看来魏景华是铁了心想在离京前给苏智找点麻烦啊。
此时，吏部左侍郎闻忠国也走出了队列，躬身道：“陛下，前朝孝祯帝早期，政治清明，百姓安居乐业，国力强盛，有诗云：小邑犹藏万家室，稻米流脂粟米白。可就在孝祯帝后期，国力却急速由盛转衰，物价暴涨，一斗米竟卖出三万文的高价！而导致盛世崩塌最根本的症结，就是因为朝廷中两党
相争，互相排挤，牟取私利！以史为镜，可以知兴替，陛下，我们必须要吸取前朝的教训啊！”说罢，闻忠国心一横，也跪在了地上。
摆事实，举例子，一向是官员们向皇帝进言的不二方法。
见两位头发斑白的老臣就这样跪在自己的面前，皇帝也不得不重新思考这个问题。
“陛下，臣附议！”
“臣也附议！恳请彻查苏家！彻查礼部左侍郎苏大人结党案！”
“......”
老话说得好，墙倒众人推，渐渐地，越来越多的官员站了出来声讨苏智。
皇帝有些骑虎难下，犹豫了片刻后，看向了一旁的工部尚书周历：“周卿，朕想听听你的看法。”
刹那间，在场所有的目光全部都聚焦在了周历的身上。
被点到名的周历稍稍抬起头，沉声道：“臣以为，此事事关重大，谨慎起见，可交由三司会审查清此案。若证据确凿，自然该公事公断；若最后证明苏大人是被冤枉的，也好还苏大人一个清白。”
周历不愧是经验丰富的老臣，字字公正，不偏不倚，听得在场众人皆是心服口服。
可即墨寒心里却清楚的很，周历这番话看着公允，实则这才是给苏智最致命的一击。
他借查案为由，要求审查苏智，可要知道立于朝堂之上的官员，不可能永远保持独立，只要官员说了话、做了事，就一定会有赞成他的人，也会有反对他的人，如此一来，那些赞成苏智的官员自然而然会变成苏智的“同党”，那么苏智结党一事也就成了板上钉钉。
看来周历这老滑头，也有自己的打算啊。
即墨寒勾起一边唇畔，冷冷质问道：“周大人，何为结党？”
周历没有想到即墨寒会突然发问，先是一愣，随后答道：“结成党羽。”
“为何结党？”
“谋求私利。”
“哼。”即墨寒冷哼一声，却不再说话了。
苏智闻言，顿时明白了即墨寒话中的深意。
“陛下，微臣有话要说。”苏智上前一步，态度不卑不亢。
“唔。”皇帝剑眉紧蹙，微微点点头。
“臣以为，周大人对于结党的解释还不够详尽。”苏智从容不迫地说道：“所谓结党，应该是朝中的某一些投机份子因为共同的私利聚集在一起，中饱私囊，打压异己。而钱大人刚才所说的前朝朋党之争，正是如此。”
“大梁为官者不计其数，其中有的人因为政见一致而走到了一起，他们有同样的信念，同样的理想，坚持的是信义，履行的是对陛下的忠诚，他们所做出的所有努力都是为了让国家更加繁荣昌盛，以此来报答陛下的恩泽。这样的人，便是君子，君子之党，可以兴国。舜辅佐尧时，曾用君子八元、八恺等十六人朋党治理天下，因此尧的天下非常太平、兴盛。”
你既然咬死我结党不放，那我就大大方方承认结党，举出君子之党的例子，让皇帝不再那么谈“党”色变。
闻忠国对苏智的“朋党论”十分不屑一顾，他嘲笑道：“小小后生，大言不惭。依你之言，你的德
行可堪比君子八元、八恺？”
“陛下，微臣从不敢自比八元八恺，却以君子为榜样，万万不敢做损害国家的事情，只愿一心效忠陛下。”苏智不失时机地表忠心，只听他继续说道：“有些人只会站在制高点上攻击别人，为了在动荡中赚取蝇头小利而相互勾结，不择手段地排除异己，如此行径简直令人不齿。臣相信，孰忠孰奸自有陛下来决断。”
苏智这番话掷地有声，无异于是在百官中掀起了惊涛骇浪。
这小子，竟敢当着这么多人面把如此隐晦的事给挑破了！
刚才还一脸正气声讨苏智的三皇子党全都变了脸色，震惊惶恐地对苏智怒目而视，却没有人敢再说一句话了。
苏智的话正中皇帝内心的隐痛，近年来几个儿子都已长大成人，而他自己却越来越年迈。每当面对那三个身强力健却野心勃勃的儿子时，皇帝的心中都是喜忧掺半。他是父亲，却更是一位拥有绝对控制欲的君主，他无法容忍来自自己儿子的威胁。
一山不容二虎，即便是亲生骨肉也不能手软。
可是随着皇子们的渐渐成熟，原本对他一心一意的朝臣们也打起了各自的算盘，在这个时候，他必须要有一股坚定不移的势力来无条件地支持和拥护他。
中立党官员大多是老牌清贵，个个眼高于顶，驾驭起来有一定难度。而苏智手下的寒门派就不一样了，寒门派的官员出身贫微，而且大多比较年轻，只要给他们发展的空间，他们的忠诚度会非常高。
最重要的是他们的根基尚浅，除了紧紧地依附于皇帝，他们别无选择。
想到这里，龙椅上皇帝眸光一亮，眼神中带着精光扫视了一圈噤若寒蝉的群臣们，缓缓地笑开了。
“好了，朕相信苏卿的为人。”皇帝说得云淡风轻：“这件事就不要再提了。”
说罢，他慢悠悠地将意味深长的目光投向了苏智，半晌，才站起身来：“今日就到这儿吧，退朝。”
“恭送陛下。”
苏智将头埋在双臂之间行礼，直到皇帝的身影消失不见，他才暗暗松了一口气。
好险。
没有人知道，他后背的贴身衣裳已经全被冷汗给浸湿了。
第254章 登门赔罪
官员们纷纷散去，周历在经过苏智身边的时候，若有如无地瞟了他一眼，也加快脚步离去了。
苏智并不把这些放在心上，他走出殿外，追上即墨寒，轻声道：“多谢王爷相助。”
“无妨。”即墨寒目不斜视：“看来你是早有准备。”