一直到入夜时分，张永才姗姗来迟。
对张永这样有身份有地位的大太监来说，在京城拥有自己的府院并不是难事，而且晚上一般都不会留在皇宫里。
这些大太监通常找民间女人照顾自己，结成名义上的夫妻，这比宫里的“对食”要更像样一些。张永到来时，脸上带着些许沧桑，显然因为落选司礼监掌印一事，对他打击很大。
见到沈溪后，张永倒没有任何不敬或者怨念，向沈溪深鞠一礼。
“张公公客气了。”沈溪还了礼，请张永坐下，张永好像打开话匣子，开始向沈溪倒起了苦水。
“……沈大人这么快便痊愈，咱家心安了，若沈大人有个什么三长两短，这大明指不定会乱成什么样子。”
沈溪摇头道：“这世上少了谁，都照样运转，明日太阳也会照常升起。”
张永苦笑道：“沈大人，您或许不知现在宫里的状况，钱宁回来后，为陛下找女人的事情都被其一人包办，跟以前刘瑾当权时不太一样，那时朝政以及为陛下安排嬉闹之事，都由刘瑾负责，而现在钱宁却成为陛下面前最得宠的人……关键他是正常人，尽管有人猜测陛下可能会让他净身，但始终只是在豹房活动，难以影响宫闱……”
沈溪大概想了下，心里有些迷惑，暗忖：“你张永犯得着吃钱宁的醋？”
张永又是叹息：“新近钱宁找了个女人回来，被陛下封为丽妃，甚是得宠。由于丽妃乃是钱宁举荐，故陛下对钱宁更为器重，传闻陛下暗中下令钱宁出任锦衣卫指挥使。张苑为求跟钱宁竞争，给宫内各衙门下令，让我们帮陛下找女人，由他进献给陛下……这不是舍本逐末么？”
沈溪道：“几时发生的事情？”
“就是前天。”
张永道，“咱家跟张苑素来不和，他得势后自然把咱家当成眼中钉肉中刺，这次更是摊派下来，让咱家找十个女人……咱家算是看明白了，就算把女人找回来，他也一定会找种种借口说不合适，再让咱家找，让咱家难堪！”
沈溪想了想，问道：“张公公准备到何处去找女人？”
张永苦笑：“还能去哪儿？只能给各地镇守太监去信，让他们帮忙留意一下，成不成只能看天意了。沈大人难道看不明白？刘瑾死后，所有人都想补他的缺，把陛下的信任还有朝中大权都掌握手中？”
沈溪没说什么，这种话其实不算禁忌，连谢迁也在说防止朝中出现第二个刘瑾，甚至很多人把他跟刘瑾相比。
张永道：“如今谁有沈大人在陛下心目中那么高的地位？沈大人可不是权宦或者是那种宵小之人，沈大人是真正可以帮陛下匡扶社稷的能臣，上马能击贼，下马作露布，朝中威望无人能及……如今文官都以沈大人马首是瞻，沈大人却无心朝堂争夺，这才让咱家觉得不可理解。”
沈溪摇头：“为官之道，在于民本，说那些朝堂勾心斗角之事有何意义？”
张永凑过来，低声道：“如果沈大人不想亲自做的话，那些散碎事情可以由咱家代劳……钱宁和张苑之流，靠投机取巧而获得陛下信任，自身有多少真本事？那个张苑，处置奏疏都靠内阁票拟，一点主见都没有，拱手把权力交给内阁……难道大人您甘心被谢阁老左右？”
沈溪眯眼打量张永，大概想明白对方为何会来了。
在张永看出，张苑跟谢迁交好，二人可说打成一片，而张永觉得沈溪一定需要在宫里找个内应，他就适时出现。
沈溪道：“谢阁老怎么说也是经历几朝的老臣，前朝时就为先皇器重。”
“呸！”
张永直接啐了一口，似乎对谢迁很不屑，还有就是想借这种方式来获得沈溪信任，他道，“谢于乔在先皇时做什么，咱家清楚，沈大人也清楚，当时可说是刘少傅和李大学士二人掌握朝堂话语权，谢于乔不过是个能说会道的两面派罢了……他后来能得到先皇器重，还不是沈大人您在背后出谋划策的结果？”
沈溪忍不住想笑，却知道这个时候不能失态，暗忖：“你张永简直是玩火自焚，凭什么认为我不会把你的话告知于谢老儿？”嘴上却道：“所以呢？”
张永试探地道：“以沈大人的能力，自然不用说，朝堂有沈大人在，就算是谢于乔也要靠边站，若是陛下那边……需要女人和一些玩闹的东西，也没有任何问题。以在下所知，沈大人曾送给陛下不少好东西，比如说皮影戏，又或者那些武侠说本，就算是先皇对您的武侠说本也是赞不绝口！”
沈溪皱眉：“这些事，你从何而知？”
张永道：“沈大人不否认便好，其实没什么好否认的，沈大人当时所处那个位置，如果不靠这些来跟东宫太子打好关系，又如何能到今日被陛下器重呢？天下间有能力的人不少，但像沈大人这般识趣、如此高瞻远瞩之人，却绝无仅有！”
沈溪嘴角露出一抹玩味的笑容，问道：“张公公这次来，有所准备吧！”
张永一咬牙：“都到这个份儿上了，咱家还有什么好隐瞒的？沈大人，您只要一句话，咱家就愿意投到您的门下。”
“咱家自信在找女人方面不比钱宁逊色，找来的女人也一定能在陛下面前得宠，就算是那些大臣家里的妻女，咱家也有办法送到陛下龙榻上。沈大人若要钱财，咱家也可以帮您去跟那些士绅说……咱家别的本事没有，在宫里这么多年，多少有些人脉……”
“那你要得到的回报是什么？”沈溪不动声色地问道。
张永道：“不求回报！说要当什么司礼监掌印，又或者什么权倾朝野，都是糊弄人的鬼话，咱家就是咽不下这口气，那个张苑入宫才几年？连内书房都没进过，就当上司礼监掌印，屁点儿能力没有，却要我们对他俯首帖耳，他做的事情换个人都能做，因何让他占据高位？”
“沈大人的能力不在谢于乔之下，凭什么要听从谢于乔吩咐行事？如果沈大人可以当上吏部尚书，那朝堂上下所有事情，只要问您沈大人便可，至于首辅大臣是谁根本无关紧要，只要沈大人一句话，谁人敢不从？”
张永前来似乎就是为了挑唆离间，听到他这番话，沈溪不由皱眉，这些话虽然大致说到他心坎儿里去了，但显然张永只是个会动嘴皮的。
沈溪道：“所以张公公的最终目的还是要当司礼监掌印……到时候你想让我来执领朝中文武，而你则以司礼监掌印的名义处置天下事，行之前刘瑾所为？”
“绝无此意！”
张永信誓旦旦，“到那时，就算只是个普通的太监担任司礼监掌印，也必会听从沈大人号令，是谁又有何关系？”
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PS：天子感冒发烧，加上腰痛病又犯了，这一章是在非常痛苦的情况下写成，接下来几天更新视身体情况而定，抱歉！