丽妃冷笑不已：“陛下到底是何病？”
“这个……”
宋太医显然不想多说，因为到底是作伪词，现在撒谎，事后可能会被追责。
“怎么，陛下生了何病都不肯说？你是想危害陛下龙体吗？”丽妃虚张声势。
宋太医看起来慌张，其中却有表演的成分，宋太医到底见惯风浪，面对一个连宫人都不是的皇帝宠妾，并不需要多惧怕，此前他见张太后时也没多慌张，这也是身为宫中执事的一种气度。
宋太医道：“请娘娘恕罪，宫里规矩，一旦陛下得了非普通的风寒等症，没有陛下准允，一概不能对外宣扬，若老朽破例，那便是犯下大忌，轻则逐出宫门，重则……咳咳，老朽没几天日子可活！自己倒是是不要紧，但族人和子孙后代不能因我之过错受累，请娘娘体谅！”
说完，宋太医再次恭敬行礼，看向丽妃的目光中多了几分坚毅，似乎在说，你的事情我没对外人胡说八道，你就给我这个面子，咱们之间互不多问，相安无事罢！
丽妃无法从小拧子和宋太医两个知情人口中得知更多关于朱厚照的情况，非常不甘心，就差动用手段逼二人就范。
不过眼前她还未敢发作，因为她明白，若逼得太紧，而最后发现朱厚照只是装病或者本身没太大问题，那她很可能会被朱厚照迁怒，进而失宠。投入和产出严重不符，一时间她还不敢冒险，只能继续旁敲侧击，探明真相。
另外一边，钱宁对朱厚照的身体情况也非常关心，他也是多次请求面圣而不得，此时他的权力开始被军方压榨，心里很不满，但他不敢跟沈溪正面对抗，最后也只能将希望放到丽妃身上。
钱宁请见丽妃已是入夜后的事情。
下午兵马过宣府城而不入，直接沿着官道向西南方进发，于申时一刻抵达龙洋河边，此时的龙洋河宽约七八丈，平时河面上架设有浮桥，但宽度显然不利于銮驾通行，需要将浮桥加宽，于是沈溪下令在这里安营扎寨。
銮驾直入营地，停在皇帐前，小拧子和一名太监搀扶裹着厚厚袍服的“皇帝”入帐，然后就再无音讯，丽妃原本提前赶到准备接驾，却被沈溪手下侍卫隔开，一直没机会靠近，只能远远看着“皇帝”的身影进入寝帐，连那穿着黄袍的人的具体身份都无从判断。
“……丽妃娘娘，这件事不太寻常，陛下那边不但不见人，连话都不说，一切吩咐都需要拧公公出来传达，会不会陛下已不在军中？”
钱宁到底跟皇帝的时间比丽妃长，对朱厚照的脾性多少有些了解，所以比丽妃更早判断出朱厚照不在营中这一情况。
丽妃皱眉：“你这话是何意？陛下若离开军中，会去何处？”
钱宁被丽妃质问，紧忙低下头：“小人只是在猜测，不敢确定，但以现在所有情况看，陛下可能真不在军中，不然的话，江彬为何不在？为何需要用沈大人的侍卫来守护陛下寝帐？以前陛下有背着文武百官私自出宫游玩的习惯，且此番离开张家口堡前，若非沈大人堵门，陛下也会带江彬出游……”
作为锦衣卫指挥使，钱宁知道的事情明显比丽妃多得多。
丽妃自问能跟皇帝身边人处理好人际关系，但在一些关键情报上，缺少核心人物给她通风报信。
丽妃道：“若陛下真离开军营的话，你竟丝毫不查，是否嫌活得太久了？”
钱宁打了个寒颤：“小人只是发现不寻常，也不敢确定此事，所以只能来娘娘您这边问问，若是有人在背后相助陛下，而陛下又刻意为之，小人哪里有能力预知？以这件事沈大人介入的速度看，若真有情况发生的话，他很可能也参与其中。”
丽妃冷笑不已：“沈尚书连陛下在张家口堡城内出游都会劝阻，会任由陛下在这前不着村后不着店的地方出走？也不用你的脑子想想！”
“是，是，还是娘娘高见。”钱宁恭维道。
丽妃终于找到解开困惑的突破口，道：“现在无论陛下人在何处，都要先确保陛下安全，最好是找人进皇帐查看情况，先确定里面……到底是否陛下本人，若陛下只是生病，有所冒犯的话，这责任你我担待不起！”
钱宁道：“那小人派人潜入陛下寝帐，暗中窥探？”
“你嫌活得不耐烦，那是你的事情，跟本宫无关！送客！”丽妃下令道。
……
……
除了少数人知道朱厚照失踪的事情外，旁人都在为朱厚照反常的举动而迷惑不已。
不过此时朱厚照已离开营地一天多时间，正准备开始自己的逍遥生活。
出了军营后，他便感觉自己是放飞的小鸟，先是到上游渡河过了河，然后骑马顺着官道一路南下。
因为正值战争期间，加上不在张家口至宣府的主路上，官道上十分清静，过个人影都看不到，但凡沿途经过的村寨，基本空无一人，为了躲避战乱，大明边关百姓已习惯这种遇到战争就迁徙，战后归乡的逃难生活。
“他娘的，想找个吃饭的地方都没有，这些人家里一粒粮食都没有，咱们得加快脚步，先找个城池再说。”
朱厚照郁闷地道。
