沈溪顺利抵达涿州，来日就可以进京城。
沈溪没有选择住在城外，现在他身边除了胡琏、王陵之、马九等少数随从，便只有两百人的亲卫队……其余人马已在霸州分兵，一部分走新城、易州到紫荆关，另一部分沿北运河北上，抵达通州后继续往居庸关而去，故沈溪可以安然下榻城中官驿。
当天虽然有地方官府的人前来拜访，但被沈溪拒绝，胡琏作为山东巡抚却没免除客套的官员联谊，当天去了涿州县衙，参加宴请……从某种程度而言，胡琏算是代表沈溪去的，至于沈溪本人则留在驿馆，整理这几天得到的情报。
谢迁的行踪，以及京城内外各方反应，都是关注的重心，还有一件事沈溪也非常在乎，那就是粮草辎重的调动情况，以沈溪观察，张氏兄弟在督办粮草上没有想象中那么尽心尽力。
“……现在我在朝中的阻力不小，除了提防有人效法谢老儿站出来阻止战争，跟我作对外，还得应对各方的明枪暗箭……就算支持开战的人也跟我不是一条心，他们各怀鬼胎，想借助战争为自己捞取足够的利益……”
沈溪发现自己做人很失败，一心想在这时代干点儿实事，扭转大明颓势，改善民生，结果却是大部分人都不理解，把他当成政敌对待。
沈溪理了下头绪：“归根结底，还是我太过年轻，做事锋芒毕露……这世道最推崇的就是中庸之道，而恰恰我也想保持低调，内心却不甘于平凡，以至于我做事不为人理解。”
想到这里，沈溪心里稍微宽慰些。
不是自己做得不够好才遭来这么多反对声音，而是因为表现太突出，才会引发那么多人嫉妒。不知不觉间他已成为一个标杆，别人都想通过打压他来获得声望和地位的提升，就连曾经提拔过他的谢迁也不能免俗。
“谁都不愿意失去权力，只是人们不愿意承认罢了，他们的目的其实还是执掌大权，谁不想站在舞台中央？谁想被人制约？”
沈溪苦笑着站起来，信步走到窗前，推开窗户，看着远处天空中高悬的明月，一种难言的悲伤涌来，孤独感更为强烈。
……
……
沈溪回京之际，京城备战工作也在紧锣密鼓进行，不过这不关朱厚照的事情，他正忙着吃喝玩乐。
对朱厚照来说，离开京城很可能会有一段时间不能如此恣意妄为，所以很珍惜当下，这几天除了回宫参加一次朝议，还有在殿试考场露个面外，其余时间都留在豹房，就连新进士的朝贺，他都没出席。
而朱厚照给出的理由很简单，马上他就要领兵出征，作为君王事务繁忙，根本无暇分心。
没时间顾及新科进士，但朱厚照却有时间去看顾豹房内形形色色的女人，这两天因苏通和郑谦刚到上林苑监履职，新官上任需要到京城周边实地考察，朱厚照也就没出豹房自讨没趣。
不过朱厚照已准备好了，要把苏通和郑谦带在身边，一起前往边塞，如此沿途就可以继续饮酒作乐。
三月十六晚，朱厚照在丽妃处过夜。
丽妃准备了好几个节目，朱厚照玩得异常尽兴，酒足饭饱后，丽妃依偎在朱厚照怀中，娇声道：“陛下，妾身想跟您一起往西北，共赴风雨。”
朱厚照笑道：“边塞艰苦，爱妃去作何？这次可不是闹着玩的，朕要去打仗，身为宫嫔留在京城等朕凯旋即可。”
跟一般皇帝出征都想带着女人不同，朱厚照并无此打算，对于军旅之事他看得很重，作为全军最高统帅，他认为自己应该以身作则，女人素来是军中禁忌，不想轻易践踏规则。
丽妃委屈地问道：“难道陛下不需要妾身随侍在旁？妾身可以为陛下打发这一路寂寥！”
