步兵掉队靠后的位置，还有四辆军用重型卡车跟随前进。车厢里满载弹药和各种武器零件。这是苏浩对许仁杰提及的要求之一：必须保证C8小队有充足的武器弹药。驾车人员并不参与战斗，他们只负责把车载物资运到指定地点，卸载，然后离开。
行经路线仍然还是与上次C8小队走过的一样。
那个时候，孟焱是队长。
现在，领头人还是苏浩，但身份已经发生了完全不同的变化。
在一根贴满各种“治疗性病”“办证”“老军医电话”等小广告的电杆前，苏浩举起左手，整个小队立刻停止前行，纷纷就近寻找掩护。
白云聪猫着腰，快步跑到苏浩旁边，压低声音问：“怎么了？发现什么情况？”
他原本是负责基地市城门守卫的军官。
昨天下午，白云聪接到集团军司令部的命令————两小时内交接完手里的工作，十八点以前赶至候补军官训练营，向新任C8小队指挥官苏浩报道。
苏浩转过头，看了一眼白云聪身上的肩扛式20毫米机炮，伸手指了指远处的街道尽头，用沉稳冷静的语调说：“把瞄准镜放大倍数调整百分之六十五，电子标尺五百米，自己看看就知道了。”
烈日炙烤下的城市，到处都是强烈反光，不时有种种怪音从角落里发出。虽然距离很远，却使人们的心一直提得很高，揪得很紧。
二阶强化视力，加上电子瞄准镜的放大效果，使白云聪清楚地看到：在苏浩所指的方向，有四头面目狰狞的类人。
它们通体遍黑，双腿彻底变异为后肢，极其粗大且强劲有力。两条胳膊已经出现明显的退化迹象，没有五指，手掌前段只有微小的凸起，爪子却异常锐利。
这些类人的头部呈三角形，整个面孔以鼻梁为端点，朝正前方外凸。就像一把三角尺被硬生生塞进人类的头部，将整个脑袋竖立撑为古怪莫名的形状。额头至鼻尖的距离至少有二十公分，嘴唇被拉到靠近颈部的位置。双眼不在面孔的同一直线上，而是分别位于左右面颊。不用偏转头部，也能看到两边和身体略后的角度。
它们的门齿很大很白，像两把并排直立的刀。
四头类人正趴在一辆废弃轿车里，似乎整在啃食着什么。由于位置低矮，加上废弃车辆的遮挡，从正常视角很难发现它们。
白云聪仔细看着瞄准镜里的这些怪物。他感觉脑子里正在燃烧熊熊烈火，刺激着杀戮思维不断膨胀。
他以前是技术军官，负责机械维修。人际倾碾和嫉妒这种事情，无论任何时代都存在。连白云聪自己也不明白，究竟是什么时候得罪了军械维修部门的技术主管。于是，他被调职作战部队。未通过训练营考核以前，暂时担任基地市城门哨卡值班军官。
“这些东西，它们……它们究竟是什么？”
白云聪见过丧尸，也见过难民和豪族财团运进基地市的变异生物尸体。
那个时候，它们是死的。像这样近距离观测活的怪物，对他来说还是第一次。
苏浩一边检查着20毫米机炮的弹仓，一边漫不经心地回答：“它们是类人。准确地说，是鼠人。”
“鼠人？”
身后，传来充满无比惊讶的低呼：“难道，它们是老鼠变的？”
苏浩和白云聪同时转过身。
一个剪着齐耳短发的女少尉半跪在地上，死死握住手里的9毫米步枪，脸上的表情无比震撼。
她叫苏筱，是C8小队的新成员之一，也是除苏浩和白云聪外，整个小队的第三名军官。
在训练营宣读小队成员名单的时候，有人开玩笑说：“苏筱，应该是苏浩的妹妹。”
实际上，根本没那么回事儿。
苏浩看了一眼苏筱被紧身战斗服高高勒起的饱满胸部，平静地说：“用‘变’这个字来概括并不恰当。它们的主体基因仍然是人类。病毒破坏了免疫系统，导致大面积溃烂和细胞死亡，使人类成为丧尸。鼠类基因与丧尸形成交叉感染，侵入脑部，形成新的神经中枢，促使残存细胞加快分裂，以同时具有人类和老鼠双重特征的方式进行堆积。这就造成它们的头部和某些体征与老鼠相同，却仍具备人类的基本外形。”
这番简短的交谈，把所有小队成员都吸引过来。
苏筱的手指因为过于用力，泛着不正常的青白色。她不无担忧地看看远处的街道，努力控制着内心深处的惊骇，下意识地问：“鼠人……它们，它们还是像丧尸一样吃人吗？”
“鼠人，只是类人的一个分支。它们是基因优化的产物，拥有人类和老鼠两种生物的双重优势。它们精于隐藏，对疼痛和伤害的承受能力非常惊人。这些怪物动作敏捷，尤其是在复杂地形战斗，灵活和速度远远超过人类。说到食物……它们不挑食，也不会因为曾经是人类，就拒绝食用曾经的同族。”
苏浩并不排斥在临战状态下进行科普教学的方式。他扛起重型机炮，示意苏筱和白云聪就近占据攻击位置，说话声音足够每个人都能听见。
“注意我的射击方法。我知道你们都注射过二阶药剂和银骨，强化过的视觉神经和肌肉组织，可以让你们在短时间内完成精度百分之八十五以上的急速射。但我必须对你们说明————实战和靶场练习，是两种截然不同的概念。如果你们不想永远呆在训练营，如果你们在五天以后顺利通过考核。那么，从现在开始，你们最好不遗余力坚决执行我的每一个命令。”
这番话并非多余。
在某些别有用心者的舆论推动下，苏浩和全员覆没C8小队，最近已经成为基地市军方内部议论最多的热门话题。
很多人都相信苏浩属于幸运的兔子。
难道不是吗？
全队九个人都战死了，唯独他一个人能活下来。没有受伤，还带回了必须全队人拼杀才能得到的银骨和晶石。
胆小鬼。
废物！
战场渣子。
各种铺天盖地的负面评价，把“苏浩”这个名字像垃圾一样活活压扁。
然而事情就是如此古怪。
军法处没有判罚苏浩，集团军司令部甚至让他担任C8小队新的指挥官。
没有人看好这支刚刚组建的战斗小队。很多人断言：C8小队这次考核任务的结果，肯定与上次一样。
看着瞄准镜里被锁定的鼠人，苏浩嘴角浮出一丝冷笑。
他并不清楚王启年和许仁杰之间的故事，也不知道司令官办公室的通讯谈话内容。
按照王启年对许仁杰的要求，苏浩应该解除监禁后，第一时间赶往科学院，参加联合国生物研究总署的年度大会。
苏浩抢在许仁杰说出这些事情之前，就主动要求担任C8小队指挥官，带领新队员进行战斗考核。他承诺，一定会得到小队“全优”的成绩。
在科学院，苏浩已经站稳脚跟。
所谓“狡兔三窟”，他需要在军方也有一块稳定的阵营。
许仁杰是军人，他只看重战功。
至于联合国生物研究总署的大会……按照未来世界的历史，该机构将在明天遭遇大规模变异生物群袭击。负责守卫的美国军队伤亡惨重。不得已，联合国所有机构被迫迁往内华达州沙漠地区。生物研究总署的大会也只能改期，半年后再召开。
除了苏浩，没有人知道这些事情。
这番主动表现，让许仁杰很是满意。
他给予苏浩在物资和武器装备方面的最大权限。人员方面也没有设置障碍，全部由训练营主管林旭飞按照顺序指派。