刘协裘衣臃肿，坐在车上，看着前方，神情木然，眼神空洞。他这个天子从中平六年登基，便一直流离，从雒阳到长安，从长安到河东，从河东到雒阳，从雒阳又到任城，从任城又到前面的荆州，没有一刻的安宁。
不对，是曾有过一段安宁时光，那是在河东的时候。
刘协自然算是聪慧明君，但此时，强烈的悔恨却如同毒蚁一般咬噬着他的五脏六腑，令他几乎不能呼吸，恨不能一下子跳下车去一了百了！自从到任城之后，他没有一日不沉浸在悔恨之中，恨自己为何要听信董承的谗言去谋害张辽，以至于落得如此下场！
现在回想起来，比之董卓的凶横霸道，李傕郭汜的凶残无上，张辽实在算是忠义无双了，在张辽辅政期间，他这个天子算是最自在了，不但没有危机感，而且还经常下乡入县，没有任何约束。
当时刘协之所以听从董承之言谋害大将军张辽，是因为他感到朝臣对张辽的尊崇过于他，认为张辽威胁到他的地位，所以才决定对付张辽，选择了对朝廷“忠贞”的曹操。但到了兖州才知道，曹操哪是什么忠贞之臣？其骨子里的凶横霸道绝不在董卓之下！他在任城每日都是心惊胆颤，比之当初张辽在时简直是天壤之别。而他费劲心思拉拢过来的于毒也没有任何忠心可言，想要重用的舅父表兄又皆是平庸之才，早在乱战中化作黄土……
机关算尽，反落得如此下场，如今前景难明，到了荆州又会如何？一切实在难以预料。刘协心中又怎能不悔恨愤懑，甚至对已经死去一年多的董承也心生怨恨。因为他已经察觉，谋算张辽带来的祸患远远不止如此，真正让刘协心中恐惧且无奈的是朝臣对他的离心。
事实也是如此，自从天子刘协谋算大将军张辽之后，朝廷就发生了很大变化。大将军张辽当初对刘协的尽心辅佐人尽皆知，便是政敌也不得不承认这一点，刘协却反过来对付张辽，让杨彪那些本来忠于大汉的朝臣都不禁心寒，何况其他朝臣乃至名士大儒。
汉室在刘协谋害大将军张辽之后，已经失去了最后一点人心和气数，这也正是李儒当初设“覆天计”的狠辣之处，是真正的覆天。若刘协当初信任张辽不出手，那覆天计就形同虚设，可惜刘协出手了，葬送了大汉的气数。
在刘协车驾旁护卫的是刘备的亲卫统领陈到，断后的是于毒，队伍前方则是刘备、关羽、张飞等人，一行人俱是面带疲色。
看着天边夕阳，刘备以马鞭直指前方，面上微微露出喜色：“前面就是南阳了，荆州在望，想必刘景升不远了。”
关羽眯着眼睛道：“却不知刘景升是否欢迎车驾与我等？”
刘备神情自若：“刘景升乃汉室宗亲，岂能不奉天子？”
张飞在一旁哼道：“大哥悉心辅佐天子，却不知他日会不会落个与四弟同样的下场！”
刘备眉头皱起：“三弟休得胡言！”
关羽沉默不语，事实上他和张飞都知道，在天子谋害四弟张辽的过程中，身为兄长的刘备虽然没有推波助澜，但却没有帮四弟一把，自那以后三人之间虽然情义依旧很深，但关张二人总觉得与刘备之间似乎多了道隔膜，他们又将这种怒恨转嫁到了罪魁祸首刘协头上，以至于素来忠君的关羽对天子都很是不满。
三兄弟正各怀心思，突然前面探子来报：荆州牧刘表前来迎驾，又有新野张绣随同。
刘备三人抬头望去，只见视野尽头烟尘腾起，一支人马遥遥而来。
建安四年冬，天子车驾入荆州，拜刘表为太傅、领荆州牧、录尚书事，刘备为司徒、领骠骑将军、豫州牧、录尚书事，于毒为车骑将军、领兖州牧，张绣为卫将军。又拜孙权为吴侯、领前将军、扬州牧，拜刘璋为左将军，领益州牧。
建安五年春，晋公张辽发动左中右三军，南下征讨曹操。张辽亲自出征，坐镇中军，以镇北将军高顺为中路，率精锐重步兵、重骑兵各一万，自河内出兵，自官渡而南，直击陈留。徐晃为左路，率两万五千兵马自青州南下，直入徐州。张郃为右路，率两万五千兵马，自豫州向东，共计八万兵马南下兖州，声势浩大，所过之处几乎是无坚不摧。
刚刚打败了吕布，正舔舐伤口的曹操不禁大惊，却只能仓促应战。