刘厅长还在外地视察工作，他针对路政乱罚款问题进行了微服走访，，发现问题当场办公，处理完公务，天已经黑了，当地交通局安排了工作餐，但是当刘厅走进餐厅的时候，发现饭桌摆在小餐厅里，虽然是四菜一汤的规格，但菜肴的精致程度明显是小灶出来的，而且桌上有酒，刘厅勃然大怒，径自走到餐厅窗口，拿了不锈钢餐盘，打了一份和普通职工一样的饭菜，坐到几个穿路政制服的年轻人中。
年轻人们都呆了，这不是刻意安排的剧情，而是领导随机做出的举动，他们走也不敢走，说也不敢说，都知道刘厅长是个严厉的领导，万一说错话可就麻烦了，轻则下岗，重则牵连领导。
但现实中的刘厅长却平易近人，他没有问令人不好回答的问题，而是关注职工们的生活，吃的怎么样，休息的怎么样，工作生活上有什么建议和意见，年轻人们很快就和领导打成一片，踊跃发言，气氛非常活跃，当地交通局领导看了松了一口气。
本来刘风运是计划今晚住在本市，明天再去下一站的，但是他突然接了个电话，领导都有两个手机，一个秘书掌管，是对外公开的号码，还有一个是私人号码，只有上级领导、亲人和亲近的朋友才掌握，刘风运接的是私人电话。
“让小李备车，回近江。”刘风运对秘书说。
秘书迟疑道：“现在赶回近江的话，明天怕是赶不上那边的会议了。”
“会议取消，先回近江，五分钟后出发。”刘风运不容置疑的回答，秘书顿时明白了，肯定是更高层级的领导召见，否则刘厅绝不会取消已经安排好的行程。
五分钟后，驾驶员小李开着兰德酷路泽出发了，刘厅在后座上迷瞪了一会，快到近江的时候，秘书叫醒他，刘厅才说了个会所的地址，秘书很疑惑，这显然不是领导召见，而是朋友会面，是什么样的朋友一个电话就能把刘厅从外地叫来呢。
会所是不对外营业的，地点在某个佛寺里面，前面是佛寺，白天接受香客供奉，香烟缭绕，晚上是会所，古色古香，颇具禅意。
刘厅没带秘书，一个人进了会所，工作人员带着他转了几道弯子，终于来到一间大屋，一个人爽朗大笑着迎面走来，和刘风运拥抱了一下，招呼他落座，打开一瓶日本芽威士忌，两个水晶杯里加了冰块，威士忌的颜色橙黄亮丽，香味醇厚。
“尝尝这个，响三十年，不得不说日本人很厉害，做威士忌的本事青出于蓝而胜于蓝。”那人白白胖胖，身穿唐装，手上一枚硕大的宝石戒指，不像是官员，更像是儒商。
“谭老板总是有好货。”刘风运抿了一口威士忌，其实他不太喜欢喝酒，但谭斌的酒不得不喝，就像他对这个人的看法一样，虽然不喜欢，但必须客客气气招呼着。
谭斌点了一支雪茄烟，吞云吐雾，开始大谈京里最近发生的事情，他让刘风运放心，自己上面的上面的大老板绝对不会有事。
“自古刑不上大夫，何况是……”谭斌谈笑风生，“稳得很，一切都在掌控之中。”
“我觉得也是。”刘风运在谭斌面前完全没有厅长的威严，更像是一个谦虚的学生，他畏惧和敬仰的并不是谭斌，而是他上面的上面，那是金字塔的塔尖，权力的巅峰，而谭斌不过是一个白手套罢了。
不到北京，不知道自己的官有多小，地方上的市高官、厅长，在本土本乡呼风唤雨，宛若龙王，到了北京就成了虫，谭斌久居京城，深耕十余年，和很多权贵子弟交往甚密，他虽然商人，但一句话就能决定刘风运的仕途走向，这也是刘风运无法拒绝他的一些要求的原因，貔貅集团拿了高速公路的标，层层转包，偷工减料，刘风运不是不知道，他也无奈的很。
忽然谭斌话锋一转，他手里转着杯子，漫不经心道：“风运兄，你被人举报了，检举信都到了纪委了。”
刘风运一惊：“是么？”
“是啊，这回可是精准打击，比美国人的巡航导弹还准，把你老婆孩子的姓名、银行账号、在美国的住址都列上了，还有一些经济往来的账目什么的，不过你放心，可以搞定，和上次一样，任何人想动你，就是和我作对，和我作对，就是个大老板作对，是不会有好下场的。”
刘风运想到了他的小情人刘亚男，将这个千娇百媚的可人儿投入牢狱，自己是不忍心的，本想放她一马，给一笔钱送出国，可是谭斌不答应，非要把人抓起来，刘风运拗不过他，只能默认，每当想起这件事，他心里都不舒坦。
他会想起一个电影的片段，梁朝伟扮演的易先生在王佳芝被枪毙后，于黑暗中坐在王佳芝住过房间的床上那一刻，他感同身受，不能保护自己女人的悲哀和身不由己的悲凉混杂在一起，但他从不后悔踏入官场，和权力相比，一切都是可抛弃的。
“什么人做的？”刘风运问。
“不值一提的小蚂蚁。”谭斌弹了弹雪茄灰，“随手就能捏死，已经安排了。”