下邳城南，有一座宏伟的浮屠寺，是下邳相笮融斥亿万巨资修造而成，寺中有巨塔，上有金盘，下有重楼，塔为九层八角，每层皆有飞檐，每面镶有铜境，塔顶亦有一面铜镜朝天，称为“九镜塔”。
寺中有佛像，以铜为身，黄金外裹，衣以锦采，四周堂阁环围，阁道周回，可容三千余人。
此时曹操与戏志才走在其中，看着宏伟的气象，曹操转头问戏志才：“志才可知佛道？”
戏志才道：“略有所知，听闻孝明皇帝建白马寺，引佛徒，译佛典，楚王刘英曾建浮屠祠，如今又见笮融建浮屠寺。”
曹操慨叹道：“听闻笮融常在此举办佛会，多设酒饭，布席于路，经数十里，民人来观及就食且万人，费以巨亿计，骇人听闻。”
戏志才色变道：“竟有如此耗费！”
曹操冷笑道：“陶谦匹夫昏聩，那笮融本是黄巾贼，归附陶谦后，陶谦以笮融为丹阳同乡，遂将彭城、下邳、广陵三郡之粮皆交由其转运，此贼将粮草全部扣下，皆用作建此浮屠寺，开佛会，当此州郡疲敝，百姓流离之时，行如此荒唐之事，陶谦岂不该杀？”
戏志才默然。
曹操又道：“后汉数十年来，天下有四处最为繁华，京师、南阳、河北、徐州，今雒阳化为焦土，河北为本初所据，南阳毁于袁术之手，唯有这徐州之地，最是富庶，四通八达，豪商蚁聚，富于公卿，陶谦匹夫，冢中枯骨，据守膏腴之地却不能守，而肆意挥霍，每念及此，令人心中愤懑，匹夫岂不该杀？”
戏志才道：“陶谦该杀，然徐州之民却不当受害。”
曹操目若鹰隼，扫了戏志才一眼，摇头道：“自古慈不掌兵，若白起、项羽、高祖，乃至后汉光武皇帝所称云台二十八将，如吴汉屠成都，鲜血淹没人的足踝，耿弇平郡四十六，屠城三百，实乃杀一儆百，提振士气，振奋军心，志才不知，徐州之民乃陶谦之民，甘为其所用，不屠之难以破其胆，吾军经年累月作战，疲敝之师，不纵之士气不振，又缺乏粮草，须因粮于敌，两日之后，吾自会收兵。”
他说罢唤来亲卫统领曹纯：“子和，众军如何？”
曹纯如实道：“各军皆已抢到不少粮草与冬衣，足一月之用，青州兵杀戮掳掠过甚，唯于禁兵马每日操练，未曾出动。”
曹操听罢，叹道：“青州兵流寇出身，终是不堪大用，唯于文则真良将也，却是允诚之将，不得我用，惜哉。”
……
下邳国南部，取虑、夏丘两县，一片人间地狱，惨象犹胜董卓雒阳迁都之时。
曹操兵马四处劫掠屠杀，尤以青州兵为最，曹操三万兵马从郯县南下后，与彭城的守军回合，五万大军中有三万都是青州兵。
其他兵马尚好，只捉鸡赶羊，抢夺粮草，顺带杀人，青州兵却不同，在曹操的放任下，一路烧杀抢掠，那些大户人家早就躲进堡坞，受难的还是寻常百姓与小富之家，无数的百姓被驱赶着杀戮，无数的女子被残暴的士兵侮辱，孩童被残忍杀害，期间竟有以人为食的。
数百里之间，尸横遍野，血浸道途，百姓哭嚎震天，无力反抗，四处奔逃，跑得慢的就死于屠刀之下。
曹操或许还不知道他一个屠城的命令下来后，那些被放纵的暴兵会有多残暴，经年累月的奔波苦战，这些士兵一旦释放心中的暴躁，将是极为可怕的。
午后，夏丘县东北，僮国交界之处，青州兵在这里立了一处军营，军营前，人头堆堆，其中不乏孩童尸体。
军营之中，女子的悲泣与嘶喊声到处可闻，竟有直接拖着女子在外施暴的，一个个青州兵大笑着烹羊宰牛，精神振奋，大笑不禁。
统领这部青州兵的是夏侯渊，他在营中看着一副徐州地图，比划着一个个地方，对外面的情形听而不闻。
就在这时，地面陡然震动起来，夏侯渊一愣，随即面色大变，经验丰富的他知道这是骑兵行动，而且是从东北而来，但曹操如今手下唯一的骑兵在曹仁的统领下，应该在夏丘，而不是从东北而来。
哪里来的骑兵？敌袭？夏侯渊脑海里瞬间闪过数个念头，却不敢迟疑，提剑厉声喝道：“速速查探，是何方来骑！”