公孙瓒，字伯珪，来自偏远的幽州辽西郡。他的家世很好，美中不足的是，他的母亲出身卑贱（估计是小妾），连带着影响了他的身份，使他只能当个州郡小吏。
但公孙瓒本身是个非常出色的人物，人长得英俊潇洒，声音洪亮有力，记忆力超强，反应又快，且非常忠义；郡守对其相当欣赏，便将女儿嫁给了他，使他身价倍增，也有机会拜大儒卢植为师。
刘备第一次见着这样一位出色的同窗，深深为之着迷。
公孙瓒也很喜欢这个闷骚型的小弟，两人便走得很近。好景不长，没多久公孙瓒便回辽西属国当官去了，不过两人这段非比寻常的关系，却成为之后刘备出道的重要基础。
几年之后，刘备已经长大成人，他的确是有些本领，人长得够高大，相貌够特别，会做人，会说话，喜欢和一些“豪侠”来往，以他的个人魅力，一下子便吸引了涿郡附近的“少年豪侠”争相投靠；尤其是他身上有一种莫名的亲和力，加上他自称皇室宗亲，让许多人乐于死心塌地地跟随他；其中最坚定的跟随者便是涿郡的简雍（耿雍），对刘备充满了信心，不离不弃。
由于高顺的到来，强势崛起，建立了强大的幽州军，轻松剿灭了幽州和冀州的黄巾贼，使得刘备失去了建功立业的机会。
其后，公孙瓒就任辽东属国长吏，在都尉宗员的支持下组建了强大的骑兵部队，刘备带领他的伙伴，到辽东属国投奔了老同学公孙瓒。
公孙瓒被调往凉州，刘备等人跟随前往，希望获得建功立业的机会。
随后，公孙瓒获得大将军赏识，顺利投入大将军门下，有了坚强的后盾，不管是官职还是军队人数，都在急速提升，刘备在公孙瓒势力中的地位也在水涨船高。
后来，在大将军何进的安排下，公孙瓒被朝廷任命为魏郡太守，成为大将军的外援，刘备又跟随到魏郡，当时他已是别部司马的官职了。
在冀州，公孙瓒与州牧兼太尉刘虞相处的还算不错，公孙瓒负责对辖区内的黑山军进行狠狠的打压，刘虞负责招抚、安置；两人紧密配合，一文一武，使得冀州魏郡和赵国的黑山军陆续出山，接受官府的招安，被安置到各地垦荒种地，落户为民。
公孙瓒也在对付黑山军的过程中，不断收编投降的黑山军，实力不断壮大；他原来的官兵都是经历过凉州对羌人作战的老兵，对付黑山军这些乌合之众，自然手到擒来，轻松之至。
刘备借机发展，手下的官兵也发展到五千人之多，有了一定的实力。
以公孙瓒和刘备的性格，岂能屈居人之下？他们当初即便选择了投靠大将军，也仅仅是为了获得自身发展的条件，并不是真心投靠，否则，后来大将军调公孙瓒入京的时候，他便不会借故拖延了；所以，他们更不会投靠冠军侯高顺，岂能甘愿做一带兵打仗的将领？他们野心勃勃，定要在乱世中闯出一份属于他们自己的基业。
大将军意外被杀，洛阳一片混乱，公孙瓒被惊吓一场，心中暗道庆幸，幸亏没有进京。
不过随后朝廷的调整，却让公孙瓒陷入了困境，内心非常烦恼，不知道该何去何从。
朝廷调刘虞入朝担任大司马，并任命冠军侯高顺为冀州牧，随之，高顺便命令李强带领四万多骑兵到魏郡驻扎。
让公孙瓒感觉到了庞大的压力和威胁，他非常明白一山不容二虎的道理，冠军侯高顺一定不会像刘虞那么好对付。
到十二月，还有从北地郡调来的骑兵和家属陆续到达，加上高顺任命的太守和都尉逐渐接管冀州各郡的军政，让公孙瓒如坐针毯。
对刘备来说，只要有兵，他能随时撤离这是非之地，去别处发展；对公孙瓒来说，却不想轻易放弃好不容易获得的地盘，否则，何来足够的钱粮养活这么多的官兵？再说了，即便他想离开，冠军侯能否允许他安全离开？
不过，在十二月，公孙瓒收到兖州东郡太守派人送来的密信，让他感觉多了一条出路。