女人摇头：“你大哥对我怎样，你又不是不知道，他会跟我说这么多吗？咱女人啊，管好自己的事情就行了，男人兴咱就跟着沾光，若男人沦落咱就倒霉呗……咱们马家虽算不上大门大户，总归是官宦人家，这官宦之家的女人能随着自己的性子做事吗？”
马怜道：“嫂子比我好。”
“唉！”
女人轻叹，“这只是你片面的想法，我可没觉得有什么好的……有些话我跟你直说了吧，之前你大哥甚至想将你嫂子我送给朝中权贵，就比如那位沈大人，只不过最后没成功罢了。你大哥这个人，为了利益不择手段，什么事情都做得出来。”
“这些话本来我不想跟你说，但咱到底也算是同命相连，若你得不到沈大人宠爱，或许……你的日子也就这么回事，将来指不定会怎样！”
马怜想了想，摇头道：“沈大人不会辜负我的。”
女人冷笑一声：“男人？呵呵，你别抱太大的希望，总归沈大人不会将你迎进门，就算进门也会受欺负，还不如留在外宅，自个儿做主。”
“男人到了沈大人这一步，外面有几个女人都属正常，其实沈大人也算人中豪杰，你这辈子没亏，将来你能主掌一院，也算你的福气。”
马怜脸色多少有些不悦，显然她有一定野心，想要登堂入室，就算只是做个小妾，也比留在外宅没名没分好。
女人又道：“你大哥暂时不会回来，我这边不能随时来见你，光你住的地方，我就花了很长时间打听，多得看管你的人不在，若她们还在的话……我可进不了你的府门。沈大人势力很大，京城内手下众多，你莫要对他说我来过。”
“嫂子这就要走吗？”马怜问道。
女人笑着摇摇头：“能来看看你就好，看你这边有丫鬟、婆子侍候，饭来张口，衣来伸手，无聊了想看什么书，吩咐下去很快就能如愿，这日子过得比家里时好多了，唯一就是缺个男人，呵呵！咱都一样！回头我让人送些闺房里的东西过来，总归嫂子不能看着你空虚寂寞冷……”
“不用了！”马怜红着脸说了一句。
女人道：“随你吧，不过你要记得一件事，一定要伺候好大人。咱马家将来的兴衰荣辱，全系于你一人身上，你大哥对你期望很深，这次来信中多次提到你，看来是想让你进一步巩固跟大人的关系。”
……
……
马怜送走自家嫂子后，整个人又陷入哀思中，她心里所念始终只有沈溪那张英俊的脸庞。
她跟沈溪间本身没多少感情，但对于女人尤其是这个时代的女人来说，从不会追求什么爱情，对于马怜来说她觉得自己很幸福，至少她遇到的沈溪是一个能让她完全倾心的英雄豪杰，这是多少女人梦寐以求的。
“大人对我已算很好，日常开销用度从不亏欠，若非出征在外，肯定会经常留在我身边，我有何不开心的呢？只是因为大人许久不回，思念他了？”
马怜心里有些悲切，眼角隐隐浮现泪光。
“夫人，外面有人送来一些东西，说是接下来一段时间府中的开销用度。”丫鬟进来，向马怜说道。
“谁送来的？”马怜问道。
丫鬟摇摇头表示不知，马怜收拾心情出来，只见有人抬了几口箱子进得大门，放到院子中间。
等看过送来的东西，马怜脸上没有欣然之色，虽然东西价值很高，对她的生活也有很大帮助，但这显然不是她想要的。
马怜对来人问道：“谁派你们来的？”
一名婆子站出来道：“这位姑娘，我们奉命来送东西，送到后就走人，您先查查东西少了没有，回去后我们也好有个交待。”
“对谁有交待？”
马怜心中有一丝期望，希望不是沈溪派人送来的，而是沈家那边，她最希望的不是得到沈溪多少宠爱，而是能进入沈家，获得梦寐以求的地位。
婆子道：“您莫问，问了老身也说不出个所以然来，总归是听了上面的吩咐办事。姑娘，您查验过，要是没问题的话，老身便带人走了！”
说完，婆子不等马怜回答，恭敬行了个万福，便领着人离开。
马怜等这些人出了门口后，目光收回来，旁边丫鬟惊喜地道：“夫人，这些都是上好的绫罗绸缎，什么颜色都有，能做好多身衣服，就连缎面的被褥也能做好几套呢。这里还有很多玉器和首饰……”
对于小门小户出身的丫鬟来说，眼前这些东西都属于稀罕之物，生平都难见一次，更别说做成衣物穿在身上了。
马怜神色冷漠：“你们喜欢，就拿去用吧。”
