“寒儿，朕知道你和苏皓月情比金坚，可正因如此，她才应该理解你啊！”皇帝苦口婆心地劝道：“反过来，你又怎么能为了一个女子，就置天下苍生于不顾呢？”
即墨寒沉默良久，才轻声吐出一句话：“臣，不想让皓月重蹈母亲的覆辙。”
皇帝陡然一震，瞪着眼睛看着他。
这还是即墨寒第一次提起他的母亲。
“母亲当年，正是因为陛下的辜负，才万念俱灰，选择了用自尽来逃避一切。皓月的性子也如同母亲一样，宁折不弯，臣能想到，若臣辜负了她，她会用怎样的方式来惩罚臣和她自己。”
即墨寒淡淡说道：“所以，臣不想冒险，还望陛下恕罪。”
相比君临天下，他更愿意做个闲散王爷，陪在苏皓月的身边，陪她看尽落花流水，岁月绵长。
苏皓月才是他终此一生的夙愿和梦想，皇位什么的，根本无法和苏皓月相提并论。
皇帝双目微阖，良久，他才重新睁开眼睛：“可是，这太子之位又该立谁呢......？”
“十一皇子天性活泼，聪明伶俐，只要用心培养，将来一定能成为出色的君主。”即墨寒不动声色地说道。
十一皇子魏景隆的生母是个宫女，地位低微，早在几年前就被皇后设计杀害了，他是几个宫女和太监一块儿养大的。魏景隆被他生母所影响，向来不受贵人的重视，小小年纪便已经看遍了人间冷暖，所以比同龄人更加成熟稳重一些。
“隆儿，今年也已经满了十岁了吧？”皇帝眸光投向远方，思索了一会，说道：“你退下吧，这件事朕还要考虑考虑。”
即墨寒行了个礼，转身离去了。
几天后，皇帝颁布了立储的御旨，正式立十一皇子魏景隆为太子。
从前人微言轻的小皇子一下子成了了不得的大人物，走到哪儿都是前呼后拥的人群，大家全都上赶着巴结他。
魏景隆显然适应不了众人热情的态度，吓得好几天躲在房里不肯见人。
不过渐渐的，他也就习惯了。听话地跟着老师学习治国之道，学习礼法规矩，倒也有了几分太子的模样。
即墨寒搂着苏皓月，坐在王府的湖边，轻声问她：“你有没有后悔？”
苏皓月回过头诧异地问道：“后悔什么？”
“后悔和皇后之位失之交臂呀。”
苏皓月怔了怔，很肯定地回答道：“没有。”
若她没有做过皇后，这句话或许还掺杂了几分虚伪。可对于苏皓月这个被“皇后”深深伤害过的人而言，这个回答绝对是十成十掏心掏肺的大实话。
即墨寒倒是有些好奇，她为何回答得如此笃定。
“历史上的贤后，哪一位真的快乐过？”苏皓月勾起唇角，眼神恍惚：“比起委曲求全做一个‘大度’的贤后，我更想在这王府里，自由自在地做个任性王妃。”
即墨寒朗声笑了起来。
他的皓月，还真是一个独特又迷人的存在。
“怎么？王爷不许吗？”苏皓月嘟着嘴，故意问道。
“怎么会！”即墨寒伸手将她的衣角掖了掖：“湖边风大，小心着凉了，咱们回去吧。”
“嗯。”苏皓月点点头，依偎在即墨寒的身旁，两人慢慢悠悠散着步，恩恩爱爱地朝远处走去。
陛下最终还是没能熬过春天。
临终前，陛下将苏振国、苏智、即墨寒三位心腹大臣叫进宫中，正式把小皇子托付给了他们，嘱咐他们一定要像辅佐自己一样辅佐小皇子，务必要将小皇子培养成材。
最后，陛下拿出两道圣旨，交给了即墨寒。
这两道圣旨均是陛下亲笔所书，第一道上写着：楚靖王即墨寒为摄政王，在新帝成年前代为掌管军国大事。而第二道就比较耸人听闻了：若新帝不堪大用，即墨寒可取而代之，登基为帝。
即墨寒脸色一僵，皇帝这老滑头，这不还是不肯放过他吗？
可看着行将就木的皇帝，即墨寒又实在不忍心拒绝他。
“臣必不负陛下嘱托，誓死效忠新帝。”苏振国抱拳说道，眼眶微红。
“臣虽不才，但愿拼尽全力辅佐新帝。”苏智也表了态。
皇帝的目光落在即墨寒的脸上，张嘴，却已经发不出任何声音。
“陛下放心，臣亦然。”即墨寒沉下眸光。
皇帝咧咧嘴，冲苏振国和苏智挥挥手，示意他们退下，他有话想单独对即墨寒说。
苏振国和苏智行了礼，恭恭敬敬地退出了大殿。
皇帝剧烈地咳嗽了起来，即墨寒就静静地伫立在一旁，一言不发。
好半天，皇帝才终于止住了咳嗽，乌青的唇边沾染着鲜血。
“寒儿......”皇帝的嗓音沙哑而苍老，他用尽全力冲即墨寒伸出手去。
即墨寒迟疑了一会，还是握住了皇帝的那只手。
他感觉到皇帝似乎松了一口气，那布满血丝的眼睛里闪过最后一丝光亮。
“朕还有最后一个愿望。”皇帝已经连出气都十分困难了，但是他还是强撑着继续说了下去：“在朕的有生之年，能听见你叫朕一声父皇吗？”
即墨寒脊背一僵，他抿着唇，避开了皇帝殷切的目光。
“可以......吗？”皇帝的手指微微颤动了一下：“朕的时间，不多了......”