三杯酒毕,沈溪基本没喝多少,大半倒入了袖子里,他不想因酒误事,朱晖找来的剑南烧酒度数很高,让他不敢多碰。
刚亮完杯底,朱琴又要为沈溪斟酒,沈溪却直接将酒杯拿起来反扣在桌子上,道:“昨日在下刚回京城,还有很多公事要处置,今夜回去更要兼顾家事,岂能多饮而误事?”
朱晖本来已拿起筷子吃菜,闻言不由好奇地打量沈溪,问道:“之厚,你今夜还要走?这就不必了吧,留在老夫府上过夜便可,琴儿仰慕你日久,难道不给她一次伺候你枕席的机会?”
或许是朱晖说得太直白,沈溪多少有些不适应。
你这根本就不是暗示了,简直是清楚无误地告诉我,这个号称是你干女儿的人,完全是你拿来收拢权贵的玩物,先不论她以前的出身和经历,单说你可以随便将人支配,便说明你根本不把这个义女放在眼里。
沈溪望着朱琴,而朱琴则含羞带臊地低着头,更显楚楚动人,到底朱琴的年岁不大,比起沈溪要小几岁,这时候的女孩子多少已褪去十五六岁小女孩的青涩,正是蜜桃日渐成熟的时候。
沈溪固然觉得朱琴不错,但他不会乱了根本,因为他知道这根本不是什么艳福,而是一次没有任何意义的财色拉拢。
沈溪道:“令千金美貌动人,才华不凡,在下岂敢冒犯她?在下到底已娶得娇妻美妾,不敢惊扰小姐清静。”
朱琴没有任何表示,低垂着头,脖子和耳朵红透了,倒是朱晖哈哈大笑:“之厚你做事实在太过拘谨,根本没那必要,人生得意须尽欢,你作何要把事情看得那么严重?琴儿对你的确非常仰慕,兼之才学不错,或许能帮到你,这丫头是老夫的心头肉,其实嫁出去老夫也有些舍不得……”
沈溪听到后有些瘆得慌。
这朱晖真把自己当盘菜了,把干闺女这么丢给我,还是个有头脑的女人,不明摆着想刺探我的想法,然后间接控制我?我跟她商议的东西越多,你这边得到的消息也就越多,真是只狡猾的老狐狸。
沈溪不为所动,摇头道:“不是拘谨与否的问题,而是在下有家室儿女,确实配不上令千金。”
朱晖大概感觉到沈溪态度明确,一时间没有勉强,作为一个老奸巨猾在官场混迹多年的勋贵,朱晖明白事情轻急缓重的道理,道:“之厚不领受老夫好意,那此事容后再说,眼下有酒水有美味菜肴,还得有助兴节目……来人哪,将之前编好的《霓裳羽衣舞》表演一下,让沈尚书掌掌眼!”
随着朱晖一声令下,琴乐响起,随即一串身姿优雅的女子从屏风后鱼贯而出,沈溪这才知道原来屏风后有一道小门,专门给这些表演的舞者进出。
这些舞女本身没有多出奇,只是她们身上的衣服令人啧啧惊叹,便在于她们身上穿的不是布料衣衫,而是羽毛制成的衣服,中间还会有丝线进行编织,多种搭配,看上去有了衣服的轮廓,但却跟如今大明严谨的仕女服饰风格有极大的不同,显然这些女子……穿得太少了。
一些隐晦的部位是不会呈现在外,但还是会看到粉臂和修长的腿,这些都不该是应该在普通舞蹈中展现。
对于沈溪这样见惯了后世舞蹈表演的人来说,场面也就一般般,但对于这个时代受封建礼法束缚的人来说,绝对非常新奇前卫。
沈溪心想:“这京城勋贵家中开设的宴会,实在太过奢靡了些,早知道的话就不来了,感觉赴宴容易离开难。别是个盘丝洞,最后连骨头都不剩下。”
沈溪这边看得没什么意思,因为这些舞女除了身上穿着羽毛衣外,舞蹈的动作乏善可陈,甚至不如看马怜或者云柳表演一段,至少那是专业的舞蹈表演,而眼前的舞蹈几乎只是为了靠衣着博眼球迥异。
不过朱晖却看得津津有味,或许这正是为了迎合他的喜好而精心设计的舞蹈。
一曲终了,朱晖依依不舍收回目光,然后看向沈溪,问道:“之厚,你觉得这霓裳羽衣舞如何?是否有几分盛唐舞蹈的风采?”
