宴会是海域域主主办，域主是渐渐式微的埃塞尔星球最后一代贵族。埃塞尔不同于蓝星，直至今日仍然实行君主制。域主曾受封公爵。埃塞尔在前探险时代是当之无愧的宇宙霸主，后因种种原因而逐渐趋于覆灭，现如今的实力已经远逊于同期星系。希尔公爵是埃塞尔第四代贵族后裔，随着父亲定居在外，并不持有任何国家星球的居民身份。他尽管没什么实职在身，却有着庞大的身家和数以亿计的宇宙通行币，政.府上层不少与他有着来往关系，算是相当举足轻重的大人物。
宴会在不开放的私人岛屿进行。
公爵夫人三年前去世，她与希尔公爵感情很好，两人膝下无子，公爵去不在意。他在公爵夫人病故后也一直未再娶新夫人。因此公爵百年之后数量惊人的家产何去何从，也是坊间争论不休的问题。
出于礼貌，公爵一早就派人来接他们。部长夫人和纪夫人身份特殊，上岛后他亲自接见他们。希尔公爵已将近六十岁，从外貌看却像是四十上下。他身材高大五官深邃，周身带着贵族沉稳从容的气质。看得出他是一个真正热情好客的人，待每一位客人都一视同仁，并不因身份而有高下之见。
尤其对小辈，他更加的谦逊温和。
“上一次见到你们还是十多年前，没想到一晃已经这么久了。”希尔公爵说道，“小厅里有和你们一般大的孩子们，你们去和他们一起吧。”
程绡按着来之前部长夫人专程交给她的宫廷礼向着他行了礼。希尔公爵略有些惊讶，随即笑道：“你的动作很标准。”
小厅里都是适龄的少年少女们。不过不同于蓝星，这里的人程绡大多不认识，也不需要费心周旋，因而并没有什么压力。
程绡端了一盏花茶到小厅后的小花园休息。庄园里绿草如茵，花圃修剪适宜得当，往来其间的佣人都受过良好教养，一举一动不紧不慢，与他们的主人希尔公爵如出一辙。
程绡就当是来赏风景的，她端着花茶坐在秋千架上，有一两个陌生的少年上前来搭讪，都被程绡笑着回绝。
庄园管家来到程绡身旁。他穿着统一的黑白制服，全身上下一尘不染，收拾得井井有条。
庄园里没有机械管家，希尔公爵从来不喜欢用任何机械时代的受造物，整座岛屿全是人工维持，这样逆时代的行为自然造价甚高。
“请问打扰到您了吗？”管家彬彬有礼地问道。
程绡怔了下，抬头看去，轻轻摇了摇头。
“如果您不喜欢这样的氛围，楼上有图书室和休息室，可以上去休息。”他说道。
竟然还能这样。
程绡受惯了部长夫人的高压统治，稍有些不可置信：“可以吗？”
管家笑道：“当然可以。您是客人，有权选择去任何想要去的地方。”
第56章
程绡跟着管家上了二楼。他打开门，对程绡道：“请便。”
那是一间私人藏书阁，不算大，但看得出主人布置得很用心。
程绡见状迟疑：“公爵大人不会在意吗？”
管家笑了笑：“当然不会。里面的书您可以随便翻阅。”
程绡往里去，最左边是一排玻璃柜，里面陈列着许多奇珍异品，是希尔公爵周游列国时购得的稀奇物，件件都有市无价。
程绡看得入神，管家悄声离开，走前替她轻轻掩上门。
她一路走下去，路过一张合照时站定。照片上一男一女两个人，应该是年轻时的希尔公爵和公爵夫人，看背景是在照相馆，两人穿戴得体，笑得很开心。
接着往后看，后面全部陈列着他们的照片，无一例外是在同一个地点，穿着相同款式的衣服，有所改变的只是时间和容貌。中间缺了两年，随后又接上。
最后一张停留在四年前。
那个时候的公爵夫人似乎已病入膏肓，从照片上都看得出她的勉强与苍老，和身边并肩而立的希尔公爵形成鲜明对比。
程绡心生唏嘘。
希尔公爵真的很爱他的夫人，要不然也不会将这些照片放在这样的位置。
程绡去看后面的书架。在这个时代已经很少有人会去收藏纸质书，尤其是大部头的，希尔公爵的藏书阁却有很多。程绡取下一本，里面是用通用语记录，她没带翻译器，一句也看不懂。
程绡把书放回，却发现塞不进去。
她上前去看，发现原来是刚才取走时里面放着的东西倒了下来。
程绡将那样倒在架子上的东西取出，是一个软皮本子。
她正要重新放回后面，本子里却掉出一张照片。程绡弯腰去拣，恰好看到上面的人。那是一张半身像，照着一个少女，穿着套裙，笑吟吟地坐在花园中，天空碧蓝如洗。程绡第一眼险些将照片上的人看成是陆夫人，又细细看了看才发现不同。
她翻过照片，背面用花体字写着“raphael”.
程绡怔住。
“在看什么？”
有人在她耳边问道。
程绡吓了一跳，抬起头来。
逆着壁灯的光晕，陆时见站在她身旁。他笑意盈盈地望着她，这模样竟然与照片中的那少女有几分相似。
“你怎么在这里？”
“门开着，我就进来了。”陆时见答道。
程绡：“……”
算了，反正他每次都安然无恙，她也不再像一开始那么担心。
“你在看什么？”他又问了一遍。
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