后悔药，赛斯此刻唯一能做的，就是抓起摆在旁边座位上，最为贵重的一个小皮包，以令人惊讶的敏捷动作从雪橇上跳下，转过身，朝着自己的来路，也就是木叶镇方向不要命的狂奔。
面似忠厚的红盔甲男人抬起头，看了一眼在雪地上摇晃肥胖身躯艰难奔跑的赛斯，轻轻吐出几个字：“抓住他。”
赛斯不是战士，充其量不过是个平民。尤其是在寒冷的夜幕下，想要在雪原上逃走根本就是不可想象的事情。不过几分钟时间，他已经被两名身材细瘦的黑暗战士抓住，提拉着肩膀，重新拖了回来。
雪橇已经被翻得乱七八糟，赛斯为了这次能够顺利出逃，准备得还算充分。携带最多的东西莫过于食物，虽然几乎都是味道一般的硬饼干，却是用赛斯从市场上淘回来的军用品。这玩意儿富含营养，只需要一块就能吃饱。当然，军用品也有其特殊独到的生产设计理念，为了防止士兵在不必要的时候总是联想起食物，硬饼干口味被设计得很糟糕，如果不是为了填饱肚子，恐怕没人愿意把这种东西当做主食。
所有雪橇狗都被杀了。它们一直在狂吠，赛斯逃跑的时候根本没有想到它们。可怜的狗群被皮绳牢牢束缚着，尽管它们用牙齿狠狠啃啮，却无法在短时间内咬断绳索。黑暗战士显然不愿意狗群的叫声引来更多麻烦，它们直接冲进狗群，抓住雪橇狗的喉咙，将它们一只只活活捏死。
一只被暗红色铠甲覆盖住的手凭空出现，搭上了赛斯的肩膀，把他从几名黑暗战士中间拉了过来。
赛斯满面惊恐地看着对方。凭他的经验，不难看出这名身穿红甲的中年男人，应该是一名黑暗世界的高级骑士。无论战斗力还是进化能力，都是赛斯必须仰望的可怕存在。而更可怕的，还是那些赛斯曾经听过，关于黑暗生物的恐怖传说。
它们吃人。
它们喜欢把新鲜人血当做饮料，就像人类的酒一样。
它们尤其喜欢处女。当然，不是出于性别生理需求方面，而是认为处女非常干净，相当于未经污染的纯天然绿色环保食品。
“嗖————”
暗红色盔甲的手腕部位，突然弹出一根锋利的硬刺，不等赛斯发出尖叫，刺尖已经斜着划破他的面颊，带走一滴尚且带有余温的血。
中年红甲骑士把带血的尖刺举到嘴边，伸出舌头舔了一下，然后闭上双眼，仔细分辨着其中的味道。
“没错，这个肥胖的家伙的确是人类。”
红甲骑士慢慢睁开眼睛，脸上流露出疑惑的神情：“居然有人类在这个时候选择外出？而且还是一个人？如果是雇佣兵或者猎人，倒也勉强可以解释。像你这种看上去就是养尊处优的家伙，为什么要跑到镇子外面？”
不等赛斯回答，红甲骑士继续自言自语：“你的血有些酸，不是很甜。我不喜欢这种味道，就算是肮脏的老鼠，血味也要比你甜美得多。这是恐惧产生的特殊味素，沉淀的时间很长，超过五个钟头，也许更久。呵呵！真令我好奇，你究竟遇到了什么事情，迫使你必须现在离开那个镇子？”
红甲骑士的声音听起来很是古怪，仿佛嗓子被捏住，低沉而沙哑，带有说不出的诡异气氛。
皮肤被划破的感觉很糟糕，赛斯却被旁边的黑暗战士牢牢捏住肩膀，无法发出声音。直到红甲骑士问话，黑暗战士才冷哼着，缓缓松开铁钳般的手。赛斯如同解脱般站在原地晃了晃，沉重地呼吸着，随即摔倒。
“再，再不走，他们会，会杀了我。”
无论回去木叶镇，还是留在这里，都是死。赛斯已经想通了这一点。然而，他仍然想要尝试着看看，这些黑暗生物似乎很好说话，它们的表现显然没有雇佣兵们说得那么可怕。至少，自己现在还活着，还在与那个身穿红色铠甲，看起来是领队的家伙谈话。
“他们为什么要杀你？”
“有几个家伙跟我有仇，我不得不这样做。”
“说具体些，我想知道事情的前因后果。”
“嗯！我是个医生……”
红甲骑士在询问赛斯方面表现的很有耐心。几分钟后，赛斯的故事仅仅开了个头，红甲骑士已经听出后面应该还有很长的内容。他古怪地笑了笑，命令黑暗战士迅速收拢雪橇，带着已经冷硬的雪橇狗和各种物件，离开大路，朝着荒野上转移。
黑暗生物也有自己的营地。那是距离木叶镇几公里远的一处山凹。
赛斯被冻得直打哆嗦，黑暗生物们却表现的很是耐寒。面对红甲骑士的兴趣，赛斯结结巴巴说出了一切，从最初与五十七小队结恶，直到后来发生在自己身上的种种灾难，一字不漏。
它听得很专心，不时插进话来，对每一个细节都要求了解。赛斯不明白对方为什么会这样？按照他的理解，尤其是从雇佣兵那里得到的知识，黑暗生物应该憎恨人类，而不是像现在这样与自己交谈。