丫鬟赶紧道：“夫人，您可折煞奴婢了，奴婢哪里有资格穿绸缎？这些肯定是老爷赏赐给您的。”
“唉！”
马怜幽幽叹了口气，道，“这些并不是我想要的东西，你们喜欢的话尽管拿些去，就当是我赐给你们的吧。以后老爷再送来东西，我都会分你们一些，你们好好为我做事，我一个人在这里，能指望的不是老爷，而是你们！”
说话间马怜有种心灰意冷，心中抑郁无法排遣。
……
……
沈溪并没有离开居庸关前往蔚州，本来他是计划要去，但毕竟不是最着紧的事情，皇帝在外他眼巴巴跟去劝说，总归要引起君臣间的矛盾，他不希望朝廷下一步的主要矛盾，变成他跟朱厚照之间斗法。
陆完和王敞等人以为沈溪失踪时，他其实在居庸关内会见刚到这里的惠娘和李衿。
本来沈溪派云柳和熙儿护送惠娘和李衿二女回京，但因中途皇帝出事，云柳和熙儿不得不紧急赶往蔚州，惠娘和李衿不敢走相对陌生的紫荆关，于是转而由居庸关回京城。
在大批护卫护送下，两女安全抵达居庸关并顺利进城，沈溪将她们安置在城中一处相对偏僻不靠近城墙的小四合院内。
因为是战争时期，沈溪拥有极大的权限，要安置二女并不难。
久别重逢，沈溪心中充满牵挂，又正当盛年，男女到一起后，便是缠绵不休。
本来沈溪准备回去再见一次陆完，但想到陆完等人对他的戒备心理，便打消这念头，只是派人送了调令回去。
“……老爷，您好像瘦了。”
惠娘望着沈溪，明亮的烛火下，她的脸上兀自带着一股红润之色，当她微微抬头看着沈溪时，说出她见到沈溪后一直想说的话。
李衿没有惠娘那么多心思，此时更愿意去感受一下沈溪带给她的刻骨铭心的温暖和坚挺。至于惠娘则感性多了，平时她对自己非常压抑，能让她放开心扉已难能可贵。
沈溪笑道：“东奔西跑居无定所，每天未必能吃饱饭，风餐露宿下若还能长胖，那我的心该是多大？”
“噗哧！”
惠娘这边没什么反应，倒是李衿笑出声来，觉得沈溪说的话很有意思。
惠娘轻叹：“老爷为大明立下绝世之功，可惜是文官，不然的话莫说封侯，就算封公也可以吧？”
李衿问道：“老爷有机会获得爵位吗？”
“我倒是想，这样至少能给你们一定保障，但问题是我也不知道陛下是否有赐我爵位的打算，之前倒是提过，唉！做臣子的总不能主动请求封爵吧？正如惠娘你所说，我是文官，封侯封公都是武将的事情，其实我的要求不高，能封个伯爵也是极好的！”沈溪说话时，嬉皮笑脸的，一点儿都不严肃，好像在说一件跟他不相干的事情。
李衿吐吐舌头：“若能获得更多土地也行啊。”
惠娘道：“对老爷来说，根本不缺土地，但若能拿到爵位，那以后沈家便可以光耀门楣，从此后谁都知道沈家乃勋贵之家，不过……子孙也要为大明江山浴血奋战，这并非什么好事。”
沈溪若是文官，那他的子嗣最多会萌袭个中书舍人的官职，这已是大明文官最高的待遇，本身能拿个国子监生都很难得。
但若沈溪以伯爵以上的爵位传承，那沈溪的子嗣基本都会在五军都督府供职，他的子嗣会沿袭爵位，但这也只是长子沈平的优待，跟惠娘的儿子沈泓没多大关系。
虽然跟惠娘关系不大，但惠娘很热心，因为她希望看到自己的丈夫能把沈家发扬光大，这也算她的荣光。
沈溪笑了笑：“给不给爵位都好，在朝中为官就不要想得到什么，最重要的是身边有你们相伴。每次看到你，我都感觉自己刚入朝堂，正是风华正茂，准备大干一场，哈哈，只有惠娘和衿儿能给我这种不断奋斗的勇气！”
惠娘白了沈溪一眼，转过头不再说话，李衿见状靠过来，凑到沈溪耳边说了一句。
惠娘问道：“衿儿跟老爷说什么？”
李衿俏脸红了一下，却不多说，沈溪笑道：“惠娘，虽然衿儿是你妹妹，但她跟我说什么，你不能什么都管，她到底有自己的思想，这话算我跟她的秘密。”
惠娘没好气地道：“妾身可没干涉她说什么，只是依稀听到她说的事情跟妾身有关。”
李衿羞喜一笑：“我跟老爷说，姐姐现在还想要个儿子，这样我们的院子才更热闹些。而且，现在正是姐姐容易有孕事的时候，老爷一定要多疼爱姐姐一些。”