沈溪摇摇头道:“在下以前没见识过,所以并不知盛唐时的《霓裳羽衣舞》是如何光景,不过以府上的表演来看……也是极好的。”此时他也就是配合地说上两句客气话,不在于我是否喜欢,而在于你朱晖是否感兴趣,本来这些人编排舞蹈也是为你吃喝享乐而准备,跟我何干?
朱晖听到后哈哈大笑:“好,难得之厚喜欢,既然你都赞赏了,不赏赐她们看来不行,过来领赏吧!”
朱晖说完,沈溪忽然意识到这些舞女表演舞蹈只是其次,下一步还要过来敬酒和领赏,其实也是变相给沈溪接近的机会,让他陷入某种酒色包围的氛围中,继而继续对他腐化拉拢。
这种事,对沈溪来说不是第一次,阵仗没到让人无法自拔的地步,沈溪应付起来游刃有余。
朱琴站起身退开几步,让几名舞女可以靠近沈溪。
朱晖见有舞女要为自己斟酒,一摆手:“先去为沈尚书斟酒,他乃府上贵客,岂能怠慢?”
舞女一时间都簇拥到沈溪面前,争相为沈溪斟酒。
沈溪仍旧不动声色,恰在此时,朱晖问道:“之厚,你觉得这些丫头中哪个中意,只要你点点头,老夫便送你了。”
沈溪突然间被一群身着羽衣的靓丽女子包围,心里多少有些无奈,远处看这羽衣的确没什么问题,但到近处后才感受到这阵仗有多厉害,他不得不承认,这种场面他还是第一次见到,已经超出敬酒的范畴,更像是让他选妃。
朱晖话里话外都在告诉他,选中谁,只要手指头一点,女人便是他的,至于是做一朝夫妻还是带回去养着,全在他一念之间。
沈溪望着朱晖,摇头轻叹道:“公爷请在下来,不是为了商议正事的么?这多了酒色之物,突然觉得好不自在,倒是让在下颇有些无地自容。”
朱晖笑道:“大事之前已经商议完,现在只是私下叙旧把酒言欢,岂有那么多拘束?之厚你也该放开一些,老夫不比你,你年轻气盛,更应该懂得享受才是。”
朱晖以一种过来人的姿态指点沈溪,好似是在告诉沈溪要及时行乐。
但显然沈溪的思想跟朱晖有一定区别,朱晖没机会问鼎朝局,所以才会产生一种懈怠和懒惰享乐的心理,而沈溪的享乐最多只是给生活一些调节,再或者是制造一种麻痹世人的手段。
沈溪道:“这种行乐的方式,在下有些不太适应,请公爷将脂粉阵屏退为好,不然的话,请恕在下失礼,只能告退了。”
朱晖脸上露出尴尬之色,连续两次送女人给沈溪都没有接受,难免让朱晖往别的方向想,琢磨沈溪是否对女人不感兴趣,到底送什么才能得到沈溪青睐。
几乎是同时,旁边的朱琴对朱晖打眼色,好像在提醒朱晖什么事。
朱晖笑着摆摆手,让那些身着羽衣的舞女退下。
这些舞女脸上全都带着失望,毕竟能跟着声名赫赫的沈尚书离开保国公府,对她们而言几乎是一种逃离火坑的救赎,可惜沈溪并没有给她们这种机会,等于失去了一次改变命运的机会。
朱晖对朱琴微微颔首,朱琴重新到沈溪身边坐下来,为沈溪斟满酒。
朱琴道:“沈大人可真是坐怀不乱的真君子,让人好生钦佩。”
如果说之前朱琴的话还能让沈溪觉得她是真心崇拜,现在更像是一种变相的讽刺,沈溪明白,这个女人有些恨上自己了。
沈溪笑着摇摇头:“在下从来都不是什么坐怀不乱的柳下惠,只是知道何事可为何事不可为,今日既然是来跟保国公商议事情,就不该沉迷酒色,刚回到京城便背负皇命,那是一种巨大的压力……本官从来都不会对皇命有所懈怠。”
沈溪这义正言辞的话说出口,朱晖挑不出任何毛病,仔细一想也是,领了皇命还能出来大吃大喝,纵情声色犬马,一个道德没有底线的人,很难受皇帝器重。
要想得到皇帝信任,首先第一条就是要将皇帝交托的事情放在首位,沈溪这么做无可厚非。
朱晖有些尴尬,因为跟沈溪一样,他也是得到圣谕要参与到这次选拔司礼监掌印的事情中来,道:“之厚,做人何必如此拘谨呢?”
