朱厚照道:“这个时候召见鞑子?太没劲儿……等到京城后,让礼部的人应付一下便可,今日朕只想跟沈先生一醉方休。”
对待草原部族的事情,朱厚照表现出极大的不耐心,信步到了为他准备好的御座前坐下,连靴子一并脱下,一摆手道:“朕的靴子有些不合脚,换一双过来。”
马上有太监忙着给朱厚照换鞋,沈溪站在旁边看了一会儿,这时远处又有一批打猎的人回来,钱宁和江彬都在其列,他们各自带人把打来的猎物送到营地内,过了不多时,小拧子过来对朱厚照道:“陛下,已经清点出来了,钱指挥使打了十九只猎物,拔得头筹。”
朱厚照不喜不怒,显然对于是钱宁夺魁的事情并不太上心,随口问道:“江彬打了多少?”
“十一只,在所有人中排名第二。”小拧子道。
朱厚照陷入沉思。
沈溪明白小皇帝非完全糊涂,为何钱宁能打到那么多猎物?很有可能是把手下打到的猎物汇总到一起,统统算作他的,而江彬那边则势单力孤,在皇帝无法得知具体情况时,钱宁大概率弄虚作假。
朱厚照没有深究,笑着看向沈溪道:“沈先生,你带来的有功将领,在弓射上似乎略有不足啊……嗯,朕想起来了,很可能是他们使惯了火器,对于弓射显得生疏起来!看来以后朕的御林军也要换一支可以用火器的人马。”
朱厚照看似无意说出这句话时,沈溪明白,小皇帝并不是临时起意,应该是受到某些事的启发,诸如火器在对外战争节节胜利中的巨大作用,再比如说朱厚照对身边这帮锦衣卫失望等等。
沈溪笑着说道:“看来微臣要帮陛下组建这样一路兵马。”
“对,就是这样。”
朱厚照眉开眼笑道,“这世上最懂得火器的人,除了沈先生外没有旁人,这路人马确实应该由沈先生您来组建,朕需要一支完全效忠于朕的人马,既可守护京城,更可守护皇宫和豹房,随时可以保护朕的周全,等这支部队成型,谁都无法威胁大明的江山社稷!”
此时朱厚照很得意,似乎找到一种解决自己不临朝,却可以面对朝臣叛逆或者外夷入侵的好方法。
……
……
篝火晚会开始。
朱厚照大宴群臣,不过跟草原上的篝火晚会没多大区别,都是烧烤晚会,不过比起官山那会儿增加了些新鲜的蔬菜和水果。
席桌两排,朱厚照坐在首位,而沈溪坐在客首,甚至沈溪对面的席位都是空的,以显示在场的大臣和武将中没人能跟沈溪并列。
至于陆完、王敞、王守仁等人则坐在靠后的位置,武将中则由宣府副总兵许泰坐在前面,这也体现出朱厚照对许泰的器重。
钱宁和江彬等人站在朱厚照身后,没有资格入席,胡嵩跃等人则坐在更加靠后的位置。
说是大宴群臣,不如说是朱厚照心目中亲疏远近的一次排位,就算胡嵩跃等人在战场上立下赫赫战功,在排位上还是不如朱厚照信任的佞臣。
“朕今日敬诸位将军,助朕平定草原,完成万世功业,朕由衷将你们当作股肱之臣,未来江山社稷也要靠你们帮朕守护!”
