<h1>第2章 玉皇大帝述职</h1>
天地之间九万里，驾云直上九霄处，在那缥渺的天界里，煌煌凌霄宝殿矗立在云中，仙气蒸霞，云海飘渺，琼花异草堆堆叠叠，千千年不谢的奇花，万万载常青的瑞草，比比皆是。金阙银銮层层龙凤翱翔，朱门玉户处处玲珑透剔，往来其间的，尽皆没垢之姿，惊天之容。
凌霄宝殿之后，约莫三千六百里处，有一浮空仙岛，仙岛之上芳草流香，瑞鹤衔芝，龙凤飞舞，玄猿白鹿，金狮玉象悠然往来。仙岛中央，有座宝殿，宝殿牌额上书“至察殿”，勾龙描凤，耀耀生辉。
至察殿中，玉皇大帝脸色稍显紧张，微微欠身，站立在大殿中央，前殿中堂之下，端坐道教至尊人物——三清。
三清偶有提问，玉帝都一一应答，紧张之色不曾稍减。
“西方教近年来发展迅猛，逐渐蚕食西牛贺洲，陛下如何打算？”居右的灵宝天尊淡淡地问道。
玉皇大帝微微一笑，恭谨应道：“依我看来，且由他，让他，看他能如何？”
灵宝天尊合目少许，再睁开时，微微一叹：“道家无为，陛下果然深昧其中真义。那陛下为何又坐看人间佛教信徒发展？修佛之人，愈来愈多，人间水路法事，佛门占去了一成，收敛的金银不在少数。”
玉皇大帝道：“西牛贺洲蛮夷不化，多凶恶嗜杀之辈，当年太上道祖过函关，渡流沙，入天竺，化为佛陀，教化胡人，渡燃灯太子为燃灯佛，留下大乘佛法道统，再如何敛财壮大，也只能屈居道门之下。四百年前，燃灯佛在过去世应劫，授记释迦摩尼为现在佛，历经九十一劫之后，释迦摩尼菩提树下悟小乘佛教，指天地成佛，佛门信徒才逐渐增多。”
说到此处，左席太上老君抬眼看了眼玉帝，也不说话。
玉帝对太上老君颔首，继续说道：“释迦摩尼不过一介地仙，掌西方佛门尚短，根基浅薄，要想立足西牛贺洲，只怕不易，何况西牛贺洲还有地仙之祖镇元子，由不得释迦摩尼放肆。他日，西方佛门若能与东胜神州、北俱芦洲、南瞻部洲形成牵制之势，不越过那条线，天庭自然放任他为一方诸侯，由得他广招门徒。”
灵宝天尊把玩手中如意，良久问道：“说说你这般做的理由。”
玉皇大帝回道：“我闻，释迦摩尼百年前在无启国收得一个徒弟，名为金蝉子。”
“无启国有何特别之处？竟值得你特意提出。”
玉皇大帝微微一笑，似乎早料到会有此一问，说道：“无启国在四洲海外，虽然称之为‘国’，却是一个大家族，族姓为‘任’。族中之人皆无后代，他们居于洞穴之中，以泥土为食，不分男女，人死之后埋入土中，但心脏依然跳动，尸身不腐，等一百二十年之后，就从泥土里面爬出来，带着前世的记忆，继续享受人生之乐。而，释迦摩尼所收的弟子，却是一只修行多年，化成人形的金蝉。”
“金蝉？”灵宝天尊闻言，脸上多了一丝玩味。
“正是，据我所得知的消息，释迦摩尼之所以收他为徒，乃是因为，释迦摩尼在他身上发现了和人参果、蟠桃等一样的气息，能过延长仙人寿命的气息。而无启国人之中，并无一个人有此气息。”
此言一出，灵宝天尊与太上老君对望了一眼，元始天尊也微微睁开了双眼，仔细打量了玉帝一眼。
“此事，与你容忍西方佛门做大有何关系？”
“他如果不做大，如何抵抗得住周天之内，五仙五虫对长生的渴求。”