原本就秩序不稳的军营，很快变得越发混乱起来。
几乎所有贵族都在私下里咒骂着该死的国王帕特雷克。几个实力强大的侯爵甚至暗中联络，准备返回王都后立刻酝酿着把国王撵下王座的政变。开什么玩笑，奴隶是所有贵族的资产来源。对反乱军姑息，就意味着那些暴民有了继续强大的温床。现在不扑灭他们，以后的战争会变得更加困难，麻烦。
将军们对于帕特雷克同样有些不满。他们认为国王对于贵族太过于宽容。目前的局势非常危险，后续补给鬼知道什么时候才能抵达。弗兰德肯森城已是一片废墟，甚至无法发挥防御方面的军事价值。既然决定要走，就必须以最快的速度离开。而现在呢？整个军营里乱作一团，贵族们的私军拖拖拉拉，甚至影响到了禁卫军。照这种情况继续下去，不要说是连夜离开，恐怕到天明能够整理好军队秩序就不错了。
乱归乱，不满归不满，国王的意志必须得到执行。当黑夜被阳光驱逐，世界重新恢复光明的时候，国王军终于完成了整备，沿着来路，朝着王都方向缓缓走去。
一整天的长途跋涉，无论人类还是牲畜都变得筋疲力尽。黄昏的余烬正在地平线上淡淡燃烧着，天空明显已经被黑暗阴影包围。就在昏暗的光线下，一支由百余名骑士组成的小队，正在泥土石块和杂草构成的小路上缓行。
这是国王军派出的斥候。由于连续几天的出发时间都很晚，大军一直无法赶到预定区域扎营。走夜路已经成为迫不得已的事情。尽管贵族和将军们对反乱奴隶军抱有天生的蔑视，认为那不过是一群用棍棒武装起来的废物，但战场搜索之类的工作总是不可或缺。
接近丛林的时候，为首的骑士忽然紧紧抓住缰绳，勒停了战马。他拥有极其丰富的战斗经验，察觉到从林深处潜藏着某种难以言语的危险。虽然眼睛无法看到，但直觉在很多时候往往比视觉效果重要得多。
“嗖————”
一支利箭从黑暗中袭来，准确命中了骑士前胸。他立刻赶到一股极其恐惧的凉意贯穿全身。瞬间，体内的力量已经被完全抽空，本能的低下头，只看到带有羽毛的箭杆末端牢牢钉在胸口，由于发射力量过大，箭杆不受控制的剧烈摇晃着，撕裂肌肉，疯狂吞噬骑士残剩的生机。
就在为首骑士从马上惨叫着坠下的时候，丛林里已经冲出一队全副武装的奴隶兵，朝着猝不及防的骑兵小队狠狠扑过来。
这些奴隶配备着短剑和圆盾，防具大多是皮甲和护胸。五百多名奴隶占据了数量上的绝对优势，黑暗和丛林限制了骑兵无法在这种环境下进行冲击。两支队伍很快冲撞到一起，为了活命，谁也不会留手。
不断有骑士惨叫着从马上掉落下来。很多人至死都怒睁双眼。这些奴隶实在太狡猾了，谁也没有想到对方竟然会在这种地方设伏。昂长的骑枪在夜战中无法发挥任何效果，灵活的圆盾和短剑却变成了最佳杀人利器。无论体格能力战技，奴隶远远不是骑士们的对手。他们并不属于苏浩麾下的精锐，仅仅只是一群以投奔者编组而成的新军。然而事实就摆在眼前，奴隶们早已习惯于装死装病以封闭呼吸的方法使奴隶主误认为自己死去，然后趁机逃脱……这些方法一旦被使用在战场上，再加上黑暗与设伏的前提，即便个人战斗力不如骑士，以二打一也能完胜对手。
短促激烈的战斗在几分钟后结束。奴隶们剥下骑士的盔甲，收捡起散落的武器和马匹，迅速离开。多达上百具尸体扔在地上，浓烈的血腥味随着夜风向四周不断扩散开来。
死人传递的消息再明显不过。当国王军前锋走到这里，发现死难骑士遗骸的时候，各种惊恐慌乱的谣言也随之在人群中弥漫。
这并不是第一个被歼灭的骑士小队。几天以来，放出去的所有斥候都遭到截杀，损失的骑兵多达数千人。尽管国王军高层一再封锁消息，严禁在军队内部扩散蔓延，却总有人把自己看到的一切在暗地里偷偷说出去。
国王军出现了越来越多的逃兵。这些谣言根本无从查找源头。将军们用最狠辣的手段杀人制止，却没有任何效果。
帕特雷克下令对死亡的骑士小队草草收敛。他并非是一个冷漠无情的人，第一支斥候小队遇袭的时候，帕特雷克亲自去看过，并表示对奴隶反乱军卑鄙举动的无比愤慨。然而几天过去了，不好的消息几乎每时每刻都会传来。战死的人越来越多，却无法捕捉到哪怕任何一支偷袭者小队。帕特雷克觉得自己变成了聋子瞎子。这种实力不对等的战争在拉邦卡大陆上从未出现过。即便是经验最丰富的将军也无从提防，更不知道应该如何处理。他们唯一能做的，就是尽量加派斥候人手，把原本只有十几个人的小队一再扩充，达到上百人的规模。但这种做法的唯一结果，就是被杀死的人越来越多。
与平常一样，帕特雷克与贵族和将军们共进晚餐。餐桌上只有熏肉和面包，外加每人一份从树林里采集到的野菜汤。如果是在王都宫廷里，这些简单的食物恐怕每人会对此表示关注。然而现在，大人物们却不得不以此为食。
普通士兵的情况比这糟糕得多。由于补给车队遇袭，原本的日常配给已经被削减了一半。与第二批补给车队一直没有联系上，谁也不知道什么时候能够得到军粮。在这种情况下，只能削减定量。
晚餐的气氛一直很沉默。没有人说话。每个人都在低头认真专心对付着盘子里那份属于自己的吃食。帕特雷克对此冷眼旁观，他知道贵族和将军们回去以后都会加餐。在自己面前吃饭只是做做样子。哪怕所有士兵全部饿死，这些家伙仍然吃得满嘴油光。
带着满腹的牢骚也烦恼，帕特雷克闷闷不乐地睡下。
天色未明，近侍匆匆走进寝帐，忐忑不安地禀报：就在上半夜的时候，索维根侯爵带领其麾下一万五千名私军悄悄离开了。
帕特雷克从床上猛然坐起，无数个念头在他脑海里翻腾，表情也变得狰狞扭曲。他最终还是没有发出追杀之类的命令，只是无力地长叹着摇头。
他感到自己正对一切失去控制。
就算派人把索维根侯爵追回来又能怎么样？对方一样不会服从命令，一样会在某个夜晚偷偷溜走。贵族与国王的区别就在于此。前者只考虑自己的私人利益，而国王却必须从全局看待问题。可是，帕特雷克对这个国家的掌控能力实在不怎么样。他能够征收税收的土地面积还不到所有贵族占有面积的十分之一。
有了第一个离开的人，就有第二个，第三个，第四个……
五天以后，庞大的国王军已经缩水了一半以上。三十余万之众只剩下十二万人。原本簇拥在国王身边多达数百的大小贵族已经不见踪影。将军和禁卫军构成了目前国王军的核心，其余的，就是少数几个对国王忠心耿耿的爵士。