“斯罗德小姐说你仅仅是劳累过度，休息一段时间就好。”
尼奥微微蹙眉，这话怎么听都是烂俗的掩饰之词，连他自己都没搞清楚状况，瓦伦汀娜却能如此肯定。“莫非她发现了什么？”尼奥思忖。
“斯罗德小姐临走时说，有空要和你谈下，她说她对你挑选的战利品很感兴趣。”
“果然……”听埃布特这样说，尼奥更确定瓦伦汀娜一定是发现了什么，并且帮他将这事隐瞒了下来，至于如此做的动机，他现在还想不到。
“我们去看看日杰夫吧。”尼奥岔开了话题。“对了，勋爵大人情况怎么样？”
埃布特听了后半句，脸色一黯，摇摇头，声音沉重的道：“不太好，仍是昏迷。诺林德说，天候对人的影响也是很大的，今晚的风雪，很可能……”
“还是走到这一步了！”尼奥长长嘘了口气。“好吧，勋爵大人，一句亲口承认的：还你自由。换一条命，这笔生意你应该不会觉得吃亏吧？”
救与不救泽维尔，这个问题尼奥想了很久，最终他意识到，这不仅是为了蜜莉恩，同时也是他心中的一个愿望，他希望靠自己的努力争取到自由的权利，这权利将因泽维尔的亲自归还而变得意义不凡。他不是叛逆者，他不亏欠任何人，这种完完全全的理直气壮对他来说弥足珍贵。
第二十四章 启动
尼奥见到日杰夫的时候，他正在用匕首刻着一个木偶，或者用‘刮削’这个词更为准确一些，没有气力，但精神状态不错，找些事做是为了控制自己的情绪，寄托了希冀的等待，总是显得太过漫长。
“等的很辛苦吧？”虽然尼奥的声音是和冷风一起抵达的，但日杰夫这时已经完全忽视了后者。“仿佛过了一辈子那么久，尤其听说你们上午砍翻了近百个黑爪子。”
“嗯，如果下次他们还敢来，你想不上阵都不行。”尼奥说着已经来到床边。
所谓的床，其实就是橡木大酒桶制成的雪舟，帐子里的地上，还能看到清晰的雪迹。
“那就要看你带来了什么灵丹妙药了。”
“不是药，是力量。稍等……”尼奥说着拉过折叠的矮凳坐下，双目微阖，进入了浅冥想状态。
日杰夫不解尼奥的意思，目光投向埃布特。
埃布特摇摇头，于是两人一齐望向尼奥，静等答案的揭晓。
尼奥可以将探索自身秘密的打算一再延后，但涉及到治病救人，他觉得自己有必要检查下自身，哪怕他现在感觉状态出奇的好。
结果一检查，当下瞠目结舌。如果说以前他的身体是所建构严谨的木屋，那么现在就是用大石堆砌的厅堂，变化来自量和质双方面，代表着身体活力的特殊能量流以前是奔腾欢畅的河流，现在虽然变成了潺潺的溪流，但却是发光的溪流，细细品味就能感觉出，那静谧流淌中所蕴含的活力要远比从前更为强力！
最大的变化是原本紧附于血脉周遭的‘生命脉络’不见了，但是血脉却明显变得更加粗韧，其表面似乎隐隐有新绿色的光网包裹。
“我这还如何帮人治病？”虽然改变明显是良性的，但‘生命脉络’的消失让尼奥有些慌神，在平稳了下情绪后，他决定深查一下，以确认是否还有逆向使用‘生命摄取’的可能。
深冥想，只余思想的特殊世界。如果是往日，尼奥应该会置身星海虚空中，这是星冥法的创想意境，层次越高，星便越众多、越清晰、越璀璨、越繁复，以尼奥现在的水准，黑暗的虚空，只有寥寥几颗星，而且还是有纱雾般的朦胧遮挡。
可这次进入，尼奥却发现他的创想意境居然改变了。这是一个雾气朦朦的世界，脚下、以及前后左右周遭，全是看不清的虚无，只有头顶，是深蓝色的苍穹，几颗星寥落的挂在那里，偶尔眨一下眼睛。
“我在这里等你已经有一段时间了。”雾气中缓缓走出一个人，他的装束非常特别，充满了原始的风情，树枝、木板、光滑晶莹的小石头，最多的就是色彩艳丽的羽翎，尼奥只能辨出很少的几种，大多数都是连做梦都很难梦到的奇异品种。
尼奥从没有见过这样着装的人，但灵魂深处有种悸动，本能的让他知道，眼前这个人跟他的信仰有着千丝万缕的联系。
当尼奥看清遮挡在羽冠鹰首盔下的面容，尼奥很是诧异的道：“卡隆珀？”