朱厚照提起酒杯,亲自敬酒,这对在场的人来说算是非常大的礼重,如果是在皇宫中赐宴,皇帝能跟大臣一起共饮已算是臣子的荣幸,现在皇帝主动站起来敬酒,已不属于平常赐宴的礼数。
在场人等都站起身来一起喝酒。
对于胡嵩跃等将领来说,对于座次高低的问题根本不在意,只知道当天皇帝宴请,需尽兴而归,这是他们可以铭记一生的盛宴。
朱厚照敬酒后,各人开始大快朵颐,有专门的太监负责翻烤猎物。
这些太监大多是宫里御膳房出来的,水平很高,烤制的美味对于在场大多数人来说,可以算得上是无上美味,让人垂涎欲滴,但对于胡嵩跃等跟随沈溪从草原上回来的将领来说,肉食再精致也不算什么美味,这几个月他们都以牛羊肉充饥,现在更愿意吃到蔬菜瓜果。
所以宴席一开始,胡嵩跃等人专门冲着瓜果蔬菜动手,不断地让在旁侍候的太监添加,这些东西在旁人看来更多是摆设,在他们眼里却是珍馐美味。
宴席差不多过半,月亮升起来,朱厚照再次站起身,举起酒杯道:“今日乃中秋佳节,俗话说每逢佳节倍思亲,诸位将士远征归来,想必思念家乡亲人……”
说到这里,差不多所有人都以为朱厚照下一步是准备让兵马早些回京,甚至让有功将领各自回乡省亲。
但最后朱厚照根本没拿出这种宽容大度,只是感慨一下便没了下文,接着说道:“月到中秋分外明,今日朕便陪诸位对月共饮,一起喝下这杯思乡之酒。”
众人又起来一起饮酒,宴席的氛围略显压抑。
沈溪没有站起来说祝酒辞,旁人都觉得自己地位卑微,没资格到皇帝面前说话,朱厚照左一杯右一杯喝了不少,此时有些醉醺醺的,不过还在不断祝酒。
每次到了这种宴席上,朱厚照就想体现自己的存在。
就在这时,小拧子靠上来,在朱厚照耳边说了句话,朱厚照眼前一亮,笑着对在场之人道:“朕有些不胜酒力,诸位请自便,朕先回去休息,明日中午我们便回城。”
“恭送陛下。”
所有人站起身来相送。
……
……
朱厚照退席了。
皇帝去做什么,对外人来说是个秘密,沈溪也只能大致估量,应该是有人为朱厚照安排了吃喝玩乐的事情,就像后世吃饱喝足后,朋友间还相约去KTV、夜总会一般,朱厚照这是去赶“下半场”了。
朱厚照走后,在场饮酒的人终于没了约束,可以放开手脚,甚至有人直接起身走到中间的烧烤架前自己切肉吃。
坐在沈溪旁边席桌的陆完笑着对沈溪道:“沈尚书应该疲惫了吧?要不你也先回去休息?”
沈溪转头看着陆完,发现跟陆完没了以前那种朋友间的默契,更多的是一种防备心态……陆完等人明显把自己代入到“忠臣”的角色上,对他这个刚刚立下不世之功的领兵主帅有所防备。
对于这种糟心的境遇,沈溪懒得理会,至少他现在知道一点,那就是自己已成为别人的眼中钉,无论是出于何种原因,他都必须要坦然面对这种异样的目光。
沈溪微笑道:“这御赐佳酿,岂能错过?正如陛下所言,今日应该不醉无归……陆侍郎,在下敬你一杯。”
从岁数和资历来说,沈溪的确是晚辈,所以他没有拿出上司的态度去敬酒。
陆完一怔,赶紧站起来跟沈溪共饮,氛围看起来还算和谐,不过等放下酒杯后,各自心中似乎又在想事情,马上又变得陌生起来。
不多时,小拧子回来,这次直接走到许泰身旁,在其耳旁小声说了一句,许泰马上站起身离开,连招呼都不打一个,显得无礼之至,分明是朱厚照传召让其有所凭仗。
在场不少人将目光聚了过去,心中很好奇,到底许泰去做什么,而沈溪则眯着眼,不动声色。
等许泰的身影消失在皇帐门后,很多人立即把目光落到沈溪身上,意思好似在说,看来皇帝最信任的是许泰,并不是沈尚书。此时皇帝将许泰调走,下一步是否有可能就准备对你这个功臣痛下杀手?
当然这只是一种揣测,或者说别用有心之人对事态发展的一种最极端最恶毒的预见。
沈溪则心知肚明,许泰的离开仅仅是因为朱厚照下半场的助兴酒宴中缺少帮衬之人,许泰在宴席上的地位,跟相声中的捧哏差不多。
充其量,许泰就是皇帝跟前一个马屁精。
沈溪突然站起来,所有人目光全都落在他身上。
只见沈溪走到烤架前,拿起旁边小太监递来的刀子,割了片鹿肉下来,用托盘盛着带回桌前。
别人的目光在他身上经久不散,沈溪则像个没事人一样,慢慢品尝美味。
看到沈溪坐下专心对付食物,旁人还觉得他可能是在做某种暗示,宴席氛围非常尴尬。
一个功臣来见君王,似乎必须要出点儿出格的事情才符合预期,沈溪此举,让许多人感到很失望。
反而胡嵩跃等人仅仅关心沈溪在做什么,他们对于皇帝根本没防备心理,因为沈溪从来没在他们面前说过大不敬的话,更没有鼓动过他们谋反。
既然心中没鬼,自然也就不需要防备什么!
但沈溪表现得越淡定,别人越觉得其中有什么蹊跷,在皇帝退席的情况下,沈溪就这么成为众矢之的,一举一动都吸引着别人的注意力。