“从身份上来说，你是我的老板，也是在我最困难时候，给了我一条生路的人。‘好人’这个词的概念可以狭窄，也可以广泛。就狭义而论，这座城市里没有一个好人。要么是骗子，要么手上沾过血，再不就是各种各样的罪犯和恶棍。我也杀过人，但我和其他人最大的不同，是必须还清人情。我原本会被活活饿死，尽管你给我的薪水及其低廉，但终究是个人情。”
阿勒斯慢慢捏了捏手指，僵硬的身子变得放松。他坐在椅子上就像一座黑色的山，粗鲁野蛮的脸上露出一丝笑意，只是左眼上的两道伤疤显得格外扎眼。
“我喜欢你的说话方式，也喜欢和你这种聪明人打交道。没错，走进这扇门以前，我曾经想过用很多种方法对付你：抓起来把牙齿一颗一颗拔掉，用小竹签和你的手指头好好针刺玩玩游戏，或者砍掉一条大腿，切碎，做成新鲜的烤肉串……你知道的东西很多，很管用，很值钱。莫勒这个混蛋虽然是个笨蛋，可傻瓜总要比聪明人更听话。高明的调酒师一个就够了，如果你不想说，我有的是办法让你开口。”
苏浩对这种恐怖的话语毫不畏惧，脸上依然带着迷人的微笑：“这是你之前的想法。那么现在呢？”
“关于毒药的那番理论，让我改变了主意。”
阿勒斯皱起眉头，眼睛里流露出狡猾和思索：“就我本意而言，其实不想对付你。你是一个很不错的伙计，我需要你这样听话老实的人手。我指的是平时在店里干活的时候。当然，老实人从背后捅刀子的行为是最让人难以防备的。我不想某一天死得不明不白，我也不知道你究竟是出于什么目的来到我的店里。扎克利说是你救了他，我可不这么认为。但不管怎么样，事情既然到了现在这一步，我也就打开天窗说亮话。小子，我只问你一句：你，是不是我的敌人？”
苏浩认真地看着阿勒斯，摇摇头，平静的吐出两个字：“不是。”
“这就对了！”
阿勒斯的表情顿时变得兴奋起来。他用力捏了个响指，让莫勒去吧台后面拿出一瓶白兰地，分别给苏浩和自己倒上，咧嘴一笑：“有了这个前提，我们可以就彼此都关心的事情好好谈谈。”
白兰地很劣质，尚未入口，已经闻到一股浓烈的刺鼻气味。这种酒是用工业原料勾兑而成，对大脑能够产生与酒精类似的刺激效果，对身体却会造成损伤。少喝一些倒也无妨，多喝就相当于直接用毒药自杀。
红石城里的人从不忌讳这些。真正用粮食酿造的好酒价格昂贵，根本不是普通人能够享受的高级货。
“我需要你的调酒配方。”
阿勒斯带着浓重的鼻音，直截了当地说：“你可以随便拣几个配方把莫勒带出来。我对你的过去毫无兴趣，也不想知道你为什么要来红石。我只关心口袋里的钱。你让我高兴，我自然也会让你满意。说真的，我可不是那种喜欢杀人的疯子，我结过婚，有两个孩子。就算你不相信酒馆老板的话，也应该相信一位父亲做出的保证。”
这番话的确没有撒谎。阿勒斯的确有老婆，也有孩子。不过据苏浩从其他人私下议论所知，阿勒斯就是因为欠下一大笔赌债，才把老婆当做抵押卖了出去。至于孩子，也被他卖进了妓院。
苏浩点了点头：“没问题。”
与恶魔合作是迫不得已的。以苏浩的现状，的确没有第二种选择。
阿勒斯得意地笑笑，脸色在刹那间变得阴森狰狞起来：“现在说说你的要求。我得提醒你，不要太过分，也不要狮子大开口。我讨厌贪心的人，他们往往死得很惨，虽然口袋里装了很多钱，却没有那个命去享受。”
苏浩平静地看着他，笑了：“放心吧！我要的东西不会超出你的心理承受范围。”
……
荒野上的风，干燥而阴冷，吹在脸上，有种针刺般的痛。
在一块巨大的岩石侧面，苏浩趴在足够宽敞的岩石缝隙里，透过瞄准镜，远远眺望着眼前这片荒原。
与此前从村子里出发的那块荒原不同，眼前的荒原是灰色的。土壤和岩石的本来颜色差不多就是这样，没有河流，植物完全依靠雨水维持生命。这里非常荒凉，没有任何耕种价值，即便洒下种子，微博的收获量也无法满足正常需求。尽管如此，凶残的荒狼群却在这里维持着相当庞大的种群。因为，这里经常可以找到腐烂的尸体，足够狼群繁衍生息。
在红石城，苏浩看到过一张地图。上面标注着帝国疆域从内到外的不同范围，中央核心位置为绿色，然后是淡绿，继而开始变黄，红石城所在的区域已经是代表干燥的枯黄，再向外，有一大片令人非常不舒服的灰色，最后才是无比沉重的深黑。
黑色与绿色，代表着人类与黑暗生物两种不同势力。灰色和黄色，分别属于各自的边缘地带。
一个瘦瘦高高的身影在荒野上徘徊，很快被苏浩的瞄准镜锁定。
那是一头尸人。
按照帝国官方的说法，它们曾经是人类，只是被黑暗生物感染，产生了变异。严格来说，已经不能算是人类，而是拥有高等智慧，行动方式与人类相同，生活习性却彻底变成了黑暗生物的怪物。
呆滞的目光，森白锋利的牙齿，身上和脸上大面积出现的黑紫色斑块。它们仍然拥有一部分智慧，衣服也还算整齐，却已经变成只认识新鲜血肉的野兽。
它很快发现了一窝老鼠，这大概是荒原上数量最多的动物。瞄准镜里的尸人两眼放光，眼眶里瞬间变成一片血红。它疯狂无比的扑到鼠洞前，伸出双手拼命乱挖，尖利的爪子成为了很不错的工具，鼠洞在短短几分钟内被拓宽，尸人以令人眼花缭乱的速度抓住疯跑乱窜的老鼠，伴随着痛苦无比的“吱吱”声，直接塞进嘴里大嚼，柔软的内脏和脏血四处乱溅，弄得到处都是。
尸人是黑暗生物当中最末端的种类。按照地球上对人类的体质分类，相当于五阶强化人。不过，尸人也会出现变异的情况，智慧和身体都会得到全面强化。这种尸人往往会把很多同类聚拢成群，自己成为其中的王者。
苏浩把枪口指向远处的尸人。
这是一把远程狙击步枪，也是阿勒斯能够弄到的最佳货色。
苏浩当然不会在小酒馆里一直呆下去。樊锦这个豪商的到来，是莫勒和阿勒斯的机会，也是苏浩的机会。本着双赢的目的，阿勒斯为苏浩提供了武器装备，以及进入黑暗猎人公会各种必不可少的打点。作为交换，苏浩拿出了十余个鸡尾酒配方。并且承诺，如果在这方面有需要，自己还会继续提供更多。
没有钱，在这个世界上寸步难行。
堂倌工资不过是每月一个铜板，就算在“银色利箭”干上一百年，苏浩也无法攒够黑暗猎人公会的申请金额。
他等不了那么久。