他本以为出了军营就是他发挥的舞台，到哪里都可以仗着自己带的人欺压一方，所有人都要听他的指挥调度，实现他以前想做而不能做的事情。
但在出来后才发现，原来大明关塞比他想象中更为荒凉，连个百姓的人影都找不到，莫说什么有姿色的妇人，就算想喝口水都要自己去找河流，因为沿途见到的水井基本都已干枯。
“陛下，这一路上都没见到官兵，若遭遇鞑子，咱们可能会有危险。”
江彬很紧张，他陪着朱厚照出来，本来是一件荣幸的事情，但他根本不了解朱厚照的套路，出了军营便恣意妄为，想怎么样就怎么样，劝解的话还会引起朱厚照喝斥，如此一来只能听天由命，但他很清楚，若是皇帝继续胡闹下去，他的罪责将进一步扩大。
要是路上遇到什么鞑子或者盗匪，让朱厚照稍有损伤，那他的小命就将不保。
朱厚照骂道：“你不是吹嘘自己多有本事吗？怎么才出来一天时间，就这么胆小怕事？这沿途也真够荒凉的，怎么连驿站都空无一人？先找个地方歇歇脚！”
江彬道：“那陛下，咱们进驿站吗？”
朱厚照好像是个老江湖，不屑地道：“你是不是傻啊？军中很快就知道朕离开的消息，沈先生肯定会派人四处找寻，他们很可能会顺着官道找寻，驿站正是必须搜寻的地方，再者现在驿站内没人接待，还是找荒山野岭的地方休息，朕不怕辛苦！”
江彬目瞪口呆，好么，平时养尊处优的皇帝，出来后居然是这么一副随遇而安的做派，一点架子都没有。
朱厚照还有些遗憾道：“走得太急，以至于带的东西太少，盘缠不够，但想来也够了，就是没多带些干粮，甚至帐篷也没带一顶……”
江彬道：“陛下，携带越多的东西，越阻碍路上行进啊。”
朱厚照点了点头：“既然什么都没准备齐全，那也不着急准备，朕可以自行处置……朕又不是养在温室里的鲜花，难道连自己的生活都照顾不好？江彬，别到最后需要朕拉你一把，你可是朕的保镖，别丢朕的人！”
“啊？”
江彬根本没听懂朱厚照的警告。
过了好一会儿他才大概明白一点，朱厚照这是提醒他要跟上，否则就可能被遗弃道边，自谋出路。
……
……
朱厚照一路向南，以为没人知晓，但其实马九一直通过斥候提供的情报，紧随其后，距离大概二十里左右，不敢靠得太近，也不能拖得太远，只有等入夜后才会稍微靠近些。
马九非常为难，因为江彬带的人不是普通的锦衣卫，而是有丰富侦察经验的边军，使得入夜后他们不敢太过靠近朱厚照休息之所。
即便如此，马九还是通过沈溪教授的手段，调查到较为详细的情况，派人通知沈溪。
人马离开张家口堡的第三天晚上，也就是朱厚照私逃两天后，沈溪这边已大概知道朱厚照的去向，以及这两天朱厚照遭遇的事情。
朱厚照往小五台山下的长宁镇去了，很可能会遭遇大同镇地方守备人马，当然也要看大同镇对于鞑靼斥候的调查程度，若大同镇官兵都守在城塞中不出的话，也难以查到更多皇帝的情报，朱厚照会继续肆无忌惮过长宁镇继续向南。
“……大人，九爷让小的跟您说，几次去探查陛下行踪都险些被江彬的人发现，若陛下继续露宿荒野的话，很有可能会遇到盗匪，因遭遇战乱，官兵严守城塞不出，导致地方盗匪横行，且很可能发生情况时无法第一时间驰援。”斥候对沈溪说道。
沈溪点了点头：“既然不能第一时间驰援，那就想办法保证地方安宁，让马九派人先一步打扫道路……只要确保陛下安全，他可以动用一切资源！”
“是，大人！”斥候领命。
等斥候拿着沈溪亲自书写的调令离开后，沈溪在营帐中对着宣大军事地形图研究，沈溪也不知道朱厚照此行具体要去哪儿。
“估计这小子自己都不知道目的地，只单纯想离开军中，出去找寻自由自在的快感，简直就是个不成器的熊孩子，做事不讲规矩，就算天性再纯良又如何，最后还不是因为掌握着不受控的权力而导致人生方向发生偏离？”
沈溪非常懊恼。
他很想将朱厚照抓回来，但又觉得这么做不妥。
“大人，有张家口的加急文书。”朱鸿从帐门进来，向沈溪奏禀。
“拿来！”
沈溪让朱鸿将书信送上，简单看过后才知道，原来王守仁刚刚调查到草原上最新动向。
之前一直东躲西藏的巴图蒙克终于在官山一带露面，准备西征，跟此次汗部大会上获得丰硕成果的永谢布部交战，准备一举将亦不剌这个叛徒除掉，草原上一场腥风血雨似乎又要开始。
沈溪看看情报的时间，得知巴图蒙克露面时，自己的人马未完全离开草原，似乎已经知道自己不会折返回去，做事没有留任何余地。对于沈溪召开的汗部大会，巴图蒙克似乎并不在意，至于其是否会卷土重来侵犯大明边塞，沈溪无从判断。
“本以为就此太平无事，谁知道却是多事之秋。”沈溪轻叹口气，将手上书信放下，心中开始思索别的事情。