“行事风格不同罢了。”
沈溪回答,“在下年轻气盛,对于及时行乐的事情没那么在意,有美酒美色自然会留意,只是也要分清楚事情的轻重缓急,若已完成陛下的交托,再遇到像令千金这样的绝世大美人,怕是这顿酒喝下来,便出不了这院子了。”
说话时,沈溪目光往朱琴扫了一下,隐约间带着一种欣赏,这让朱晖和朱琴觉得沈溪其实也有酒色财气方面的需求,只是因为某些原因才没有表现出来。
朱晖心想:“之前都说这沈之厚不是什么圣人,果然如此,他做事还算圆滑世故,但有时候却也不近人情。”
朱晖并非多欣赏沈溪,只是因为二人多少有些“旧交情”,现在沈溪强势崛起,对于权力有一定渴望的朱晖希望通过沈溪这条线来接近权力核心。
至于这次参与到选拔司礼监掌印的事情中来,朱晖觉得是自己已经完成了第一步,他知道这次被皇帝列入选举委员会成员名单中,正是因为他提前遇到沈溪,跟沈溪打了招呼一起吃饭所致。
朱晖故意露出释然之色:“还以为之厚你不好女色,你让老夫很为难,真不知该如何为你准备,但知道你要顾着做大事……那老夫也不能懈怠,等事成后,还要好好请你吃上一顿,到时候让琴儿这丫头好好为你表演一下她的才学,或许会让你乐不思蜀呢!哈哈!”
在朱晖看来,说一些荤话那是酒席上必备的节目,就算在自己的义女面前说,也毫不避讳。
京城中的酒宴风气向来如此,朱晖平时交往的那些人非富则贵,所谓物以类聚,朱晖是怎样的人他便会去交怎样的朋友,自然而然便觉得天底下所有的人都如此,却不知还有沈溪这样的另类。
沈溪再道:“明日就要将所有备选司礼监掌印之人的名单列好,所以今日不宜太晚回去,在下可能要连夜准备一些参选细则,以便给所有人一个参考,所以在下……得先告辞了。”
说完,沈溪站起身便准备离席,让朱晖多少有些始料不及。
虽然沈溪在他面前做出一番姿态,但不代表朱晖轻易便会将沈溪放走,表面上说一些冠冕堂皇的话却不影响私下里及时行乐,朱晖想你在我面前表现出如此姿态,并不妨碍晚上睡觉的时候找人给你暖被窝吧?难道你回家睡觉就不碰女人了?
朱晖道:“之厚莫要着急离开,不如就留在老夫府上安歇,府上有客房,让琴儿为你红袖添香,如何?”