“怎么？觉得我糗在魂棺中等待重见天日才是常理？”卡隆珀的眼神中带着几分戏谑。
“我果然是魔法菜鸟，连你潜入我的身体都一无所觉。”尼奥自嘲的笑笑之后，反倒平静下来，“接下来要做什么？夺舍？”
“选你？”卡隆珀耸耸眉毛，撇撇嘴，“如果想那么干，我宁肯去找狡猾的特勒斯拼命，至少打败特勒斯后，所要面对的仅仅是神主的仲裁机制。”
“神主的……仲裁机制？仅仅？”尼奥听不太懂，但最起码能明白大致意思，卡隆珀是在比喻他的身体非常的洪水猛兽，就是卡隆珀这样的存在也不敢染指。
“好了，不谈那些扫兴的话题。我的时间有限，还是让我们直入主题吧。”卡隆珀说着右手在虚空中一挥，有亿万光斑自虚无中孕育而生，汇聚于手中，仿佛沙凝一般，渐渐形成一颗剔透的、内中有紫色的闪电光芒流动的水晶球。
看了一眼被刚才的场景震撼的呆立的尼奥，卡隆珀笑着指了指自己的脑袋，“意识的小把戏。这里是思想的世界。”
“但你让我看到了！”尼奥的潜台词是：你成功的影响了我的思想。
“如果你坚持这些都是虚妄呢？”卡隆珀反问。
于是尼奥明白了，是他潜意识里先相信了这种可能的出现，然后才会被卡隆珀利用。这道理一如索尔斯城被黑暗成功侵袭，首先是因为它自己内部隐患多多，局势糜烂。
卡隆珀将水晶球递给尼奥，“这是给你的，你的信仰比我想象中的更虔诚一些，当然，考验不过才刚刚开始。”
“果然是这样！”到这时，尼奥心中原本模糊的猜想已经变得非常清晰，一个古老的职业称号呼之欲出，萨满！
在古通古斯语中，萨满是知者的意思，它并非指特定的某种宗教或信仰，而是具萨满经验和萨满行为者的通称。萨满没有宗教组织和特定的创始人，没有寺庙，也没有统一、规范化的宗教仪式，但它有三大核心，自然信仰，万物有灵，图腾崇拜。
萨满相信，自然是生命之源，自然孕育万物，自然有着母性的特征及灵觉，只不过她表达自己意志的方法不是靠语言或者肢体交流，而是自然现象，从火山海啸到瘟疫死光（辐射），从沃野莽林到戈壁荒漠，都是自然态度的体现。
萨满相信，世间万物，皆有灵，虽然像草木石涧这样的存在，其灵不易显现，也不易沟通，但它们确实存在，并且有着自己的秉性、意志、甚至情感。
萨满相信，图腾是灵之媒、力之媒，能之转换，法之凝缩，心之具像。一个萨满拥有图腾的系列分类、数量多寡、图案含义，决定了这个萨满的力量偏属、实力强弱、以及性情品行和所走的道路。
萨满曾是很多狼人氏族的精神领袖，但从千多年前开始，它逐渐淡出了人们的视线，没落了。用某个老萨满的话说：不是传承的问题，是人心，心中只剩荒漠，树种便是播撒，也难以孕育出森林。说的再直白些，这是个信仰问题。
尼奥伸双手、颤抖着接过卡隆珀给他的水晶球，在那一刻，他落泪了。上一次落泪，是在他的父母丧命于敌手之时，他那时发誓，从今以后，只流血、不流泪，但在信仰面前，他破誓了。世间万物，无一可高于信仰，就如某位神祗所言：若爱父母，爱妻儿高于爱我，这信仰不虔诚，纵贡献之巨无与伦比，亦不可为圣灵。
水晶球只是一个意识的抽象体，当他转到尼奥手中，便成了一块石板，黄金色的石板，厚重、古拙，充盈着岁月沉淀的气息，在这石板上，是密密麻麻的古文字。尼奥并不识得这些字，却可以毫无障碍的解读，因为解读它们的钥匙就是信仰，符合萨满根本核心的信仰——自然。
“这难道就是黑暗势力苦寻的两章森苟拉斯之章的其中一章？”尼奥吃惊的问。他之前一直以为森苟拉斯之章是个笑话，但是卡隆珀竟然可以在他的识海深处等待这一次的会晤，那么猜测这雕满古文的石板、就是森苟拉斯之章，也不算太胆大妄为。
卡隆珀既没有承认，也没有否认，微微一笑道：“你要记住，有关信仰的秘密，是永恒的秘密。”
“如果这秘密被识破呢？”
“那是别人的能力，你要负责的是自己的心。”
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