“死丫头，这些话你也能随便乱说……”惠娘正在嗔骂，不过沈溪已不会支持她，反而跟李衿一起欺负她。
本来久别重逢就更缠绵悱恻，沈溪也觉得意犹未尽，然后惠娘便连话都说不出来，只能任由沈溪胡作非为。
……
……
沈溪一直待在惠娘处到天亮，直至日上三竿也没有离开的意思。
惠娘和李衿很早便起来收拾打扮，平时她们封闭久了，不会刻意装扮自己，不过现在沈溪在旁，女为悦己者容，自然想让沈溪看到自己最美丽的一面，哪怕心如止水的惠娘也不能免俗。
等沈溪醒来时，李衿过来侍奉穿衣，结果被沈溪揽入怀中疼爱。
惠娘从院子里进来，问道：“早上起来做了包子，又让丫头熬了粥，老爷要用过后再回去吗？”
沈溪问道：“去哪儿？”
惠娘好奇地问道：“难道老爷没有要紧的公事办？”
沈溪笑着摇摇头：“陛下不在居庸关，现在朝廷事务基本处于停滞状态，只有等谢阁老回来后才能稍微恢复正常，我回去也没事情做，不如留下来多陪陪你们。”
因为沈溪的态度实在太过轻松，惠娘很意外，想了想道：“老爷是做大事的人，怎么能沉沦于儿女私情？”
沈溪道：“就算做大事，也不能罔顾人伦……人到底有感情，谁能天天做大事，再说哪有那么多大事可做？还是当个普通人好，可以过安稳日子，每天有娇妻美妾相伴，美酒美食，岂不快哉？”
李衿笑道：“老爷这追求……怎么听起来那么像昏君呢？”
这话多少有奚落的意思，惠娘白了她一眼，李衿不以为然，在沈溪面前就像个孩子一样，无拘无束。不过只要沈溪离开，她失去靠山，一切都只听惠娘的，而在沈溪跟惠娘同在的时候，她更像那个任性而天真烂漫的孩子。
沈溪道：“衿儿，有件事要跟你说。”
因为沈溪突然严肃下来，李衿多少有些不适应，稍微紧张一下。惠娘瞥了李衿一眼，警告意味明显……刚才你不是很得瑟吗？
沈溪没有等李衿说话，便继续道：“你兄长终于找到了，他之前被发配西北充军，中途似乎得罪了什么人，以至于转到西南戍边，半年前找到的他，你们一大家子总算找齐全了。”
李衿情绪低落起来，脸上满是哀色。
当年因为卷入官场争斗，李家几乎是家破人亡，好在有沈溪帮忙，她才避免落入教坊司或者青楼。
李衿作为当事人不知该说点什么才好，惠娘问道：“老爷，现在人安顿在何处？”
沈溪道：“本来想送他们回京，结果这场战事京畿戒严，只能安顿到了山东，衿儿有时间可以去看看，你老家就在那边。如今李家已有所起色，昔日被官府褫夺的田产基本都拿回来了，就算当不了大商贾，当个小地主也不错。”
惠娘笑道：“老爷突然说这种事情，衿儿这丫头还有些不适应……衿儿，你该高兴才是。”
李衿叹了口气道：“都一样啊，姐姐，以前就算没跟老爷，我也在家里经受买卖，若不是此番变故，或许会嫁一个庸碌之人，做的还不是深闺里的事情？能帮老爷和姐姐做买卖，我已经很满足了。老爷，多谢您帮助李家……”
虽然李衿因为李家的事情而伤感，不过却因为沈溪的相助而对沈溪更多几分眷恋。
惠娘叹道：“别看衿儿平时大大咧咧，但其实她心思很细，总归都是苦命人，在朝里若没有靠山，做再大的买卖又如何？还不是权贵一句话的事情？”
虽然惠娘是在安慰李衿，但显然李衿并没有因此而稍有开解，反而眼神中多了几分坚毅，在沈溪看来这目光中多少带着一些愤恨。
“别去想其他的。”
沈溪道，“回到京城后，买卖还得支应起来，但在此之前，张氏外戚必须要进行打压，否则他们会压缩我们在北方的商业布局！你们不用有太大压力，总归有我在，所有困难都可以迎刃而解。”
突然间就说到生意上的事情，惠娘早就适应了，李衿却没从李家重建的悲喜中走出来。
惠娘埋怨道：“都怪老爷，有些事可以等回到京城后再说啊，你看妹妹多难过，真让人心疼。衿儿，你之前不是看中我那几副首饰么？便送你了，当作是姐姐送你的礼物。”
“嗯。”
李衿望着惠娘的目光中满是感激，惠娘报以微笑。
沈溪见状非常宽慰，说道：“看来我的确是做错了，不过过去的就过去吧，以后你们有我为你们遮风挡雨，可以过安稳的日子，你们只管享福就是了！”