沈溪摇头:“公爷请见谅,在下不能在贵府久留,特殊时期,必然很多人盯着你我,现在都知道我二人名列选举委员会,若被人知道我们秉烛夜谈,就算清者自清问心无愧,但被小人背地里说私下勾连,到时候公爷可能也会有麻烦……在下实在是不想给公爷添乱。”
朱晖打量沈溪,脸色多少有些不悦,今天在家里款待沈溪,看起来一切都很融洽,但却处处被沈溪拒绝,好像他提出什么沈溪都不会答应。
朱琴道:“公爷,既然沈大人不肯留下,不如等事情结束后,再请沈大人赴宴,到时候小女子定会好好侍奉沈大人,公爷以为呢?”
朱晖本来有些气恼,毕竟沈溪总不给他面子,虽然他要倚靠沈溪进入权力核心,但这也不代表他一个堂堂国公的要被一个年轻人欺辱。
但在朱琴发话后,朱晖点头:“如此……也罢,人言可畏啊。唉!之厚,老夫有些累了,不如由琴儿送你离开,老夫就不亲自相送了。”
“不必。”
沈溪摇头道,“还是留令千金在这里侍奉国公更为妥当……在下告辞!”
说完,沈溪头也不回往门口去了,他最后一句话更像是在暗示朱晖,朱琴本来就是伺候你的,别以为什么女人都可以往我身边塞。
等朱晖反应过来的时候,不由哑然失笑。
“义父?”
朱琴不解地看向他。
朱晖道:“沈之厚走了吗?”
朱琴之前目送沈溪出了前院后才过来招呼朱晖,当下道:“沈大人离开了,这位尚书大人真不简单。”
朱晖叹道:“他一定是误会老夫跟你的关系,以为老夫将自己的女人送给他,唉,怪不得他之前一直带着一股不近人情的冷漠。”
朱琴道:“女儿本来就是义父的人啊!”
“哼哼!”
朱晖打量朱琴,冷笑着道,“你娘是,你却不是,我会对你有何想法?虽然你没有相应的身份和地位,但到底是老夫的亲生女儿,老夫难道会做那种禽兽不如的事情吗?”
原来朱琴是朱晖的女儿,只是因为朱琴有父亲,属于“私生女”,再加上朱琴的母亲没任何地位,以至于朱琴只能以义女的身份留在保国公府宅,这也是为何朱晖会放心将朱琴送给沈溪的原因,只有自己的女儿,他才能放心,不然他还担心自己派去的女人被沈溪收买呢。
朱琴道:“义父似乎不该说这些,很多事,没人会知晓,义父要将女儿送给沈大人,但沈大人不领情,恰恰证明沈大人对义父防备心很重。”
朱晖冷漠地道:“他防备是他的事情,老夫在朝碌碌无为多年,已经无法忍受许多人的白眼,本以为成为三边总督后可以更进一步,谁知……唉!现在你就当是老夫的一颗棋子,连谢于乔都可以将他的宝贝孙女送给沈之厚做妾,难道老夫会舍不得你吗?”
朱琴没说什么,她在保国公府宅内日久,自然明白权力场上有多冷酷无情,就好像她家族的遭遇一样,她一家人都几乎被朱晖玩弄于股掌之间,她对于自己的身世和未来的命运根本没有任何选择的权力。
朱晖又打量朱琴:“你这丫头,之前居然会帮他说话,难道你对这小子动了真情?他的权谋和做事的手段,远比老夫可怕,你以为他会真心对待一个女人?”
朱琴没有说什么,作出恭敬领命的姿态,但心中显然有自己的想法。
朱晖再道:“回头再请他过府,或者直接将你送过去,这几天你选几个丫头,到时候跟你一起过去。”
“义父不相信女儿吗?”朱琴问道。
朱晖冷笑道:“老夫还能不相信你?只是你身边需要有人伺候,同时需要人手将消息传递回来,你一个人去总归会处于孤立无援的状态,沈之厚最多会将你养在外面,男人谁不三妻四妾?他家里已经有那么多女人了……可惜你始终没有个拿得出手的身份,没资格登堂入室!”