朱厚照道：“爱妃这是哪里话？朕出征在外，身边有将士陪伴，怎么需要爱妃你来作陪？再者说了，军中有女子，会带来不详，若出现变故，可能会被人说是红颜祸水，难道爱妃你想听到这些污蔑？”
虽然朱厚照不想丽妃同行，不过丽妃的态度很坚决，因为她想得很明白，谁能留在朱厚照身边，谁就会享有皇帝的更多宠爱，而且还能左右朱厚照一些想法，对于战局乃至朝局变化都会有巨大的影响。
之前花妃也想跟朱厚照一起出征，但被朱厚照否决后就没再坚持，丽妃却不想就此罢休。
丽妃道：“陛下身边需要谋士。”
“哦？此话怎讲？”朱厚照一听兴趣大增，对于女人干政他并不排斥，反倒觉得很好玩。
丽妃站起来，说话时带着一种自信：“陛下身边虽然有幕僚，但多为蝇营狗苟之辈，这些人不会在陛下跟前提出建设性意见，最有主见之人乃是沈尚书，但他却不能常伴陛下左右……”
朱厚照琢磨一下，点头道：“继续说。”
丽妃受到鼓舞，容光焕发，侃侃而谈：“妾身虽然懂得的事情不多，但有一件事妾身明白，那就是军旅中，有不同的声音和意见很重要，妾身自问是个聪明人，对于军情有自己独到的见解，到时陛下可以咨询妾身，从妾身这里得到一些不同于那些媚上幕僚的看法，于陛下对全局思考，会有所帮助。”
朱厚照笑道：“爱妃，虽然你说的不差，不过朕岂能轻易怀疑身边近臣？你就不怕朕责怪你污蔑离间肱骨？”
朱厚照嬉皮笑脸，但丽妃却完全没有开玩笑的意思，脸色变得严肃，问道：“敢问陛下，在出兵之事上，除了谢阁老外，还有谁跟陛下直言不讳？”
“嗯！？”
朱厚照脸色变了，眉头紧皱。
丽妃却好像完全看不出朱厚照心情的变化，继续道：“朝中文武见陛下您对出兵之事如此热切，便都不站出来说话，任由谢阁老在陛下面前据理力争，但其实陛下心里很清楚，此番出兵就算再有把握，也有可能会出现变故，若出来说话的人多了，陛下就会有更多防备……这些人看陛下脸色行事，却是为何？”
“爱妃，不必说了，朕不想听。”朱厚照黑着脸道。
丽妃早就看准朱厚照的性格特点，继续她的言辞：“如果妾身就此不说，是否陛下会觉得妾身也是看人脸色行事之人？妾身一心为陛下，为大明，跟旁人自然不同……那些大臣，无论谁当皇帝，他们都是臣子，就算外夷入主中原，他们有几人会仿效先贤以身殉国？到时候怕是有不少人争着为鞑子效劳吧？”
“丽妃，你再说下去，朕可要生气了！”朱厚照看起来气势汹汹，其实很心虚，说话时软弱无力。
丽妃摇摇头：“妾身跟臣子最大的不同，便是妾身的荣华富贵都是陛下给予的，离开陛下，妾身什么都不是，若有外夷入侵，妾身可以为陛下去死……敢问那些大臣可以做到吗？”
朱厚照再次皱眉，心中却一阵叹息，虽然丽妃的话非常不中听，他完全可以下令掌丽妃的嘴，但仔细思量，却是忠言逆耳……虽说一朝天子一朝臣，但就算外夷入侵，也需要汉人的官员帮忙打理朝政，到时候他的臣子也就变成夷狄的臣子。
就是这么一群人，平时做那么多欺上瞒下的事情，在他发怒时没人敢站出来反驳，能指望他们提出一些好建议？
反观丽妃，明知道这些话犯禁，甚至可能因此失宠，但就是敢说，仅此一点就让人刮目相看。
朱厚照心生迟疑，琢磨半天后，挥手道：“既如此，朕就同意爱妃前往，不过你要着男装，不能让人知道你的真实身份。”