“你小拧子就算是秉笔太监，但刚进司礼监，论资历远在我之后，现在居然对我指手画脚……到底司礼监几个秉笔中，谁说话算数？”
小拧子从怀里掏出一封书信来：“这是李荣送来的书函，表明要跟咱家站在一起。先不论他诚意如何，既然他做出选择，说明他不想跟张苑纠缠太深，这种人可以用用，他跟李兴一样手里都有筹码，不过现在李兴不可能依附咱们……”
张永道：“也是，李兴作为秉笔太监，自然也想角逐司礼监掌印太监之职，咱二人合在一起，怎么都轮不到他上位……之前他跟张苑过从甚密，以后咱们得跟他好好算账。”
小拧子点头：“现在必须防备这些人暗中向沈大人示好……沈大人这棵大树上能挂人的位置不多，最好只挂咱二人，别人靠着咱即可。现在沈大人尚未回京，一些人已在暗中活动，幸好我们比他们先一步。”
张永疑惑地问道：“拧公公的意思是……？”
小拧子道：“咱家是这么想的，就算有些人尚未对我们投诚，我们也可以先行去拉拢一番，看看他们的态度如何。这年头非友即敌，让那些人选择好自己的立场，以后倒霉了可怨不得我们。”
……
……
魏彬抵达南京。
一路风尘仆仆而来，对他来说并非什么好事。
他在前往南京的路上，心里便在想：“之前想外放应天府当个守备，一辈子可保衣食无忧，下半生也有个着落，却苦寻不得。谁想刚被陛下提携为御马监太监，还兼提督东厂，正是风光无限，却转眼就被委派到南京来顶替张永……唉，真是世事无常，让人扼腕啊。”
魏彬心灰意冷，不过想到抵达南京后自己的生活会有极大的改善，再也不用仰人鼻息，心中也有稍许安慰。
进城时，无人前来迎接，魏彬没有下马车，直接前往驿馆。
马车来到驿馆所在大街，中间隔着大约一两百步，魏彬听到外边人声鼎沸，好奇地掀开帘子，只见不少人聚集在驿馆门口，他定睛一看，许多人穿着朝服，身边围绕着大批侍从，一看地位就不低。
魏彬整理好衣衫，等马车到驿馆门前停下，施施然走下去。
驿馆驿丞前来迎接，互相通报后，那驿丞马上回禀，随后以魏国公徐俌为首，地方官将涌上来迎接。
“魏公公前来，未曾远迎，还望见谅。”徐俌笑着拱手行礼。
魏彬受宠若惊，没料到自己刚来就有如此待遇，不过细细思索后便觉得份属平常，毕竟自己的身份不是吃素的，任意一个拿出来都足以让南京官场颤三颤。
互相引介后，魏彬小心翼翼道：“咱家不过是奉皇命而来，领一方差事，诸位不必前来相迎，咱家自然会登门拜访。”
徐俌笑道：“魏公公客气了，谁不知你在陛下跟前的地位？咱们到里边说话吧。”
一行进到驿馆，魏彬带来的侍卫开始安顿，这边徐俌建议：“住在这里作何？什么都不方便……直接入住守备衙门啊。”
魏彬有些迟疑：“尚未完成交接，这么做不太妥当吧？”
徐俌一摆手：“前任守备张公公已随侍陛下跟前，魏公公来了直接上任便可，哪里来的交接？来人，帮魏公公把行李送到守备衙门，本公之后亲自前去查验，一定把安顿好，不得有丝毫怠慢。”
“是！”
徐程早就在等候，闻言马上领命，安排随从帮魏彬送行李。
魏彬不像张永那般喜欢端架子，毕竟他在皇帝面前没什么地位，更像是个打杂跑腿的，因此没有拒绝魏国公的好意，感激地道：“有劳了，有劳了。”
行李送出驿馆后，徐俌道：“魏公公前来应该先去见沈国公吧？他也在城里，不过未住进驿馆，自个儿包了个客栈住着。”
魏彬一时间没明白是怎么回事，旁边有人提醒：“魏公公奉皇命前来，岂能不跟沈大人见面？”
魏彬不由往说话者身上看了一眼，见对方穿着有云雁补子的绯色官袍，知道对方是四品大员，不可能乱说话，心中非常纳闷儿：“我来当守备太监，乃是受陛下委派，难道还得先去请示沈大人？”
虽然心中不解，但他很精明，没有说出自己的迷惑：“沈大人自然是要拜访的。”
徐俌笑道：“正好，咱们一起去？”
魏彬这下更不解了，他不知如今南京城里的紧张氛围，也不知自己到南京来会跟沈溪产生牵扯，正迟疑间，旁边徐俌出言提醒：“之厚公务繁忙，若不趁此机会去见，怕是以后没办法见到他的人……这不，他快折返京师了？”
魏彬脸上露出尴尬的笑容，“既如此，那还是及早见上一面为妥。”
……
……
魏彬本以为自己有多大面子，在被徐俌拉着去见沈溪的路上，突然想明白了，他不过是个引子，有人想拿他作为去跟沈溪谈判的跳板，至于背后有什么目的，他暂时没想清楚。
徐俌早就为魏彬准备好轿子，魏彬本来就旅途劳顿，既来之则安之，干脆在轿上打起了盹儿。
一行浩浩荡荡到了沈溪所住客栈门口，沈溪并未亲自迎出门来，只有朱鸿和马九等人做迎宾。
徐俌并未感觉自己受到轻慢，笑呵呵上前，打了声招呼：“本公前来拜访沈国公……请沈小友出来相见吧。”
马九礼貌地道：“公爷请见谅，我家大人有要事办，怕是不能出来相见。”
“哦！？”
徐俌故作惊讶，“连钦差魏公公前来，都不见吗？再要紧的事也可以先放放，叙旧要紧。他不出来也可，我等进去见便是。”
说着，徐俌便要带着魏彬往客栈里闯。
马九伸手阻拦：“请公爷体谅一下……我家大人一早便外出，至今未归。”
徐俌脸上露出惊讶之色，不过他随即意识到这可能是沈溪故意躲避他的借口，笑着说道：“不在吗？那我们进去等候便是。”
恰在此时，徐程匆忙过来，到徐俌耳边说了一番话，徐俌脸色巨变，而后用难以置信的目光看向徐程。
魏彬凑过来道：“公爷，若沈大人不在，不妨等鄙人先休息后再来见也不迟……沈大人不是急着离开南京城吧？”
徐俌侧头看了看魏彬，再打量前方阻拦的马九，脸色阴沉，挥挥手道：“既然沈小友不在，那本公回头再来拜访……魏公公，先往本公府上，府里已为你设好宴席，前来迎接的南京官员和将领不少……请吧。”
魏彬知道不用见沈溪，长长地舒了口气，心中压力尽去，笑着道：“请。”
一众权贵从客栈门前四散开，各自上了轿子，有大批兵丁和侍卫开路，一行浩浩荡荡往魏国公府宅而去。