随后曹操遭逢兖州叛乱，势力缩减，袁术又趁机杀豫州刺史郭贡，占据了除颍川、陈国、鲁国外的大半个豫州，此番又杀刘宠占据陈国，若非孙策叛乱，袁术已掌控扬州、豫州、徐州三州之地，从人口和繁华程度上更胜张辽。
可惜袁术骄奢淫逸，行事肆无忌惮，不懂经营，将三州之地搞得满目疮痍，尤其是连年灾害，江淮本就民生艰难，袁术也效仿张辽屯田，但将所收粮草全部用于扩张兵马和建设宫殿之上，他的兵马扩张到二十万，与张辽的精兵之道截然相反，导致治下百姓负担更重，江淮之间处处可见人吃人的惨剧。
袁术称帝后，孙策的背离对他是最大的打击，不但失去了江东的大片土地，连他任命的淮南尹、九江太守孙贲，汝南太守孙香、广陵太守吴景也背离而去，袁术手下猛将、能臣去了一半，故而袁术极为愤怒，一边令贼寇祖郎攻打孙策，一边向北攻占陈国，向兖州扩张。
陈国拿下后，袁术因孙策背离的心情总算好了点，缴获的大批粮草和辎重令他更是欣喜。
陈王府四面护卫森严，府内大堂之上，袁术正低头摩挲着陈王珍藏的一柄宝剑，下面有几个臣子，袁术随口问道：“陈留可曾攻下来？”
一人道：“陛下，陈留以北有张辽麾下猛将典韦，还须谨慎。”
袁术冷笑道：“那典韦再猛，兵马不过两万，焉能阻朕十万大军！”
又一人道：“如今陛下杀陈王，须要防张辽领大军来攻。”
听人提到张辽，袁术眼里闪过恨色，又有几分忌惮，随即嘿然冷笑道：“朕今据繁华之地，有兵马二十万，张辽所占州郡贫瘠，民少物缺，又四面树敌，北有鲜卑、乌桓，东有袁绍，西有马腾韩遂，雒阳朝廷内斗不息，张辽可动之兵不过三万，此番又去关中应对马腾韩遂，朕何所惧之！”
又一人道：“孙策叛变，江东丢失，陛下还是先结好吕布，吕布骁勇，可为陛下驱使。”
有人反对道：“吕布与张辽乃同乡一党，先前陛下与之交战不利，若要结盟，却要防他背后为害。”
袁术冷笑道：“吕布轻狡反复，小人也，昔日位在张辽之上，岂肯为张辽所用，朕与之结盟，也不过权宜之计，恐他在朕夺取兖州时兴风作浪而已，待朕得了兖州，必再征徐州！”
袁术刚称帝时派人去与吕布结盟，要吕布将他的女儿嫁给自己的儿子，吕布本来意动，不想吕玲绮偷偷书信告知了张辽，张辽又一封书信责备了吕布一番，吕布便杀了袁术的使者。袁术大怒之下攻打徐州，结果反被吕布打败，是以袁术对吕布也是心中深恨。
当然，袁术不知道的是，如果不是张辽让吕布在徐州屯田的话，缺粮的吕布早就趁着袁术那次大败时攻入江淮，大肆抄掠了。此时吕布不缺粮草，加上徐州世家掣肘，才没有兴兵报复，只是将袁术赶出徐州而已。
袁术正想着再次欺骗吕布结盟，趁机灭了张辽一万兵马之时，外面有人来报：“雒阳朝廷命前将军曹操领兵驰援陈留，又命威虏将军臧霸领一万兵马进驻颍川，逼近陈国。”
袁术纵声大笑，几乎笑的眼泪都出来了：“哈哈哈，曹操为张辽所伏，不过丧家之犬，不足为虑，哈哈哈哈，众卿且看那汉庭的大将军张辽，竟然只派了一万兵马，真笑煞朕也！一万兵马……哈哈哈哈，朕听闻张辽奉迎刘协与那帮庸臣后，处处受制，难以伸展，而今竟穷困至此乎？此番朕要将那一万兵马皆尽戮，让那张辽为天下所笑！”
这一笑，引动他身上旧伤疼痛，袁术脸色又阴沉下来，眼里闪过疯狂和那么一丝快意，喃喃道：“张辽，张辽，朕已准备好了，早晚必教汝万箭攒心而死，方消朕心头之恨！”
声音怨毒而森冷，让底下人也不由打了个冷颤。